нужно избить и желательно покалечить команду соперника. Два тайма по двадцать пять минут и литры крови, пролитые на пыльное игровое поле. Выиграть в эту игру можно двумя способами: либо по разнице голов и по истечении лимита времени, либо при полном отсутствии возможности у противников встать на ноги. Флоренцобол – это что-то вроде гладиаторских боев из старых кинофильмов, только спортсмены тут бегают в специальной форме, которая на самом деле никак не защищает от ударов. Единственное средство защиты спортсмена – это титановый шлем для головы. Но его больше используют как орудие для тарана или блокирующего выпада в лицо соперника. Популярность этого вида спорта на Лос-Вэйнсли обуславливается еще и возможностью делать весомые ставки на исход противостояния. Тотализатор на самом деле полуподпольный, официально он, конечно, запрещен, как и на всех подконтрольных империи территориях, но все смотрят на букмекерские конторы сквозь пальцы. Игра опасная, все может решить один случайный момент, поэтому, конечно, интересно смотреть на сие зрелище и пытаться угадать исход матча. Есть даже женская лига по флоренцоболу, но на нее практически никто не ходит – уж очень жалкое шоу представляют вцепившиеся друг в друга местные не особо красивые девушки. Жалко, что гренадерам запрещено участвовать, я думаю, мы с ребятами наваляли бы всем в округе!
– Ну что, на кого сегодня твоя ставка? – спросил Лев.
– Сегодня я поставил все свое выходное пособие на победу команды местной спортивной легенды Кватро Сана.
– Рисково. Против него сегодня отъявленные мордовороты, – отметил Лев.
В чем-то он был прав, но Кватро Сан был королем мордоворотов. Он очень редко проигрывает матчи и почти всегда выходит победителем из поединка с оппонентом на поле. Неважно, каких габаритов и веса был его противник. Процентная ставка на него была невелика, но это куда лучше, чем просто просаживать деньги в казино. Букмекеры тут – все та же раса интеллектуальных овощей растафариан. Не люблю иметь с ними дело. Мне кажется, они считают гренадеров за идиотов и все время пытаются нас обмануть и обхитрить.
Как я и предсказывал, Кватро Сан и его «Пустынные псы» разгромили «Фотонных рейнджеров» со счетом 5:3! Мой выигрыш составил всего 1281 галактин, но это вполне неплохо с учетом того, что я поставил чуть больше семи сотен. Часть отложил на ставки на следующие матчи, а на другую часть купил несколько местных безделушек, сувенирных статуэток и отправил их астропочтой родителям на Землю, надо отметить, очень дорогостоящей заказной посылкой. Императорская галактическая астропочта – это, конечно же, самое ненадежное предприятие в любой из галактик. Дело не в том, что на нее частенько нападают пираты, а в том, что «звездные почтальоны» ужасно относятся к своим служебным обязанностям. Я лично видел, как они с разбега закидывали посылки в свой почтовый челнок. Если в тех коробках останется что-то целое, я буду несказанно удивлен!
7
Денек не задался с самого утра. Во-первых, нас срочно вызвали по тревоге, мы даже не успели позавтракать местной отвратительной едой. Посадили в два небольших десантных открытых фрегата и отправили прямиком в пустыню. Поверьте мне: хуже Маргеланской пустыни может быть только огромный песчаный глист, обитающий в ней. Местные прозвали его Жралхок. Про него мне рассказывали много легенд. Например, то, что ему больше тысячи лет и он частенько сжирал еще первых переселенцев на этой планете. Или, например, история про то, что он разумен, коварен и хитер, якобы умеет говорить и под землей оборудовал свой дом. Меня всегда интересовали местные городские легенды и мифы пустынной планеты, поэтому кое-что про эту тварь я знаю. Как оказалось, наш взвод отправили прямиком уничтожать это существо. Совпадение? Не думаю. Орбитальный спутник засек, что он выбрался на поверхность у серых скалистых дюн на юго-западе от плато, на котором стоял Лос-Вэйнсли. Наше командование не могло упустить шанса разделаться с этой огромной тварью. Думаю, престиж от ликвидации столь опасного хищника был столь велик, что пожертвовать целым взводом для них было даже не решением, а обязанностью.
– Внимание, пятиминутная готовность! – объявил по громкой связи пилот.
– Черт возьми, нам бы хотя бы мортиру с собой дали или турель! Как мы завалим этого червя нашими автоматами? – проорал сквозь шум Лев.
– Не знаю, просто соблюдай дистанцию и не подходи к этой твари близко. Если будешь стрелять, то стреляй в голову – это его самое слабое место!
– Откуда ты все это знаешь? – удивился Лев.
– Космопедия!
Если верить этой самой Космопедии и более древним легендам местных диких племен, то почти тысячу лет назад эта планета была цветущим раем, пока на ней не завелись паразиты, привезенные инопланетными торговцами. Глисты росли в размерах, постепенно и планомерно уничтожая флору и фауну. В итоге по прошествии порядка трех сотен лет планета превратилась в пустынный желтый шар. Я верю в эту легенду – во-первых, потому что эта тварь, как оказалось, вполне реальна. Ну а во-вторых, мне хочется верить, что
