– У меня нет знаний, – отрицательно отметил кинокефалец. – Питомцы мне не нужны. Они отвлекают. Требуют на себя время. Приручить можно, Ната права. Дай лепешку, проверь. У меня недоумение. Зачем тебе питомец? Ты не охотник. Ты – паладин.
– Прежде всего я – исследователь, – парировал я. – Питомцы и все, что с ними связано, принесут мне такое же развитие, как посещение новых мест. Это огромное неизведанное поле для изучения, глупо отказывать себе в прокачке. Ждите, я быстро.
Вернувшись в логово, я подошел ближе к самке и вновь сел на корточки. Самка что-то испуганно пропищала, но даже не дернулась. На ее губах уже появилась пена – по всей видимости, умереть она должна была с минуты на минуту. Выругавшись, что совершаю крайне неправильное и расточительное действие, я достал эльфийскую мазь, которой осталось буквально семь флаконов, встал и решительно подошел к умирающей. Семья Вепря зашипела, стараясь меня прогнать, самка даже пыталась замахнуться рукой, но все, чего добилась, – это закатившиеся от бессилия глаза. Она потеряла сознание.
– Так, мохнатая, держись! Не вздумай мне тут сдохнуть! – отработанным движением я откинул крышку с эликсира, запрокинул голову самке и влил жидкость прямо ей в глотку, успев подивиться двум рядам острых зубов и черному языку. Влив все до последней капли, я позвал Зангара и вместе с некромантом мы разжали капкан. У меня самого на это сил не хватило.
Паладины, как и следовало ожидать, забыли про мою просьбу оставаться снаружи и завалились в логово, желая своими глазами посмотреть на семью Вепря. Воздух мгновенно стал спертым, поэтому несколькими грубыми словами я попросил всех убраться из логова, иначе окажется, что я зря потратил зелье. Самка умрет не от отравления, а от нехватки кислорода. Малыши больше не показывались из-за матери, испугавшись такого количества народа, даже храбрый воин, от горшка два вершка, и тот показывался всего пару раз, сразу спрятавшись за потеплевшей и начавшей ровно дышать матерью.
– Забавный зверек, – в логове, кроме меня, все же остались Зангар и Долгуната, которую некромант временно забрал у Сартала. – Я даже не слышала о таких. Внешне вроде гуманоид, но при этом два ряда зубов делают его родственником акул. Непропорциональные руки с двумя локтевыми суставами… Откуда-то же Игра их вырвала. Этому, – Ната указала на капкан, – явно не место в Академии.
– Пожалуй, возьму его в качестве трофея, – я открыл виртуальную полку и недовольно скривился – места на ней было не так много, практически все было заставлено пустыми склянками от эликсиров. Смахнув с десяток, я все же взгромоздил капкан на одну из полок, подивившись тому, что Игра не стала нагружать меня дополнительной массой. Стоило капкану лечь в инвентарь, как его вес стал нулевым.
– Р-р-ра, – простонало волосатое чудовище и открыло глаза. Забавно было наблюдать за тем, как ужас и страх в них сменяются на недоумение, растерянность и ошеломление. Видимо, самка уже считала себя мертвой и была очень удивлена тому, что очнулась не в лучшем мире, а в чудовищной Академии, наводненной страшными игроками. – Гра-ра-ра? Ры-гар-ра?
– Могу ошибаться, но она нам пытается что-то сказать, – Долгуната сыграла роль «Капитана Очевидность», озвучив и без того понятную вещь, – ничем иным, кроме как попыткой поговорить, жестикуляцию самки назвать было нельзя.
– Ярый! – я приложил руку к своей груди и еще раз повторил: – Ярый! Зангар! – после этого проделал аналогичные манипуляции с некромантом и друидкой: – Зангар! Долгуната!
– Рграгра! – наш собеседник понял, что мы от него хотим, и тоже стукнула себя по груди. – Рграгра!
– Отлично, мы удостоверились, что она разумна, – съязвила друидка. – Что дальше? Обучишь ее общему языку? Не забывай, осталось сорок минут до появления ее ненаглядного, который явно будет не рад нас всех видеть.
– Рграгра, – не слушая друидку, я подошел к самке и положил руку ей на плечо. – Рграгра.
– Йарый! – ответила она, положив в ответ свою лапу мне на плечо.
– Смотрю, ты уже нашел с ней общий язык, – продолжала ерничать Долгуната. – Спросил, где здесь сокровище? Где наша добыча?
– Ррагр! – обрадовалась самка, что ее понимают, обернулась, схватила один из меховых комочков и протянула его мне. – Ррагр!
– Р-р-а! – прорычал мелкий шарик, и я понял, что это тот самый смелый отпрыск Вепря, который пробовал прогнать меня из логова.
– Держи, – я протянул ему лепешку. Малыш схватил ее, обнюхал и мгновенно засунул в рот. Раздалось довольное чавканье, из непослушного рта посыпались крошки, самые большие из которых мелкое чудо старалось ловить в воздухе и отправляло обратно в рот. Картина была настолько забавной, что я не сразу заметил системное сообщение:
Вы обнаружили питомца. Ррагр, дельвианин. Согласны ли вы принять питомца под свое управление?
У меня не было сомнений. Питомец – это еще один способ развития артефакта в плане знаний. Можно же наблюдать за его развитием, фиксировать особенности и отличия от других питомцев, много чего можно сделать и добиться с питомцем, поэтому я согласился с предложением Системы.
Стоило нажать на кнопку «Принять», как на строке состояния появилась новая мигающая пиктограмма, требующая к себе внимания. Опыт подсказывал, что мигание будет постоянно отвлекать и в самый неблагоприятный момент обязательно выскочит системное сообщение с предложением ознакомиться с особенностями питомца, закрыв собою весь обзор и подставив меня под удар врага. Поэтому, пока Зангар и Долгуната о чем-то перешептывались, я нажал на беснующуюся пиктограмму и ознакомился с новым интерфейсом.
Первое, что бросилось в глаза, – у питомца не было уровней и каких-либо значимых параметрических характеристик. Весь функционал работы с питомцем, доступный мне в данный момент, был представлен несколькими кнопками: «Поместить питомца во вневременной карман», «Вытащить питомца из вневременного кармана», «Запрос текущего
