– Интересно было бы посмотреть, как вы тут живете, но влезать в эту драку я не стану. Я ничего не имею против вас, но и против Джосс не пойду. Пожалуй, отправлюсь на север, к тому клану в Денали… – она помедлила. – Не стоит недооценивать Джосс. У нее блестящий ум и непревзойденное чутье. Среди людей она чувствует себя так же свободно, как, видимо, и вы, и вряд ли станет действовать в открытую… Жаль, что здесь заварилась такая каша. Очень жаль. – Она склонила голову, но прежде бросила еще один озадаченный взгляд на меня.
– Ступай с миром, – степенно ответила Карин.
Лоран еще раз огляделась по сторонам и торопливо вышла за дверь.
Молчание продлилось меньше секунды.
Карин повернулась к Эдит.
– Близко?
Эрнест уже принялся действовать: коснулся рукой неприметного пульта, и тяжелые ставни стали со скрежетом закрываться, превращая стеклянную стену в металлическую. У меня отвисла челюсть.
– Километрах в пяти за рекой. Она сделала крюк, чтобы встретиться с мужчиной.
– Каков план?
– Мы отвлекаем ее, а потом Джессамин и Арчи увозят Бо на юг.
– А потом?
Голос Эдит стал ледяным.
– Как только Бо окажется вне опасности, мы откроем охоту на Джосс.
– Да, она не оставила нам выбора, – согласилась с мрачным видом Карин.
Эдит повернулась к Ройалу.
– Отведи его наверх и поменяйся с ним одеждой.
Ройал ответил ей изумленным взглядом.
– С какой стати? – спросил он. – Кто он мне?
– Рой… – пробормотала Элинор, кладя руку на его плечо. Ройал стряхнул ее.
Я не сводил глаз с Эдит, ожидая резкого ответа, но она удивила меня. Как ни в чем не бывало, она отвернулась от Ройала.
– Эрнест? – спокойно спросила она.
– Конечно.
Не теряя времени, он шагнул ко мне и подхватил на руки жестом пожарника. Не успел я опомниться, как уже поднимались по лестнице.
– Что теперь? – спросил я, когда он поставил меня на ноги в темной комнате на втором этаже.
– Попробуем запутать следы и отбить запах. Конечно, подействует это ненадолго, но поможет выиграть какое-то время. – Голос звучал приглушенно, он стаскивал через голову рубашку.
Я сдернул с себя свитер и протянул ему, он отдал мне рубашку. Просунув руки в рукава, я принялся снимать джинсы, которые тоже обменял на брюки Эрнеста. Они оказались немного коротковаты мне, но в целом подошли. Одевшись, он потащил меня обратно в коридор. В моей одежде Эрнест словно стал моложе, штанины моих джинсов ему пришлось подвернуть. В коридоре мы встретились с Арчи, который нес в руке кожаную сумку. Они взяли меня под локти с обеих сторон и почти понесли бегом вниз по лестнице.
Видимо, за время нашего отсутствия внизу все уже было решено. Эдит и Элинор готовились к отъезду, у Элинор на плече висел тяжелый с виду рюкзак. Карин протянула Эрнесту какой-то маленький предмет, потом повернулась и вручила Арчи такой же – совсем крошечный серебристый мобильник.
– Эрнест и Ройал поедут на твоем пикапе, Бо, – проходя мимо, сказала она. Я кивнул, с опаской покосившись на Ройала. Он негодующе уставился на Карин.
– Арчи, Джесс, вам «мерседес». На юге тонированные стекла не помешают.
Они согласно кивнули.
– Мы берем джип.
Карин встала рядом с Эдит, и когда я вдруг понял, что на охоту отправятся именно они, меня замутило. Как это вышло? Почему они прислушались к моим словам? Это же явная ошибка!
– Арчи, они клюнут на приманку?
Все повернулись к Арчи, а он закрыл глаза и застыл совершенно неподвижно. Через несколько секунд его веки поднялись.
– Джосс пойдет по вашему следу, мужчина – за пикапом. После этого мы сможем улизнуть – Голос звучал уверенно.
– Едем. – Карин направилась в сторону кухни.
Но Эдит вдруг шагнула ко мне. Она посмотрела на меня огромными золотистыми глазами, переполненная словами, которые уже не успевала сказать мне, потом подняла руки и взяла в них мое лицо. Я наклонился и запустил пальцы в ее волосы. На краткую долю секунды ее твердые ледяные губы прижались к моим.
А потом все кончилось. Она отстранила меня, ее глаза стали пустыми и мертвыми еще до того, как она отвела от меня взгляд.
Охотники уехали.
