– Да.
– Вы с ума сошли! Его же каждый украинец в лицо знает! Ни о какой конспирации не может быть и речи!
– Ошибаетесь. Стрелок заинтересовался Чернобыльской АЭС отнюдь не вчера, и когда новое донбасское руководство отправило его в отставку, решил разобраться со всеми сомнениями на месте. Короче, однажды ему не повезло – попал под внеплановый выброс. Выжил каким-то чудом, и теперь даже родственники не признают, кто перед ними стоит! Это не преувеличение – мы провели эксперимент.
– У меня отличные стимулы не попадаться, – заверил присутствующих проводник. – Если поймают вас, то еще могут поторговаться по линии обмена пленными, а вот мои причиндалы, как только снимут отпечатки пальцев, в тот же день на первом столбе болтаться будут!
– Что ж, значит, Стрелок…
– Можете просто по имени – Игорь. Только давайте сразу договоримся, как говорится, на берегу: проводник – означает командир.
– Раз ты там уже бывал, то это логичное требование, – согласно кивнул Меткий, – но я по-прежнему настаиваю, что отправляться втроем – чистой воды самоубийство, мы не прорвемся. Нам потребуется помощь.
– Какого рода?
– Нужен сталкер и профессиональный альпинист в одном флаконе. Используя его навыки, мы сможем появиться оттуда, откуда нас не ждут.
– Есть подходящие кандидаты?
– Да, – кивнул Меткий, – Тяни-Толкай. Нормальные ребята, и для поставленной задачи они подходят, как никто другой.
– Они? – удивился Жердев. – Сиамские близнецы, что ли?
– Это два сталкера, постоянно работающие в паре, – пояснил Меткий. – Бывшие сотрудники МЧС, они сами порядочно побродили по Зоне, а затем организовали бизнес по спасению сталкеров, попавших в беду. Как в горах: клиенты перед выходом сообщают о своем маршруте и берут аварийные маячки на всякий непредвиденный случай.
– Я слышал про них, – согласился Стрелок, – писали на сталкерском форуме. У них высокий процент спасенных.
– Олег Владимирович, – вмешался в разговор Егоров, – сколько времени нам понадобится, чтобы найти этих парней, уговорить и доставить из Дальневосточной Зоны сюда?
– Сутки.
– Странно, что вы Переведенцева с нами не отправили, – сказал Меткий, – или, может, и его заодно привезете сюда?
– У него сейчас своя миссия на Дальнем Востоке, – ответил генерал, – к тому же вы все – носители уникальных знаний, и отправлять вас скопом в осиное гнездо слишком опасно. Даже в самом худшем случае хоть кто-то из опытных инструкторов должен остаться живым.
– Понятно.
– Итак, господа, извините за сегодняшнюю поспешность – я надеялся, что мы сможем начать действовать немедленно, однако ради успеха дела готов подождать еще немного. Вас сейчас отвезут в город, отдохните, а завтра с утра займемся экипировкой. Документы и деньги получите на руки сейчас.
Улыбчивый водитель на «Волге» довез сталкеров до центра столицы, на этот раз с соблюдением всех правил дорожного движения. По пути он подпевал Стрелку, знавшему множество озорных песен из репертуара солдат и наемников. Самым невинным было:
Хватало и солено-перчёных текстов про добрых красавиц, в общем, не скучали. К тому моменту, когда их ноги, наконец, ступили на тротуар, напряжение спало, и немного поговорив о том, о сем, мужчины решили выпить по бокалу за знакомство. Не мудрствуя лукаво, сталкеры направились к ближайшему заведению, однако на пороге им преградил путь огромный охранник.
– Для вас вход закрыт.
– В смысле? Почему?!
– Я не обязан объяснять.
– И все же.
– Вы не прошли фэйсконтроль.
– Вот те раз! – изумился Стрелок. – Сынку, ты знаешь, кто перед тобой?
– Да мне с пробором! Но по виду – забулдыги и голодранцы, деталь вам на нос и бубенцы на глаза!
– Научить его манерам, что ли? – спросил у коллег Меткий. – Или пойдем, поищем менее пафосное место с учтивым персоналом?
– Через пять минут тебе будут нужны только лекарства и койка в реанимации! – заверил его накачанный стероидами вышибала и буркнул в рацию: – Первый! Пришли парней на вход. Тут у меня трое недолеченных!
– Ну, пёсья морда! Вынудил!
– Ча-во? – презрительно протянул амбал.
– Зубы держи, – пояснил Жердев и коротко, без замаха, ударил в челюсть.
Охранник упал, попытался встать, но получил второй удар в переносицу и больше не выказывал желания подраться. Сталкеры попытались уйти, но несколько человек в черной форме уже выскочили на улицу и догнали их на свою беду через десять шагов.
