Самое удивительное – что они сами называют себя «Я» и планету называют так же. У них нет понятия «ты», «он», «она» или «нация», эта цивилизация живет только под знаком «Я». Местный старейшина, очень толстый серый мяук с кривыми загнутыми ушами, рассказал нашему переводчику одну историю из древних преданий его племени. До того момента, как империя построила на Шишере свои форпосты, на этой планете и раньше также жили люди, но были это злые мародеры и торговцы невольниками, командовала ими некая безымянная ведьма. Старейшина даже показал личные вещи этой ведьмы, и самое удивительное было в том, что я видел точно такие же вещи и символы в храме повстанцев-сектантов на Ворме. Что же это за древняя религия такая? Ведьмы, повстанцы… А вдруг еще и император ее исповедует? Эта история мне все больше и больше не нравится. Но я отвлекся: вялотекущая война между мяуками и ведьмой длилась почти пять лет, в итоге благодаря находчивости и смелости пушистых воителей племя мяуков окончательно победило зло и стало доминантой на планете. Барельефы в пещерах и на стенах жилищ мяуков рассказывают историю этого эпохального противостояния в особых гротескных образах и красках. На вопрос старшего офицера, что стало с ведьмой и ее людьми, старейшина промолчал и погладил свой живот, за ним этот жест повторили все его соплеменники.
Сегодня опять ездили в деревушку мяуков: офицеры и гренадеры все еще продолжают скупать или обменивать вещи и безделушки этого племени. Мяуки просят взамен разное: шерстяные одеяла, бусы, одежду, гренадерские шлемы, еду и даже оружие. Конечно, была парочка случаев продажи оружия, но не поголовно: если начальство про такое прознает, то мигом горе-спекулянта отправят в штрафбат.
6
Я заметил нечто странное в боевом составе гарнизона станции. Абсолютно все гренадеры и офицеры имеют богатый боевой опыт в борьбе с мятежниками и были участниками многих кровопролитных сражений по всей обширной империи. В моем взводе присутствуют пятеро обладателей медалей за отвагу, и еще с десяток человек отметились особыми знаками в битвах в разных горячих точках. Одного не могу понять: по какой же неведомой логике всех нас отправили служить именно в это самое тихое и мирное место в нашей обитаемой Вселенной?
Знаете, мне все же не дает покоя эта странная сектантская религия, которой поклонялись повстанцы и которую так пристально изучал Лорд Дариус. Честно говоря, мне пришлось попотеть, чтобы найти о ней хоть какую-то информацию! Оказывается, последнее упоминание о ней было почти пятьдесят лет назад, во времена заката республиканской директории. Давайте начнем по порядку. Эта секта называлась «Братство свидетелей светлой силы». Что это было за общество? Дословно, как написано в единственной найденной мною статье о ней, «„Братство бакалавров свидетелей светлой силы“ – это закрытая религиозно-политическая организация, состоящая из высших бакалавров и их учеников – подмастерьев. Численность адептов этого течения при этом не превышала двадцати тысяч человек во всех галактиках. Задача братства – контроль всех политических и военных аспектов в федеративной республиканской директории».
Это значит, что братство было, по сути, тайным правительством старой директории. Они вмешивались в военные конфликты, причем зачастую помогая обеим враждующим сторонам, могли даже убивать и арестовывать сенаторов, не согласных с их политической линией. А их линия была, мягко говоря, противоречива: она базировалась на древних религиозных текстах. «Бакалавры исповедуют так называемую светлую веру силы во вселенской матрице». Никто не знает, в чем ее преимущество, в чем польза или вред, но десятилетиями именно это братство имело тайную власть над парламентом и федеративными республиканскими канцлерами. Знаете, как им удавалось так долго быть теневым правительством? Они пугали политиков и бизнесменов сказками о так называемой черной силе. Братство было хорошим и пушистым защитником света и добра, а коварные и злые темные силы ордена тьмы только и стремятся узурпировать власть и погрузить галактики в темную эпоху бесчестья и лютой диктатуры. Собственно, у этой секты были свои божества – это всякие древние могущественные бакалавры, свои символы и даже тайный язык. Самое интересное, что как только федеративная республиканская директория пала и на просторах нашей обитаемой Вселенной появилась великая империя, никаких сведений о братстве больше не появлялось. Они словно исчезли, словно их и не было, или кто-то очень тщательно пытается вычистить из истории все следы этой деструктивной религиозной организации.
Я начал писать свою книгу. Решился. Просто пересилил себя и начал писать все подряд. Я скажу вам по секрету: это гораздо сложнее, чем вести свой дневник. У меня на Шишере достаточно много свободного времени и практически не с кем даже перекинуться парой фраз – можно часами заниматься любыми своими делами.
Я пытался уже раза три приступить к написанию вступления и первой главы, но все безуспешно. Маленький фрагмент вступления, который я вымучил за последние несколько дней, я запишу в дневник – так сказать, для истории.
