порог дома. Или я вынесу тебя на руках.
Несколько минут прошли в молчании, слышался только рев мотора.
– Элинор! – позвал я и со значением посмотрел на свои руки.
– Ой, извини, – она отпустила меня.
– Значит, действуем так, – продолжала Эдит: – если мы подъедем к дому и увидим, что следопыта там нет, я провожу Бо до двери. Потом у него будет пятнадцать минут, – она пристально посмотрела на меня в зеркало заднего вида. – Элинор, ты берешь на себя охрану дома снаружи. Арчи, на тебе пикап. Я пробуду в доме, пока Бо не выйдет оттуда. Когда он выйдет, вы вдвоем садитесь в джип, едете домой и рассказываете наш план Карин.
– Ни за что, – перебила Элинор. – Я с тобой.
– Подумай как следует, Эл. Я понятия не имею, на какой срок мне придется уехать.
– Пока мы не узнаем, насколько далеко зайдет дело, я тебя не оставлю.
Эдит вздохнула.
– Если следопыт возле дома, – мрачно продолжала она, – мы проедем мимо.
– До дома мы доберемся раньше, чем она, – уверенно заявил Арчи.
Эдит, видимо, приняла это к сведению. Какими бы ни были ее разногласия с Арчи, теперь она не сомневалась в его словах.
– Как поступим с джипом? – спросил Арчи.
Голос Эдит стал резким.
– Ты отгонишь его домой.
– Не отгоню, – невозмутимо отказался он.
Вновь послышалась неразборчивая брань.
– В мой пикап мы все не поместимся, – негромко заметил я.
Эдит меня не слушала.
– Мне кажется, я должен уехать один, – заявил я еще тише.
Эти слова она не пропустила.
– Бо, не дури, – сквозь зубы процедила она.
– Слушай, Чарли не дурак, – возразил я. – Если завтра выяснится, что тебя нет в городе, у него возникнут подозрения.
– Не имеет значения. Мы позаботимся, чтобы ему ничто не угрожало, а все остальное неважно.
– А как со следопытом? Она видела твою реакцию и поняла, что ты не оставишь меня, где бы ты ни находилась.
Элинор все с тем же обидным удивлением уставилась на меня.
– Эдит, послушай его! – призвала она. – По-моему, он прав.
– Прав, – подтвердил Арчи.
– Я так не могу. – Тон Эдит был ледяным.
– Элинор тоже должна остаться, – не унимался я. – Следопыт явно обратила на нее внимание.
– То есть? – возмущенно повернулась ко мне Элинор.
– Здесь у тебя будет больше шансов остановить ее, – согласился Арчи.
Эдит изумленно посмотрела на него:
– По-твоему, я должна отпустить Бо одного?
– Нет, конечно, – ответил Арчи. – Его увезем мы с Джесс.
– Я так не могу, – повторила Эдит, но на этот раз ее голос дрогнул. Доводы начинали действовать.
Я призвал на помощь силу убеждения.
– Побудь здесь неделю… – Увидев в зеркало, как она изменилась в лице, я поправился: – Несколько дней. Пусть Чарли убедится, что ты меня не похищала, а эта охотница поймет, что ошиблась в расчетах. Постарайся сбить ее с моего следа, а потом приезжай ко мне. Только выбери длинный путь, и тогда Джессамин и Арчи смогут вернуться домой.
Она всерьез задумалась.
– Куда к тебе приехать?
– В Финикс.
– Нет, – раздраженно отказалась она. – Джосс услышит, куда ты едешь.
– Значит, надо сделать так, чтобы это выглядело уловкой. Она знает, что мы знаем, что она подслушивает. Потому ни за что не поверит, что я на самом деле поеду туда, куда якобы собираюсь.
– Вот хитрюга, – хмыкнула Элинор.
