Никита посмотрел на померкший экранчик и убрал сотовый в карман. Значит, Басоргин сказал чистую правду. Старков как собаку натравил Светлого дозорного на Светлого же Проповедника, чтобы обезопасить собственную пропагандистскую машину, и Никита с легкостью купился на его трюк!
Сурнин постоял, обхватив голову руками, и медленно провел ладонями по щекам. Может быть, однажды принятое решение уйти из Дозора было правильным? И он зря вернулся. И ошибался он вовсе не тогда, когда писал заявление об уходе, а когда писал другое заявление – о восстановлении в оперативном отделе Ночного Дозора города Москвы…
Он посмотрел на клочок порозовевшего неба, который стремительно затягивали лохматые тучи, подстерегавшие рассвет за крышами высоток, и побрел к метро.
Часть 2. Темное искусство
Пролог
За окном словно застыли в лучах фонарей вертикальные ледяные струи. Город, раскинувшийся по ту сторону непреодолимой преграды из стекла и льда, перемигивался огнями светофоров, стоп-сигналами машин и сочувственно смотрел теплыми глазами окон в насквозь промороженный сквер возле фитнес-центра.
Временами на сквер и на дома, выстроившиеся вокруг, яростно налетал ветер. Тогда замороженный мир снаружи сметала снежная кутерьма, и в стеклопакеты с глухим стуком бились лохматые мокрые комья.
Варе казалось, что она слышит эти тяжелые удары даже сквозь бухающую музыку и мерное жужжание беговой дорожки. «Ну и погода, – тоскливо подумала она, на бегу бросив взгляд на улицу. – А я еще надеялась, что к вечеру успокоится. Как я домой пойду?»
Она протянула руку и с силой вдавила светящийся «плюсик», глядя, как замелькали на табло ярко-зеленые цифры. Когда счетчик остановился на четырнадцати километрах в час, жужжание тренажера не так чтобы в разы усилилось, но приобрело какую-то грозную мощь. Словно замкнутое полотно дорожки под ногами поднатужилось, перед тем как унести Варю далеко-далеко отсюда – в теплые края, к горячим скалам, пальмам, синему морю, пестрым набережным – прочь от неласковой весны и ледяного города за огромными витринами окон. Надо только еще совсем немного прибавить скорость и удержаться на мчащейся ленте…
– Варя, слезай скорее, что я тебе скажу!
Подруга Маша заскочила на соседний тренажер с нерабочими табло.
Против всех правил техники безопасности Варя на бегу повернула голову. Город за стеклом качнулся, Варя чуть не слетела с беговой дорожки, на мгновение потеряв равновесие, схватилась за поручень, но удержала темп.
Маше хорошо. Маша высокая, худенькая, с длинными-длинными ногами. И лицо у нее такое… удобное. В смысле для косметики. Хоть Клеопатру рисуй! Тушь не скатывается, пудра ложится ровно… А еще – пирожные. Машка их может тонну съесть, и ни жиринки лишней! А Варе приходится каждую калорию отрабатывать. Дежурный тренер фитнес- центра ей даже комплимент сделал недавно: вы, говорит, девушка, наверное, легкой атлетикой занимались, бегаете профессионально. А она, может, этот бег терпеть не может. Просто эклеры очень любит и корзиночки с кремом, которые подают в столовой Литературного института, и кофе с сахаром. Невозможно его без сахара пить: горько, невкусно!
– Мне… еще километр… – запыхавшись, сказала Варя.
– Да слезай же! Говорю, не пожалеешь.
Маша была настойчива. Беговая дорожка подчинилась святящимся цифрам, замелькавшим в обратном порядке, затормозила. Для очистки совести Варя пошагала с минутку и спрыгнула с остановившегося тренажера. Пол под ногами едва не превратился в гигантское движущееся полотно. Но Варя привычно зажмурилась, пережидая легкий приступ головокружения, открыла глаза и наконец повернулась к подруге, настойчиво дергавшей ее за бретельку спортивной майки.
– Вон такой светловолосый, загорелый, с татушкой на плече, видишь? – зашептала Маша.
– Где?
– Да вон идет!
Варя поискала глазами объект Машиного внимания. Мужчина как раз дошел от раздевалки до тренажерного зала. Под свободной майкой не разглядеть, но почему-то Варе показалось, что она отчетливо видит каждый рельефный кубик у него на животе.
– Сериал «Одинокий волк», – зашептала Маша. – Это у них помощник кастинг-директора. Мне его одна тетка с «Микс-данса» вчера в фойе показала, она с ним на другом проекте работала.
– Слушай, Машка, ну почему, а? – спросила Варя. – Какой-то помощник кастинг-директора – и тот красавчик! Откуда у нас столько хороших актеров нашлось, и вообще… Так круто снято… А Леха Малявин? Где они нашли такого?
