Говорил это Торн уверенным голосом, хотя на самом деле у него имелись основания сомневаться в сказанном. С другой стороны, Аллен Третий – не тот человек, который разбрасывается хоть чем-то, и готовую структуру, через которую можно вертеть серьезные дела, просто так не бросит. Безжалостно рациональный король умеет работать с чем угодно. Найдет применение, тем более что не ему надо будет придумывать, как ее использовать, а самому Аллатану придется из кожи вон лезть, доказывая свою полезность. Не докажет – что же, тем хуже для него. И никаких сантиментов. В конце концов, Хряк и вправду пытался Торна убить. Зато уж если договорятся, то помочь страждущему Элтон наверняка сумеет. Все же он – маг-целитель высшего класса, для него такой случай – мелочь.
Они сидели еще около получаса, обсуждая нюансы, а потом Торн вышел из кабинета, аккуратно прикрыл дверь и махнул рукой заждавшимся ученикам:
– Возвращаемся, проблем больше не будет.
Вот чем хорош Орден, так это дисциплиной. Никто вопросов не задавал, спорить не пытался. Раз-два-три – и все уже вернулись в замок. Последняя – Алисия, разворотившая таки пентаграмму. Ну, забыл погруженный в свои мысли Торн отменить приказ, бывает. Не ругать же ее за это? Тем более, камни в любом случае в хозяйстве пригодятся, а у Аллатана наверняка еще есть. Ну а нет – добудет, хотя вряд ли это потребуется. В запасливости старого знакомого Торн не сомневался.
Глава одиннадцатая,
в которой Торна снова ждут дорога и приключения
– Вставай, только тихо…
Кира вскинулась на кровати, будто ее холодной водой облили. Ошалело помотала головой, сурово посмотрела на Торна:
– Обязательно в такую рань…
– Обязательно. Потом объясню.
– Ну, ладно… Ты отвернись хотя бы.
– Ай, демоны. Не подумал, извини. Оденешься – стукни в дверь.
С этими словами Торн вышел и вернулся к себе. Рано выезжать приходится, рано… Но надо, что поделать. С другой стороны, есть и плюс – сегодня он узнал, к примеру, что слух у вампирши хоть и чуткий, но его мягкие шаги сон девушки не прервали. А знания лишними, как известно, не бывают.
В дверь постучали.
– Заходи.
Кира вошла, удивленно посмотрела на уставленный тарелками стол.
– Садишься и ешь. На голодный желудок выезжать плохо.
Девушка зевнула, больше всего ей хотелось лечь обратно в кровать и заснуть, однако спорить не стала. Торн, уже позавтракавший, в очередной раз проверял снаряжение. В конце концов, им предстояла не легкая прогулка, а визит в «гостеприимно» распахнутую пасть льва. Аллатан вполне закономерно не пытался выгораживать поставивших его в такую неприятную ситуацию нанимателей. И, что интересно, они расположились совсем недалеко. Нет, они не афишировали свое местоположение, вот только первосвященник был магом неслабым и достаточно умелым, вычислить, откуда к нему открывали портал, смог без особых проблем. Так что отправил Торн подробное сообщение родителям, благо из замка, в котором имелось все необходимое, сделать это было совсем несложно, получил от них в ответ «действуй по обстановке» и решил даром времени не терять. Правда, было у него предположение, что разрешение давали не родители даже, а король, уж больно четко оно оказалось сформулировано, однако в данном случае это вряд ли могло считаться принципиальным.
Полчаса спустя они уже выезжали за ворота замка. Часовые, бдительно следящие за окрестностями (вряд ли они всегда проявляли столь яркое рвение, но в присутствии Великого Магистра спать или играть в кости на посту никто не решился), вытянулись перед ними в струнку и облегченно вздохнули, когда пара выехала на дорогу. Торн, конечно, прекрасно это слышал, но возмущаться не стал – отдавал себе отчет, что поступил бы на их месте точно так же.
– Так, может, ты все-таки объяснишь мне, почему мы выехали в такую рань? – поинтересовалась Кира, когда замок скрылся за поворотом. Торн кивнул.
– На то есть две причины. Во-первых, я провел кое-какие расчеты, и получилось, что если мы выедем с рассветом, то успеем до вечера перевалить через горы. Обычно это занимает два дня, но налегке и верхом мы проскочим раньше и получим выигрыш во времени. А значит, имеем шанс миновать засады, если их вдруг поставят, и, в любом случае, получим хоть какой-то элемент внезапности.
– А во-вторых?
– Во-вторых, это…
– Я не ошибусь, если скажу, что «во-вторых» – это я?
– Не ошибешься, – печально выдохнул Торн, с легким раздражением рассматривая сидящую на верхушке огромного валуна Алисию. – А теперь скажи, что ты здесь делаешь?
– Сижу.
– Весьма исчерпывающе.
– Каков вопрос – таков ответ, – пожала плечами ученица и ловко соскользнула на землю. Свистнула в два пальца – и из неприметной расщелины, цокая копытами, неспешно вышла изящная гнедая кобыла, навьюченная солидного вида дорожными мешками. – Я еду с вами.
– Я, кажется, такого приказа не давал.
