Эдэр застыл, а я от страха прикрыла рот ладонью. Но страх заставил меня соображать быстрее.
– Нет, про меня, что я живая, они знать не могут. Ты, Тим, раньше вынул у Эдэра чип, – заговорила я.
– Да, но…
– А когда я по уху попала, могло ведь что-то сломаться? Иначе откуда пятна красные на шее и все такое?
– Но у тебя же чип остался! – в отчаянии воскликнул Тим.
Я возразила:
– Ага, но когда я лежала после удара молнией, зимой еще…
– Как зимой? – опешил Эдэр. – Ты же сказала, что неделю назад тебя скосило!
– Соврала.
– Ах ты ж! – вскинулся гигант.
Тим схватил его за рукав и усадил обратно:
– Погоди, Эд. Это важно. А ты, Лиссандра, не лги больше.
– Да это я так… – сконфузилась я, – на всякий случай. Но если о серьге, то Акху над моей что-то колдовал-колдовал, потом новую принес. Он думал, я без сознания была, а я притворялась.
Эдэр нахмурился, но промолчал.
– В общем, новую серьгу жрец вставил и ушел куда-то. Потом обеспокоенный вернулся, достал ее и еще одну вставил. И что думаете? Та же песня! Потом ему, наверное, надоело сережки менять, и где-то на десятой он плюнул, оставив все как было. Теперь я понимаю, почему – потому, что серьги не включались! А они явно с чипом связаны! Вот, – я с победным видом уткнула руки в боки. – У меня серьги не-ра-бо-та-ли. Наверняка поэтому Акху разозлился и стал всем говорить, что я про?клятая. От меня все шугаться стали, даже мой жених, Мусто…
– Жених?! – рявкнул Эдэр, как припадочный. – Какой еще жених?!
Тим опять дернул его за рукав:
– Не мешай.
– Обычный жених, из наших. Отдали бы за него, если б не Акху. Он вообще решил, что я мусор какой-то, который не жалко продать гадским глос… – и тут я осеклась, заметив, как в кулаке гиганта с треском расплющилось яблоко, брызнув на стол прозрачным соком и белой мякотью. Горящими глазами Эдэр смотрел на меня так, словно готов был раздавить и мою голову тоже… Ой. А силищи ему хватит! Чего я несу?! Помилуйте, духи! Я оробела и примирительно, совсем другим тоном завершила речь: – Так что тот, кто следит, в последние дни не видел ни меня, ни Тима, ни… вас, Эдэр.
– Возможно, – сказал Тим. – Но точно не известно. Может, у нас тут везде этих чипов напихано. Даже в псидопсах… Ладно, будем разбираться с тем, что обнаружили. Надо расковырять серьгу и посмотреть, что в ней такого особенного.
Эдэр тут же подставил ухо другу:
– Валяй.
Скоро на желтоватом листе бумаги, которую предусмотрительно выложил на стол Тим, лежала черная бусина со штырьком-гвоздиком, а рядом мягкая резиновая затычка, что удерживала с обратной стороны. Достав щупальцем из закромов крошечные отвертки, мутант покрутил немного серьгу:
– Вроде пластик. А с оборотной стороны, смотри-ка, цифры, типа штрихов мелких-мелких, – он протянул Эдэру сережку. – Лиссандра, посвети.
Волнения во мне хватало, и заверченная спиралью белая лампа сразу загорелась, стоило мне прикоснуться пальцами к жестянке снизу. Эдэр притащил выпуклое стекло на ручке – «лупу», как ее назвал мутант.
На казалось бы гладкой поверхности он нашел щель и поддел ее тонким, как лезвие, ножичком. Еще раз. И еще. Бусина сдалась и расслоилась на несколько мельчайших деталек. От любопытства я забыла о неприязни и приблизилась к Эдэру, чтобы тоже разглядывать сквозь увеличительное стекло содержимое.
Серьга состояла из крошечного пластикового колодца, по стенкам которого ровными рядами спускались вглубь тончайшие жестяные нити. На дне они образовывали сетку с уплотнениями. Она, видимо, и питала то, что находилось в середине – похожий на глазное яблоко шарик, тоже едва заметно сетчатый, плотный снаружи и пружинящий, словно не совсем застывшая смола, внутри.
Тим вскрыл и обратную сторону серьги, предъявив нам малюсенькую пластинку-чип, на которой циферки и линии нарисовать могли только специально обученные блохи.
– Вот хрень! – вырвалось у Эдэра. – Мини-глаз какой-то.
– И не говори, – мрачно заметил Тим.
Все-таки за нами следили! Даже Эдэр выглядел растерянным и взволнованным. И оттого более человечным. Заметив, что касаюсь его предплечья, я тихонько отодвинулась, удивляясь, почему он мне слова не сказал и не стряхнул с плеча, словно мошку. Видимо, не до того было сейчас.
Тим схватил журнал и принялся читать вслух про чипы слежения, которые позволяют… хм… «не потерять собаку, даже если она убежит от хозяина без поводка». Мы трое переглянулись. Признаюсь, было чертовски неприятно чувствовать себя куршивым псидопсом. В воздухе повис немой вопрос: «И кто же хозяин?».
Если служители духов ставили эти серьги и вшивали чипы всем жителям Диктората, то, выходит, за нами следили они или сами духи? Зачем? Чтобы карать? Однако, постойте, Акху твердил, что духи видят каждого, потому что летают над нами, наблюдают наши сны и наши мысли, поэтому даже в воображении закон нарушать нельзя. Неужели
