– Внимание, гренадеры, новый приказ главнокомандующего, – возник металлический голос в моей голове. – Лорд Дариус приказывает войскам временно оставаться на передней линии окопов, переждать сильнейшую ледяную метель и только после выдвинуться на главную базу мятежников, где полностью их уничтожить.
С каким пафосным надрывом до простых солдат донесли слова главнокомандующего! Какое благородство – предложить нам переждать метель. Спасибо и на этом. Сам главнокомандующий находится далеко от поля боя – ждет, когда основная заварушка кончится. А нам сидеть в окопах, доверху наполненных трупами гренадеров и повстанцев, – это не лучшее занятие во время метели. Тут даже у подготовленного солдата может психика съехать…
– Валдай, я сейчас сдохну! – простонал Лев, лежавший на дне траншеи.
– Я знаю, братец, я тоже. Потерпи, метель не может быть вечной.
– Безумный холод. – Лев еле шевелил губами. – У меня замерзло все тело и даже внутренние органы. Мне кажется, если я резко повернусь, то рассыпаюсь, как треснувшая ледяная скульптура.
Галактики, грандиозные, огромные и великие, так и не смогли ответить на вопрос: кто нас создал? Есть ли бог, есть ли рай или ад? Попадают ли наши любимые домашние питомцы в эти места или просто навеки исчезают и стираются из памяти? В чем смысл жизни и есть ли жизнь после смерти? У человечества было столько вопросов, но на них мы так и не получили ответов. На других планетах инопланетяне верили в свои пантеоны богов, имели свои аналоги рая и ада, но ни у кого в этой огромной Вселенной не было ответа на наши вопросы… Никто ничего точно не знает. Почему эти философские мысли посетили меня именно в окопе, холодном, как могила? Просто не хотелось бы мне остаться здесь навсегда! Конечно, каждый из гренадеров хотел бы с честью умереть за нашу великую империю и своего императора, прославив свой подвиг в веках. Такова наша природа. Но здесь, на холодной планете Ворм, больше всего не хочется умирать. Ни за империю, ни за императора, ни за кого-либо во всех галактиках, вместе взятых. Стуча зубами от зверского холода, не чувствуя конечностей, мы, простые солдаты, просто хотим жить и наслаждаться этой жизнью.
Я думаю, если выживу в этой заварушке, послужу еще пару месяцев и подам рапорт об ускоренной демобилизации. Пусть я потеряю существенную часть накопительной пенсии, но сейчас я понимаю, что время – самое ценное, что у меня есть. В галактиках столько великолепных планет, где жизнь напоминает цветущий и теплый рай, а я лучшие годы своей жизни просиживаю в самых ужасных местах, которые могут присниться только в ночных кошмарах. Может, родители были правы, и служба – это не мое…
Ворм – страшная планета, мертвая, мрачная, ледяная. Здесь должна жить сама Смерть. Ворм – просто идеальное место для дома костлявой. Тут все подготовлено для ее обители: непроходимые острые скалы, бескрайние поля снега и вечные ледяные метели. Более недружелюбной к человеку планеты я еще не встречал. Теперь мне кажется, сама Смерть и повстанцы заключили договор: она их не трогает, а они поставляют на тот свет тысячи гренадеров. Сидеть в окопах страшно – холод пронизывает каждую клеточку, сковывает движение крови, даже зубы замерзли настолько, что я чувствую, как корни клыков примерзают к челюсти. После душных Гобиана и Беспаута я должен был радоваться этой холодной планете. Но серые доспехи начали примерзать к телу, пальцы коченеют, а ледяная корка уже начинает пробиваться через фильтры моего шлема. Скорей бы эта надоедливая метель закончилась и мы пошли в атаку! Ярость боя должна согреть мою душу…
Мне кажется, сегодня мне опять снилась офицер Мудилье. Не знаю, то ли это муки и угрызения совести, то ли очередные пошлые фантазии по поводу ее костюма рабыни… Но скажу честно: я не гоню эти сны прочь, они даже немного согревают в холодные часы сидения в ледяных окопах… Летающие медботы выдали нам горячительные пайки – передовые разработки биологов из столицы, и нам стало чуточку теплее.
10
Лорд Дариус совсем обезумел: он отправил группу разведчиков прямо в метель – найти лазейки в обороне противника. В такую погоду они и своих рук-то не увидят, не то что неприятеля! Что-то мне подсказывает, что этих ребят в живых я больше не увижу. Если верить расчетам нашего полкового синоптика, то метель стихнет в ближайшие полчаса. Он говорил это же и день назад. Жалко, его не пристрелили при штурме передней линии окопов. Толку от него абсолютный ноль!
– Внимание, пятиминутная готовность! – прозвучал металлический голос. – Метель пошла на спад и повернула свое направление в сторону позиций повстанцев. Всем подразделениям двигаться цепью. Пленных не брать.
Даже с учетом того, что метель ослабла и дула в другом направлении, удача была все равно не на нашей стороне. Слишком многие отдали свою жизнь. Конечно, ценой невероятных усилий мы смогли прорвать четыре уплотненных редута обороны повстанцев, сломив их ожесточенное сопротивление отвагой и невиданным героизмом. Сложнее всего было потом с танками: после того как у нас не осталось ни одной рабочей БИТМ, пришлось подрывать вражеские танки особыми связками из импульсных гранат. Это заняло огромное количество времени и затормозило наше наступление на несколько часов, сковав основные силы. После того как мы разобрались с танками противника, дальше уже продвигаться было значительно легче – до самых ворот в тайную базу мятежников нас практически никто не обстреливал, да и метель, как по заказу, прекратилась, но стоило нам только начать штурм базы – как начался очередной кромешный ад. Стоит справедливости ради сказать, что у повстанцев гениальные инженеры и архитекторы. Они умудрились
