– Тогда отступаем на крышу второго энергоблока! – скомандовал Стрелок. – В узком коридоре мы мимо киборга не пройдем!
Швырнув еще пару гранат, отряд устремился вверх по лестнице. К сожалению, Толкаю пришлось бросить огнемет – хоть он официально и именуется легким, но бегать с такой бандурой совершенно невозможно. Впрочем, и под ночным небом проще не стало – на соседней кровле уже суетились едва различимые фигуры, и только то, что сектанты сначала приняли их за своих, позволило сталкерам первыми открыть огонь.
Пока остальные пытались проредить ряды фанатиков, наступающих со стороны третьего реактора, Стрелок прикрывал лестницу. Снизу явственно слышался топот ног и отрывистые команды. Противник торопился, очевидно, считая, что сталкеры сейчас или драпают изо всех сил, или, наоборот – рвутся к намеченной цели. Две короткие очереди, судя по воплям раненых, явно достигли адресатов и приостановили резвый бег сектантов.
Стрелок одним скачком оказался у противоположной стороны дверного проема, уйдя от шквала ответного огня, и достал РГД-5. Однако выдернуть чеку и бросить гранату не успел – коротко вскрикнув, он упал без сознания.
Меткий оглянулся, ухватил коллегу за буксировочную петлю на разгрузке и вытащил из опасного сектора.
– Что с ним, Сергеич? Убит? – через плечо с тревогой спросил Жердев и длинной очередью дал понять врагу, что расслабляться не надо.
– Болевой шок, пуля в колено попала, – после короткого осмотра поставил диагноз ветеран, – похоже, рикошетом от бетонной стенки отскочила.
Подобные случаи предусмотрены армейской аптечкой, и после укола Стрелок пришел в себя. Прислонившись спиной к стене, он быстро оценил ситуацию.
– Чем дольше тут сидим, тем быстрее наши шансы опустятся до нуля. Слава, отойди!
Шарик гранаты попрыгал вниз по ступенькам. Чей-то предупреждающий крик вряд ли сделал последствия взрыва в ограниченном пространстве менее фатальными. По крайней мере, на время на лестнице все стихло.
– У нас двое отморозков в майках! – закричал Николай, от волнения забывший, как проводник называл эти неубиваемые существа.
Зато он помнил, как с ними бороться – достав из-за спины последнего в отряде «Бородача», капитан под прикрытием Толкая и Меткого, переключившегося на «Беретту», завалил-таки одного из суперсолдат.
– Ёжкин кот! – воскликнул Жердев, только сейчас обратив внимание, что бывший эмчеэсовец уже без ранца за спиной. – Ты огнемет зачем сбросил?!
– Он двадцать кило весит! Попробуй по лестницам с ним побегать! – огрызнулся спасатель.
– Я повредил винтовку киборга, – прервал их перепалку Праведников, – у нас секунд пятнадцать, пока он дойдет до нас! Есть идеи?
– Уходите на первый энергоблок, пока нас еще не зажали! К Саркофагу уже все равно не прорваться. Я прикрою…
– Игорь!
– Не обсуждать приказ! Я все еще в строю и остаюсь старшим группы. Надо попытаться выполнить задачу, а не таскаться со мной, как с тухлым яйцом! В конце концов, я в любой момент могу вниз спрыгнуть. У меня «лизун» есть, он же защищает от травм при прыжках, верно? А если даже поломаюсь – «аптечка» подлечит.
Сталкеры замерли и молча смотрели на проводника.
– Всё нормально, – успокоил их Стрелок, – я знал, на что подписывался, и чем все может закончиться. Возьмите «слезу» – я обещал, а мне «лепёшку» оставьте. Всё, пошли, пошли!
Меткий молча отдал ему смертоносный артефакт и повел за собой оставшихся бойцов, приведя их в чувство сильными толчками.
– Эй, не стреляйте! – закричал Стрелок, поднявшись по стенке и прыгая на одной ноге на открытом месте у края крыши. – Я сдаюсь! Я без оружия и хочу жить! У меня много полезной информации! Не убивайте меня!
Сталкеры слышали эти слова, но не остановились, а на чердаке им уже нашлось чем занять свои мысли. Меткий, бежавший первым, потратил магазин на то, чтобы срезать двух сектантов, вылезших через люк, пока у них не адаптировалось зрение после освещенной лестницы.
– Гранаты не жалеем, бросаем вниз! – крикнул он товарищам, подбирая трофейный «Энфилд» и обоймы к нему.
После первых разрывов добавили еще, попутно перезаряжаясь, как вдруг здание вздрогнуло, а сверху посыпались какие-то обломки.
– Прощай, Стрелок! – сказал Меткий. – И до скорой встречи! Спускаемся!
Троица дошла до площадки у коридора, ведущего к БЩУ-1, но прорваться по нему не представлялось возможным, поскольку с другого его конца вели плотный огонь несколько тяжелобронированных фанатиков. Праведников захлопнул дверь, способную выдержать взрыв, а не только пули, и жестом показал, что надо еще спускаться.
– Попробуем счастья этажом ниже!
На пороге их действительно не ждали, но миновав пару коридоров и полдюжины дверей по бокам, они все же наткнулись на вражеский заслон. Против них оказались трое бойцов «Фатума»: автоматчик с М4, совершенно не жалевший патронов, боец в экзоскелете с рельсотроном и еще один с чем-то неузнаваемым в руках. Внешним видом его оружие напоминало ручной пулемет, однако, поскольку он отсиживался за спинами соклановцев, проверить догадку не представлялось возможным.
Сектантам пугающе легко удалось остановить стремительное продвижение российских сталкеров. Автоматные очереди на любой шорох и попытку выглянуть, вперемешку с зарядами «рельсы», выбивавшими большие куски бетона из стены, отбивали всякую охоту атаковать закрепившегося противника.
Все понимали: времени на неторопливую позиционную перестрелку у сталкеров нет. Противник подтянет силы, зажмет, и всё – можно готовить последний патрон! Поэтому, дождавшись, когда фанатик с «рельсой» выстрелит, Меткий, надеясь на его долгую перезарядку и свою броню, выскочил из-за угла и открыл прицельный огонь. Автоматчик получил пулю в лоб, шагающий мини-танк, уповавший на тяжелую броню, лишился двух пальцев на правой руке и с воплем выронил смертоносное оружие.
Жердев и Толкай выскочили следом, буквально на секунду позже товарища, но не успели его прикрыть. Грохот одиночного выстрела перекрыл все звуки и опрокинул
