Первым, кто бросился мне в глаза, был Паштет. Громко мурлыча, он возлежал на коленях у Тахани. Женщина-кошка сидела в кресле и чесала кота-кота за ушами. Морда у Паштета была такой невыносимо самодовольной, словно рыжий негодяй только что урвал крупнейший джекпот в мировой истории.
Меня эта парочка даже не заметила. На журнальном столике перед ними стояла небольшая четырёхгранная пирамидка и лежала рукоять меча Каламита. Не желая разрушать невозможное очарование момента, я тихо отступил в коридор.
И споткнулся об урну.
Откуда здесь урна? Отродясь у нас не было…
Урна приподнялась на колёсиках, повернула купол с блестящими линзами окуляров и пропиликала жизнерадостное приветствие.
– Дватри!.. – пробормотал я, будучи уже не в состоянии придумать хоть немного более осмысленную реакцию.
В дверь позвонили. Я подпрыгнул от неожиданности. В нашей тесной прихожей делать это не следовало: чёрный плащ соскользнул с вешалки. Я машинально нагнулся подобрать его… мой «хисский» плащ с капюшоном! Неумело отчищенный, весь в подпалинах, торчащих нитках и прочих следах бурной одиссеи.
–
– Хикки!.. – выдохнул я, приходя в себя. – А ты как здесь очутился?
Сверкая злобно-приветственным взглядом, робот выдержал паузу и ответил:
–
Снова раздался звонок. Робот склонился ко мне и сузил шторки фоторецепторов:
–
– Спрячься и помалкивай. И ты тоже, Дватри.
Глазка у нас в двери не было. Я немного поколебался, прислушался к ощущениям и всё-таки открыл.
– Я повторяю: ты не должен был отвлекаться на эту дурацкую игру с мальчишками. Ты мог раскрыть нас всех! Это безответственное поведение, недостойное солдата Республики. О, ты ведь даже не владеешь местным диалектом!..
На лестничной площадке, укоризненно отставив изящную ножку, спиной ко мне стояла подтянутая шатенка, распекавшая… Гарра Наси и Данеруса Вольго. Нагруженные сумками, авоськами и пакетами мужики переглядывались и хранили саркастическое, чисто мужское молчание.
Пока не увидели меня.
Парни вытянулись во фрунт, девушка заметила перемену, застыла…
– Астила, – сказал я, задыхаясь от счастья. – Астила Й’йен!..
Астила обернулась, каштановые локоны разлетелись над миром. Наши взгляды встретились.
А дальше…
А что было дальше, я вам не расскажу.
Потому что это уже и в самом деле —
КОНЕЦ