– Что-о?! – окончательно вышел из равновесия ректор. – Похищенных было несколько?! И никто об этом не знал?!
– Кем они вас назвали?! – воскликнул не менее удивленный мэтр де Фугг. – Хозяином?!
– У меня в замке живет фамильное привидение, – пояснил я. – Поэтому я знаком с основами работы с духами.
– Очередной портал? – сдержанно уточнил Лонер, вынеся из моих слов самое важное.
Но остальные, позабыв о недавней просьбе ректора, снова зашумели. Вопросами они сыпали как из рога изобилия, причем по большей части одними и теми же, только в разных вариациях: как, где и почему. Даже ректор, полностью выбитый из колеи, не протестовал, а с видом пораженного до глубины души человека невнятно бормотал что-то себе под нос, видимо пытаясь переварить то, что услышал.
Я же отвечал коротко и однотипно, терпеливо дожидаясь, пока меня будут готовы выслушать до конца. Но вызванная моими словами эмоциональная буря оказалась настолько велика, что и по прошествии пяти минут не собиралась утихать.
– А ну, тихо! – внезапно рявкнул мастер Ворг, разом перекрыв все остальные голоса и вызвав преждевременное окончание споров. – Замолчали все! А то разгалделись, как сороки на базаре. Невзун, если все так, как вы говорите, то почему вы не привели мальчика ко мне? Если вы заподозрили, что его здоровью что-то угрожало, юношу надлежало срочно доставить в лечебницу! И почему темные адепты, ваши новые друзья, не сообщили, что были и другие пропавшие?!
Я пожал плечами.
– Они не очень-то настроены доверять, профессор. Наверное, поэтому и не попросили о помощи.
– Ох, ну ладно они… Но вы-то, Невзун! Вы должны были оказаться разумнее!
– Простите, мастер Ворг, – повинился я. – Я до того растерялся, что поначалу даже не подумал об этом. А когда духи сказали, что мальчика притащили сюда светлые адепты, да еще со старших курсов, вовсе перестал что-либо понимать.
– К-как светлые? Наши собственные ученики?! – обалдело переспросил ректор.
– А как вам удалось договориться с духами?! – влез в образовавшуюся паузу де Фугг, явно проигнорировавший мою фразу про фамильное привидение. – Может, вы лукавите, молодой человек?
Вместо ответа и снова пожал плечами и негромко позвал:
– Томас! Тома-а-с, иди сюда! Я разрешаю показаться!
– Как скажешь, хозяин, – огорченно вздохнула пустота в одном из углов, и оттуда выглянула полупрозрачная физиономия. – Ты велел нам соблюдать осторожность, вот я и… тихонько сижу, пока не позовешь.
Преподаватели потрясенно застыли, когда он окончательно проявился и умолк, неловко ковыряя пальцами занавеску. А я с некоторой гордостью улыбнулся. Дескать, вот я какой умный. Даже призраки это признают.
– Ну ты и дурак! – в отчаянии прошептал из-под мантии Нич. – Что ты творишь, Гираш?!
– Та-а-ак, – очень вовремя вышел из ступора ректор и, сурово оглядев мнущегося Томаса, тут же нахмурился. – По-моему, это переходит всякие границы! Невзун, почему вы не доложили мне о призраке и похищениях?!
– А мне – о портале?! – возмутился Рух, и я стыдливо отвел глаза. – Как вы вообще посмели утаить столь важную информацию?!
– Да, Невзун, как?! – подключился к Мкашу мастер фон Берден, а за ним – и маркиза де Ракаш. – Это непростительно!
– Это самый настоящий скандал! – подхватил взъерошенный алхимик. – Похищение – это недопустимо! Ужасно!
– Паника! – вяло проблеял мастер Лиурой, которого толкнул в бок Экхимос.
– Угрозы родителей! – охотно подхватила маркиза. – Разбирательство в Совете!
– Какое разбирательство, леди?! – изумился мастер фон Берден. – Вы ведь сами – Совет!
– Ах ты ж… Простите мою глупость – я совсем запуталась.
– Да говорите же, демоны вас побери, Невзун! – взорвался наконец мастер Мкаш. – Отвечайте: почему вы столько времени молчали?!
– Потому что так было нужно, – прошелестел из-под капюшона один из насмов, и град посыпавшихся на меня вопросов мгновенно прекратился. – Невзун, расскажи им самое главное. Скажи, зачем мы искали именно тебя.
Я мрачно зыркнул на убийцу и буркнул:
– Да чего рассказывать-то? У меня с вами тоже… этот… контракт. И одним из его условий стало молчание до того момента, пока не будет получено разрешение открыть правду. Вот и все.
В комнате опять воцарилась тишина. Но только на этот раз на меня уже никто не смотрел – взгляды преподавателей закономерно переключились на излишне разговорчивого насмешника.
– Вы что сделали?! – не веря сам себе, воскликнул ректор, ошалело воззрившись на невозмутимого как скала убийцу. – Заключили контракт с ребенком?! Прямо у меня в академии?!
– Согласно вашим законам человек, называемый Вальтиером Сугнаром Гирашем Невзуном, на тот момент считался совершеннолетним, – прошелестел все тот же сообразительный насм. Жаль, не знаю его имени. – Поскольку одновременно с этим он являлся главой собственного рода, то согласно тем же законам имел право самостоятельно заключать сделки, ставить подпись и печать под любым контрактом, не извещая о том кого бы то ни было. Мы были в своем праве. Человек не отказался. Контракт был заключен
