– Такая прописная, а такая строчная, маленькая. Когда мысль новую начинаешь, пишешь первое слово с прописной буквы, поняла?
Я кивнула и сразу испугалась:
– Ой, но читать ведь запрещено! Духи могут покарать…
– Меня, как видишь, не покарали, – заметил Тим, а я так красноречиво покосилась на его щупальца, что парень расхохотался: – Знаешь ли, читать я научился гораздо позже своего появления на свет. Так что скорее наоборот. Усекла?
– Ага.
Логика в его словах имелась. При мне он читал и читал, но оттого земля не сотрясалась, и вулкан не пыхтел.
– Ну раз поняла, – хмыкнул Тим, – поищи А и Б в статье, подчеркни их, а потом попробуй перерисовать на листок. В печке уголек возьми.
Чтобы не выглядеть перед Тимом глупой, я принялась выполнять задание. А парень опять углубился в чтение. Ему б только читать! Мне от скуки можно умереть три раза, он и не заметит. Подчеркнув с добрую сотню букв, я утомилась, в глазах зарябило. Принялась просто листать журнал, разглядывая картинки: одни с непонятными устройствами, другие с яркой цветастой жизнью прошлых людей. Просто сказки какие-то. Обзавидуешься! Хотя хилые мужчины в белых халатах и кругляшках на глазах наверняка в наших условиях выжить бы не смогли…
И вдруг я увидела то, что заставило меня подскочить и взвизгнуть от удивления:
– Тим! Тим! Смотри!
– Что такое?
– Вот, – я ткнула пальцем в многократно увеличенную на изображении квадратную металлическую пластинку, точно такую же, какую извлекли из шеи Эдэра.
Глаза Тима расширились, и он хлопнул себя по лбу, слава Духам, не щупальцем.
– Черт меня подери! Глянь: тут написано «чип слежения». За Эдэром, получается, следят?
– Хэйдо! Кто за мной следит? – раздался за нашими спинами грозный бас.
Глава 12
Я подскочила от неожиданности: как такой громила подобрался к нам совершенно бесшумно?
– Хотел бы я знать, – ответил Тим. – Привет, Эд! Давай сюда.
Эдэр сел рядом с ним, перекинув ноги через лавку и быстро повернувшись. Он бросил на меня взгляд и сразу отвел глаза, заметив, что я смотрю.
– Выкладывай, чего накопал, – потребовал Эдэр, обращаясь к другу.
– Помнишь пластину, которая была вшита у тебя в основание шеи? Как выяснилось, это чип слежения. Кстати, это не я, а Лиссандра случайно нашла про него в журнале.
Гигант снова зыркнул на меня.
– Молодец… – Похвала вышла хриплой и неловкой.
И на том спасибо.
– Интересно, кому потребовалось его вшивать? И когда? Я вообще ничего такого не помню, – продолжил великан.
Тут меня подкинуло от догадки:
– Думаю, он у всех глоссов есть.
– С чего бы? – удивился Тим.
«Чего уж скрывать, в одной кротовой норе прячемся», – подумала я и выпалила:
– Вы чип нашли по дорожке красных пятен, которая вела от уха, по голове и к шее, так?
– Верно.
– А помнишь… помните, – совсем осмелев, я обратилась к начальнику стражи, – какая шея страшная была у толстого Амоса? Ну, когда я его… это самое…
– Аж побагровела, – подался вперед Эдэр. – Ты его тоже по уху?
Я смутилась ради приличия и кивнула. Шеска говорила, что не стоит мужчинам показывать, что ты их запросто уделать можешь – хоть в охоте, хоть в чем. Эдэр смущение оценил. Я мысленно поставила себе плюс в карму и продолжила:
– Получилось так, что я испугалась и коснулась пальцами его черной серьги. Случайно. А оттуда по всему телу заряд ка-ак жахнет! Теперь подумай… по-думайте сами, у каждого глосса есть такая серьга. По крайней мере, у всех, кого я видела. Скорее всего, у кого серьга имеется, у того и чип есть. А кто его ставил? Хм… У нас, к примеру, серьги при ритуале омовения жрец новорожденным втыкает. А у вас кто?
У Тима и Эдэра отвисли челюсти от моих слов. Парни обменялись взглядами и уставились на меня. А я поняла, чем Тим отличается от всех людей Диктората – у него серьги – отличительного знака кланов – не было. Потому что вырос не в клане, и родители его сразу спрятали. И как я раньше не обратила на это внимание?
Похоже, парни думали о том же самом. Наконец, Эдэр сказал:
– У нас тоже жрец или его помощники. Вот сволочи! – и стукнул кулаком по столу так, что подлетели кружки, а Тимова миска с недоеденной кашей перевернулась в воздухе и упала, накрыв собой содержимое, плюхнувшееся на столешницу.
Тим побелел:
– Если жрецы следят за вами, значит, знают и об этом убежище… И о том, чем мы тут занимаемся, и что мы с Лиссандрой живы…
