– СТОЯТЬ! – мой крик, возможно, слышали даже маги на точке возрождения, но мне было на это наплевать. – Кто дернется – обнулю к чертям собачьим!
Понятия не имею, что остановило каторианца – крик, оскал Долгунаты или какие-либо индивидуальные системные сообщения, однако он замер, не добежав до Наты всего несколько шагов.
– Слушать сюда! – продолжил рычать я, выплескивая наружу всю накопленную за последнее время ярость и злость. – Нарталим хотел вас всех слить магам, я лично слышал его разговор с Дангардом, одним из главных среди них. Жестко, но он получил по заслугам! Среди паладинов предателей не будет! Сейчас мы двигаемся к учителю, проходим обучение. Если кого-то что-то не устраивает – возвращайтесь на поляну к магам. Они вас встретят с распростертыми объятиями. Вопросы?
Я исподлобья посмотрел на оставшуюся группу. Логир и сухощавый паладин потупили взор, по Сарталу нельзя было понять, что у него на уме, хотя кончик хвоста ящерицы нервно дергался. Монстричелло недоуменно переводил взгляд с одного игрока на другого, не понимая, что делать и кого бить. Каторианец старался прожечь меня взглядом, и только третий из прибившихся паладинов – то ли гном, то ли лепрекон, фиг его знает – отрешенно рассматривал окрестности, словно все происходящее его не касалось.
– Если вопросов нет, двигаемся дальше. Наша задача – добраться до учителя.
– Толку-то от него? – выдавил из себя каторианец. – Энергия вскоре кончится, и мы переродимся.
– Какой у вас уровень? – я обернулся, но наткнулся на шесть потупившихся взглядов. Никто не спешил делиться личной информацией. Глубоко вздохнув, стараясь успокоиться, я разъяснил: – Народ, если у вас первый уровень, то обучение поднимет вас до второго. Это позволит неинициированным игрокам пережить перерождение. Магов у учителя, к которому я вас веду, нет. Вполне возможно, что каждое повышение уровня полностью заполняет Энергию. Если хотите выжить и выйти из Академии, придется довериться мне и рассказать о себе чуть больше, чем положено.
После такой тирады ответили все, заставив меня основательно и с чувством выругаться. К текущему моменту уже у всех был первый уровень, при этом все трое прибившихся паладинов не проходили инициацию, а Энергии осталось по десять единиц. Максимум на два часа. Нам нужно торопиться.
– Ты ничего не забыл, судья? – спросила Долгуната, как только мы добрались до цели. Паладины тут же ринулись обучаться, спасая себя от окончательной гибели, поэтому на несколько минут мы с Натой остались наедине.
– С тобой забудешь, – попытался разрядить я ситуацию, однако глаза друидки подсказали, что у меня ничего не вышло. Злость на эльфа ушла и, пока мы в полной тишине двигались к скрытому учителю, я прокручивал ситуацию с разных сторон, пытаясь оправдать свой вердикт. Мне подтвердили то, что он был справедлив, однако из головы не уходило осознание того, что я чрезмерно жестоко наказал эльфа. Судя по бросаемым на меня взглядам, паладины думали аналогично. Не до конца понимая, как передать Нате гранис, я открыл список вынесенных вердиктов и выделил единственную на текущий момент строку. Перед глазами тут же появилась кнопка «Завершить задание», нажатие на которую материализовало на моей ладони коричневую монету. Гранис.
– Твоя награда, – я протянул монету друидке. – Спасибо, что выполнила мое задание!
– Это было необходимо? – глаза Долгунаты превратились в две холодные синие льдинки. – Он имел оружие, с ним пройти Академию было бы проще.
– Необходимо, – печально произнес я. – Не сейчас, так потом он бы обязательно проявил свою сущность. Причем если бы она проявилась во время битвы с магами, то нам бы всем пришел полный…
– Энергия заполняется! – оборвав мою мысль, со стороны учителя донесся радостный крик сухопарого паладина, прошедшего обучение.
– Я поняла твою мысль, – Ната помедлила с мгновение, после чего взяла монету. – Значит, судья?
– Охотник за головами? – вопросом на вопрос ответил я. – Никогда бы не подумал…
– На это и рассчитано, – ухмыльнулась Ната. – Кто будет подозревать в девочке-колокольчике охотника за головами? Особенно если она умеет так: «ня!»…
Мир замер. Где-то в неведомой дали слышались радостные возгласы прошедших обучение паладинов, но это было несущественно – рядом со мной появилось создание неземной красоты. Я не смел даже вдохнуть, боясь ее хоть чем-нибудь спугнуть. Огромные синие глаза явившейся богини очаровывали, завораживали и заставляли забыть все на свете. Слегка склонив голову и переминаясь с ноги на ногу, словно смущаясь и не решаясь на что-то, богиня посмотрела на меня из-под опущенных ресниц, произнесла очередное волшебное «ня» и улыбнулась. Теперь остановился не только мир – замерло само время! Потеряв голову, я ринулся к богине и заключил ее в объятия, желая только одного – покрыть ее милое лицо поцелуями. Богиня ловко избегала моих лобызаний, не лишая, тем не менее, надежды, когда же ей надоело бороться, она схватила мою голову, наклонилась к уху, несколько раз в него с шумом подышала, заставляя мое тело дрожать от истомы и жажды наслаждения, после чего произнесла:
– Подбираешься к жертве, заставляешь ее потерять голову и отдаться тебе на растерзание, после чего аккуратно просовываешь кинжал в глазницу и проворачиваешь три раза. Один раз – чтобы убить, два – ради удовольствия. – Очарование момента мгновенно спало, и ко мне рывком вернулось сознание, однако друидка держала мою голову стальной хваткой, не позволяя дернуться. Откуда в хрупкой девушке столько силы? Превратившись за долю секунды из неземной богини в снежную королеву, она кровожадно дополнила: – Ни одна броня не спасет! Таким и должен быть настоящий охотник за головами.
– Что это было?! – с шумом выдохнул я, как только друидка отпустила мою голову и я сделал несколько шагов назад. – Ты влезла в мой мозг!
– Пф! Нужен он мне, – фыркнула Долгуната. – Ты – судья, я – охотник за головами. Ты имеешь право судить, я имею право карать.
– То, что ты делала, мало похоже на кару для провинившихся, – пробурчал я, смотря на девушку совершенно другими глазами. Адекватная красавица, уверенно перебирающаяся из класса «знакомый» в «близкий знакомый» и даже «друг», внезапно показала свое истинное лицо, нацепив на себя табличку: «Смертельно опасна!». Судя по тому, что со мной произошло, Долгуната использовала какую-то хитрую способность охотников за головами. Ученик Девира таким же образом смог продавить волю Нарталима. Сейчас вот друидка показала мне, что ментальные атаки в игре так же реальны, как и физические. Мне срочно нужна защита от такого воздействия.
– Так бывает, – невозмутимо пожала плечами Долгуната, не желая развивать тему.
