– Может, все эти предсказания и пророчества полный бред!
– Все, что я видел в своей короткой жизни, доказывает обратное. И зачем ждать, когда тьма поглотит меня и тебя, если я могу попытаться что-то изменить. Попытаться дать отпор.
– Ты ничего не сможешь изменить, – продолжала настаивать Охуро.
– Ну и что? Главное – я попытаюсь. Знаешь… Я устал. Я устал бегать, прятаться, все время чего-то бояться. Хватит. Я не трус. Много лет назад я пошел на службу в гренадеры только из-за того, что я ничего не боялся. Пора вернуть это забытое чувство лихой отваги.
– Высади меня и Z12 на ближайшей пригодной к жизни планете. Нам больше не по пути, – попросила меня бывший офицер.
– Не вопрос.
Ее тотчас вырвало прямо на пол капитанского мостика. Она оглянулась и смущенно улыбнулась мне:
– Просто что-то нездоровится последнее время.
– Капитан! – полифоническим металлическим голосом обратился Z12. – До системы 1-9zxc осталось меньше восьми часов лета. Данные местной спутниковой сети указывают, что тысячи кораблей Кэжуал-бонгов находятся в одной точке.
– Что это за планета?
– Они не на планете, капитан. Они окружили так называемую гравитационную аномалию под названием «черная дыра».
– Вот видишь. Легенды оказались явью!
– Планета, капитан, высади меня подальше от этой дыры! – напомнила мне Охуро.
– Z12, найди ближайшую планету, пригодную к жизни. У нас будет еще одна остановочка.
– Планета Муралинг. До вторжения Кэжуал-бонгов на планете было несколько городов колонистов и поселений фермеров. Сейчас, скорее всего, на планете не осталось разумных форм жизни.
– Ну вот и отлично. Будете там вдвоем единственными разумными. Летим туда.
Что же, на этом все. Охуро осталась на Муралинге, наверное, я больше никогда ее не увижу. Я высадил ее и астродроида в местном космопорту. Жуткое зрелище. Разрушенные дома, выжженная ковровыми бомбардировками земля, повсюду лежат останки местных жителей. Я пополнил запасы топлива и без лишних слов улетел. Наверное, стоило как следует попрощаться с Охуро. Но мне ни к чему эти тягостные эмоции и прочие радужные нюни. Во мне вновь загорелся огонь войны. Я вновь чувствую запах грядущего сражения. Во рту появился привкус крови. Мне не о чем сожалеть, все равно рано или поздно все умрут. Мунволкер безумен, посох надо уничтожить. Вот все, что я знаю. Это все, о чем я сейчас могу думать.
Забавно, но как только мы выбрались из фронтира, я сразу же почувствовал себя в своей тарелке. Зависимость от интервеба, конечно, дает о себе знать. Я погрузился в тонны новостей, историй, анонсов и событий, которые произошли со Вселенной за время моего отключения от межгалактической информационной сети. Конечно, больше всего меня интересовало, как дела на Земле. Но сводки оттуда прекратили приходить несколько недель назад. Надеюсь, мои родители успели эвакуироваться и Кэжуал-бонги не отправили их на тот свет. Страшно читать новости. Объединенные силы некогда непримиримых врагов не смогли одержать ни одной победы над силами вторжения. Остатки повстанцев и империи разбежались кто куда. Единого фронта нет и не предвидится. Каждый теперь сам за себя. Кэжуал-бонги устраивали геноцид в каждой системе, сомневаюсь, что такая звериная, варварская жестокость может быть оправдана поиском посоха, который угрожает существованию Вселенной.
Стало также понятно, почему Мунволкер выбрал черную дыру именно в системе 1-9zxc. По сведениям еще имперской Академии наук, вероятнее всего, это первая подобная гравитационная аномалия в истории Вселенной. И все идет к тому, что она же станет и последней.
11
Я еще раз проверил реактор, датчики и силовое поле корабля. «Москито» выдержит пару-тройку прямых попаданий, но дальше мне хана. Хорошо, допустим, сейчас я признаю, что несколько переоценил свои силы. Если даже весь флот Кэжуал-бонгов не смог уничтожить Мунволкера, с какого перепуга я решил, что смогу это сделать в одиночку?
– Бортовой компьютер!
– Слушаю вас, капитан! – ответил металлический голос «Москито».
– При выходе из ультрасветовой скорости сразу же уменьши мощность реактора до минус одного узла.
