– Если я скажу, что прибыл из будущего, вам станет легче?
Капитан несколько секунд пытался решить, как относиться к словам чудаковатого собеседника.
– И чем вы тут занимаетесь? – спросил он, наконец.
– Надо кое-что подправить, чтобы в дальнейшем больше не встречаться с этой парочкой.
– Разве это возможно? А как же насчет «нельзя войти в одну реку дважды»?
– В данном мире наши способности действительно ограничены, тут вы правы, но если воспользоваться искривлениями пространства, возникающими на стыке с параллельной реальностью, то в пределах одного земного года можно отмотать ситуацию назад.
– А больше нельзя?
– Материя движется, а поскольку энергетический центр нашей вселенной представлен в виде Солнца, то длительность периода, подходящего для коррекции чего-либо, равна времени оборота вокруг светила, после чего для любой частицы замкнется старый цикл и начнется новый. Понимаете?
– Вроде бы, да. Если на траектории планеты мысленно поставить зарубку, то мы можем вернуться в прошлое, но лишь до того момента, как шарик снова придет в ту же точку, поскольку для путешествия нам важны искажения, возникающие из-за движения материи между параллельными мирами. Уф! Верно?
– Только в первой части, а дальше – нет. Движется материя параллельных миров относительно друг друга, при всем при том, что они находятся в жесткой связке. Именно поэтому между ними возникает временна?я лазейка. Слишком сложно для вас, но, должен признать, для солдафона вы обладаете неплохой сообразительностью.
– Представить, как все это работает – тяжеловато, но воспринять принцип гораздо легче, – бросил в ответ капитан, задетый за живое пренебрежительным отношением. – Между прочим, если вы перескочите в прошлое на одиннадцать месяцев, то там отсчет ведь будет заново вестись, а? И можно будет снова прыгнуть на год, а потом еще и еще!
– Ага! Вот нужная комбинация! – воскликнул ученый, все это время продолжавший изучение таблицы. – Пожалуй, у вас, юноша, и правда, голова не только для того, чтобы каску носить! Ваша теория заслуживает внимания, хотя иной раз очевидные выводы упираются в не столь заметные ограничения энергии и пространства. Я обязательно пошлю кого-нибудь из лаборантов проверить на своей шкуре возможность многоцикличных прыжков во времени. Если у него получится сделать несколько прыжков и вернуться живым – значит, ваша идея работает.
– Не слишком ли жестоко? Вдруг я ошибаюсь?
– А почему никто из них до сих пор не высказал мне мысль, которую озвучил сталкер после пяти минут общения со мной! – в гневе Синцов остервенело тряс руками, сжимая и разжимая кулаки. – Какая от них еще польза? Кнопки нажимать, которые я им укажу?!
– Для чего вы подбираете код?
– Мы находимся в огромном и невероятно сложном объекте. Если перечислять все его функции, то получится очень длинный список. Чтобы активировать любую из уже заложенных программ, необходимо попасть в специальное помещение. За управление защитой и нападением отвечает один пункт управления, за перемещения во времени – другой, и так далее. Гениальные создатели предусмотрели, что на пороге пирамиды могут оказаться незваные туземцы, и потому придумали специальную защиту, так сказать, от дурака. Если не знаешь правильной комбинации символов, то не попадешь в нужное место и не сможешь повелевать этим творением. Оно будет выглядеть, как обычная пирамида, а, скорее всего, чужаку даже дальше порога пройти не удастся.
– Понятно. Зная код, вы перенесетесь в нужное место и, напомните, что сделаете?
Профессор захохотал.
– Я ничего не говорил о своих планах, но, так и быть, в награду за вашу теорию многоцикличных прыжков во времени, расскажу. Я вернусь на неделю назад и распоряжусь взорвать ядерный заряд на базе РТБ на час раньше намеченного срока, – Синцов по-птичьи склонил голову набок. – Или на два.
– Чего, чего?! – закричал сталкер. – Совсем с катушек слетел?! Да я тебе руки-ноги поотрываю!
– Э, нет! – осклабившись, протянул Синцов. – Ничего у вас не выйдет! Я уже нажал символы первого ключа, и система, созданная древними, признала меня. Теперь, благодаря ей, у меня здесь совсем иные возможности, не то, что на поверхности!
Капитану показалось, что ученый щелкнул пальцами, и он тут же оказался в дезориентирующей темноте. Причем, по непонятной причине Переведенцев не чувствовал земли под ногами, равно как и не было ощущения свободного падения, словно он повис в воздухе.
«Что, черт возьми, происходит?! – подумал сталкер. – Может, я в невесомости? Но где?»
В тот момент, когда он совершенно не был к этому готов, его тело вернулось в обычный мир, где действуют законы физики, и офицер больно стукнулся подбородком о собственные колени. Переведенцев хотел резко встать и оглядеться, ведь, по идее, его противник, этот мерзкий доктор ЗЛО, тоже должен был находиться где-то рядом, но пол стал выкидывать непонятные фортели, то подниматься, то опускаться с большой амплитудой, подобно морским волнам. Пришлось сосредоточиться на одной-единственной задаче – сохранить равновесие и не укатиться по наклонной поверхности в тартарары.
«Стоп! Куда я могу попасть, если опять упаду?»
Только сейчас до капитана дошло, что под ногами у него уже не прежние грубые плиты, покрытые землей и песком, а довольно чистые панели из камня, похожего на шлифованный мрамор, и только стены сложены из тех же крупных блоков желтого цвета. Однако не успел он удивиться новым условиям, как очертания причудливой кладки стали расплываться, а затем устремились вниз огромными потеками.
Сноп искр промчался по позвоночнику Переведенцева, влетел в голову и там взорвался ослепительным фейерверком, от которого померкло сознание. Неизвестно, сколько
