– У меня работа, сеньор Борджия, не дождётесь! Это, между прочим, мой сольный концерт, и я могу подарить всем незабываемый вечер. И подарю! Всё, пора на сцену!
Заученно вздёрнула подбородок, шевельнула плечами, извлекла самую приветливую улыбку, приготовилась…
И тут же, повелительно:
– Но вы, сеньор, ждите меня здесь!
Повернулась, пошла.
Оглянулась:
– Я буду приносить и отдавать вам букеты. Не уроните!
«Капризная, манерная, хитрая! Актриска, ё! Но как заводит… Ну и попец!»
Нарядные музыканты оркестра и хорошенькие бэк-вокалистки, продуманный свет, отличный звук и роскошная женщина на сцене: всё работало на красивую картинку и дарило праздник. Валевский отдыхал, концерт удался. В середине выступления почувствовал, что его выбивает из реальности. На сцене Мария Агилар пела блюз, слова вдруг сделались неразборчивыми, затем стали удаляться и затихать звуки музыки.
Арт потерял сознание.
Зелма, кажется, была готова к этому; она поддержала его и распорядилась унести своего спутника, объяснив всё его фронтовыми ранениями.
– Есть ли здесь доктор? – постепенно спокойная деловитость Зелмы таяла: Артемий не приходил в себя, а её сердце всё больше сжимал страх.
Дойдя до того состояния, за которым начинается паника, она вдруг увидела своего бывшего: Валентино Кавалли. И не сразу поверила своим глазам. Он прошёл было мимо, но резко остановился, вернулся в закуток, где на кушетке с подставленной банкеткой – мебель внешних такая короткая! – недвижимо, как мёртый царевич, с умиротворением на лице лежал бывший эксперт-аналитик Главного Управления.
– Не ожидала встретиться, – пролепетала удивлённая Зелма Даугава. Но с облегчением почувствовала, что её страх прошёл. (Как всё-таки тесна большая планета!)
Валентино кивнул. Он был деловит, и не более.
Она не почувствовала в нём и следа прошлых эмоций и поняла: всё перегорело, успокоилось, и они вполне могут жить дальше, не рефлексируя.
Это хорошо.
– Хорошо, что ты здесь и не откажешься помочь моему… – она чуть запнулась, – другу.
«Ага, так этот хрен, высоко парящий, до сих пор одинок? «Друг ненасытной Зелмы Вилкат» – ай да роль! Что ж тебе, герой-миротворец, так не катит с бабами?
…А на себя взгляни, Кассий: где только ни повернёшься, приходится спасать бедолаг. Старина Борджия, да ты, похоже, служба спасения в одном лице!
И вот что ещё занятно: на твоих тоненьких ручках, куколка Зелма, умер брат, до него ты оплакала ещё двоих, а теперь лежит и едва дышит «хороший друг». И ты сейчас хлопочешь предо мною ещё за одного друга, наверняка тоже хорошего, которого, оказывается, надо срочно перехватить в трупарне какой-то тюряги. Прямо не Зелма Даугава Вилкат, а сама Великая Глубь Всепожирающая!»
– Ладно, да не волнуйся ты так. Что-нибудь придумаем. Не в первый раз! – вслух сказал Кассий, в мозгу которого уже прорисовывался план возможных действий.
К Валевскому медленно возвращалось сознание.
Только теперь он понял, что до момента отключки не отдавал себе отчёта, но постоянно чувствовал Марка Эйджи. А сейчас – лишь пустота, тревога и опрокинувшееся «я», одинокое, оторванное, способное существовать в половинчатом своём виде, растерянное, придавленное необходимостью жить ущербным…
Затем вернулась способность видеть.
Первое, что разглядел Арт, был свет от потолочного украшения, трубкой крепившегося к потолку и разметавшего в стороны вычурные прутья со стеклянными цветами, внутри которых сияли примитивные стеклянные колбы…
Слабость отпустила, Арт, резко выдохнув, стремительно вскочил с узкого ложа:
– Время? Сколько у нас времени?
У Зелмы испуганные бездонные глаза.
– Ты в порядке?
Нет, теперь она рада: несколько взмахов мокрых ресниц, и глаза уже смотрят с надеждой:
– Я волновалась. Ты был в забытьи около часа.
– А-а, всего лишь час? – с облегчением упал на кушетку Арт. – Всё идёт по плану. Газ действует на организм около часа. Электроника среагирует на мнимую смерть Марка не сразу, на это уйдёт ещё несколько часов. Но нам пора!
Борджия, стоявший у входа, окинул взглядом ближнюю часть театрального фойе. Убедившись, что поблизости нет никого, произнёс:
– Вы знаете, мистер Валевский, к секретам у меня спокойное отношение, спрашиваю только из любознательности: какую степень комфортности любит ваш покойный? Где собирается остановиться? Не открыть ли мне гостиницу для таких постояльцев?
И пояснил:
– Зелма мне всё рассказала. Спасибо за доверие. Я так понимаю, всё продумано, справитесь сами, но если что, мой телефон у вас, мистер Валевский. И разрешите совет: не
