игр, аниме… А бедным персонажам приходилось соответствовать.
– Спасибо, – прочувствованно брякнул я, хотя и секунды не думал, будто меня ждёт какое бы то ни было «наказание» Совета: в этой истории я и в самом деле ключевая фигура, что по игре, что в жизни. – Знаешь, ты вот сейчас это сказала, и у тебя лицо такое милое-милое… прямо как в аниме.
– Где? – с некоторым подозрением уточнила девушка, старательно игнорируя «милое-милое лицо».
– Хотя ты всегда милая, – сказал я, чувствуя, как после трёх дней в одиночке меня распирает желание трепать языком. – Очень милая. И ни на кого не похожая. Уникальная просто.
– Нет страстей, – очаровательно нахмурившись, сказала Астила, – есть безмятежность.
– Да какая там безмятежность… когда такие дела по всей галактике. Ну, не стой ты там. Садись, рассказывай.
Что мне в Астиле нравится (помимо всего остального), так это что она не ломака. Чувствует, когда цитирование Свода перестаёт работать, а официальное приглашение на Совет дзингаев можно ненадолго отложить в пользу товарищеского разговора на тюремной койке. Вздохнула, одёрнула робу и по-простецки плюхнулась рядом. И снова одёрнула робу: коленки прикрыть. Заметно было, как устала девушка за последние дни.
– Я тебе краткую версию изложу, ладно? – сказала она. – Нам всё-таки скоро уже надо идти. Там такое!..
Изложила Астила вот что.
Все ребята за меня поручились. Вся команда. Примерно одинаковыми если не словами, то смыслом, толком и интонациями. Один из заслуженнейших солдат Республики – и кандаморский наёмник, девочка-беспризорник – и гоки. Рыцарь-дзингай – и робот-хакер.
Их… нет, не допрашивали, разумеется, с ними беседовали. По одному. Никто, кроме Астилы, не знал о «моём» прошлом.
Все догадывались, что я – это не я.
Но никто не раскрыл своих подозрений Совету.
Никогда я настоящий в прошлой жизни не считал себя лидером или вожаком, даже в классе или институтской группе, нигде. Да, общался со всеми ровно, легко заводил приятелей… Но чтобы люди, знающие меня меньше месяца, оказались так единодушно готовы отстаивать меня на Совете дзингаев, сверхавторитетной в этом мире организации?..
Ладно бы Данерус, который совсем недавно воевал против Республики, да и плевать хотел на авторитеты. Или Ластар, который вообще гоки. Но Гарр? Астила?..
По некоторым оговоркам я понял, что Совет прекрасно разобрался в том, кто на самом деле рулил миссией, формально порученной Астиле. Разумеется, дзингайка даже не пыталась скрывать или искажать правду. И про плен, и про утерю меча, и про то, как мы выбирались с Сартума. И про всё-всё-всё.
Я надеялся, что хотя бы о своих чувствах ко мне девушка Совету не рассказала… Ну и ещё надеялся, конечно, что эти чувства на самом деле существуют. Пусть даже в виде смутных подозрений о том, что безмятежность страстям не помеха.
Впрочем, не думаю, что даже это могло теперь повредить моему свежесозданному образу.
В описании членов команды я представал средоточием всех и всяческих достоинств. То ли ребята выгораживали своего атамана, решив, будто мне действительно грозит жуткая опасность, то ли в самом деле поверили в мою исключительность.
В их представлении я был прекрасным бойцом, который мог схватиться с любым количеством (и качеством) противников, демонстрировал способности как к скрытной работе, так и к массовой рубке.
Я был благороден: всеми силами избегал схваток, которых можно было избежать.
Милосерден: всегда предлагал противнику мир, отпускал сдавшихся. Наверное, это про Корда с Удуттом.
Я был мудр: крайне грамотно организовывал засады и вообще проявлял недюжинный тактический талант.
Могуществен в Силе. Угу. И силён в Могуществе.
Отважен, хладнокровен и рассудителен. Без комментариев… Хотя чёрт его знает, отвага ведь разная бывает. Как и всё остальное.
Честен. Вот эта характеристика меня просто убила. Ведь каждый член команды прекрасно видел, какими методами я пользуюсь в общении с врагами… да и с друзьями тоже. Оказывается, вполне можно считаться порядочным человеком, если врать уверенно, постоянно, крайне бессовестно – но ради доброго же дела!..
В общем, снаружи я по всем параметрам соответствовал образу Светлого дзингая. Ну, такого, паладина, с нимбиком и сиянием вдоль всего организма. И самое главное – я соответствовал образу Рейвана-до-падения.
– Тогда чего они боятся-то? – спросил я в недоумении. – Я ж для твоего Совета – просто находка!
– Конечно, боятся, – со вздохом ответила Астила. – За тебя. Личность Мака, республиканского солдата с отдалённой планеты, создавалась объединёнными усилиями всех Гроссмейстеров Анклава. Кто может знать, что осталось под ней? Когда я… Когда ударная группа дзингаев захватила тебя, твой мозг был мёртв. И да: группа действовала под моим командованием!
– Я знаю, – кивнул я. – Не помню, но знаю. Твоей вины в том, что случилось, нет, только заслуга. Подвиг. Ты всё делала правильно, иначе меня здесь не было бы. Я знаю, что ты спасла мне жизнь с помощью Силы. Говорить «спасибо» сейчас было бы глупо, да?
– Да, – эхом откликнулась девушка.
– И… Астила, мне жаль твоих погибших товарищей.
– Они были дзингаями. Их убил не ты, а…
