– Ты не знаешь дорогу к дому, – объяснила она.
За нами вдруг вспыхнули фары. Я вздрогнул и уставился в заднее окно пикапа.
– Это Арчи, – успокоила Эдит и снова взяла меня за руку.
Закрывая глаза, я каждый раз видел Чарли в дверях дома.
– А следопыт?
– Она успела к финалу твоего представления. И теперь следует за нами на расстоянии примерно километра.
Я похолодел.
– А оторваться от нее нельзя?
– Нет, – но скорость она все же прибавила. Двигатель пикапа протестующе завыл.
Мой план больше не казался мне блестящим.
Я смотрел на передние фары машины Арчи, когда пикап вдруг содрогнулся, и черная тень возникла в кузове, за стеклом кабины.
– Эд!..
Мой душераздирающий вопль продолжался долю секунды – пока Эдит не зажала мне рот.
– Это Элинор!
Она убрала руку от моего рта и положила ее мне на колено.
– Все хорошо, Бо, – заверила она.
Мы мчались прочь из города на север.
– Не думала, что тебе настолько наскучила жизнь в маленьком городке, – как ни в чем не бывало, начала Эдит, и я понял, что она пытается отвлечь меня. – Мне казалось, ты вполне освоился здесь, особенно в последнее время. Может, я просто льстила себе, думая, что со мной твоя жизнь станет интереснее.
– Это был удар ниже пояса, – признался я, уставившись на свои колени. – То же самое сказала Чарли моя мать, когда бросила его. Даже если бы я ударил его, ему было бы не так больно.
– Он простит тебя, – заверила она.
Я закрыл глаза.
– Бо, все будет хорошо.
Я повернулся к ней.
– Если я не с тобой – не будет.
– Это же только на несколько дней. Не забывай, что ты сам так решил.
– От этого только тяжелее. Почему так получилось? Ничего не понимаю.
Она смотрела на дорогу, нахмурив брови.
– Это я виновата. Нельзя было подвергать тебя опасности.
Я схватил ее за руку.
– Нет, я не об этом. Да, я был с вами. Ну и что? Лоран и Виктору не было до меня дела. Так почему же Джосс решила прикончить меня? Почему именно меня, когда вокруг полно людей? – Я посмотрел на тень Элинор. – Разве я стою таких трудов?
Она поколебалась, прежде чем ответить.
– Сегодня я увидела, что творится у нее в голове, – негромко начала она. – И поняла, что вряд ли могла бы предотвратить то, что случилось, как только она учуяла твой запах. Так что отчасти это твоя вина, – она скосила на меня взгляд. – Если бы от тебя не пахло так немыслимо соблазнительно, ей тоже было бы все равно. Но когда я кинулась защищать тебя… словом, стало только хуже. Она не переносит, когда кто-то срывает ее планы, какой бы незначительной ни была добыча. Она считает себя охотником – точнее, лучшим из охотников. Все ее существование – это бег по следу, риск будоражит ей кровь. А мы вдруг бросили ей такой заманчивый вызов: большой клан сильных бойцов, и все разом встали на защиту единственного слабого звена. Ты себе представить не можешь, в каком она сейчас восторге. Это же ее любимая игра, а благодаря нам она только что стала намного увлекательнее, – с отвращением закончила она и тяжело вздохнула. – Но если бы я не вмешалась, она убила бы тебя на месте, – зло прошипела она.
– А я думал… для всех остальных я пахну не так… как для тебя.
– Да, не так. Но для каждого из них ты все равно остаешься непреодолимым искушением. А если бы ты привлекал кого-нибудь из их компании так, как привлекаешь меня, схватка разыгралась бы прямо в лесу.
Я вздрогнул.
– Видимо, теперь мне не остается ничего другого, кроме как убить ее, – пробормотала Эдит. – Карин будет недовольна.
– И я тоже, – шепнул я.
Она удивленно взглянула на меня.
– Хочешь, чтобы я ее пощадила?
Я заморгал.
