высокое звание.
– Может быть, – предположил я, – как обычно женщины и получают?
Он передернул плечами, на меня посмотрел как на сумасшедшего.
– Доктор… посмотрю, что скажете, когда ее увидите!
Генералы наконец разобрались, кому где сидеть, я пытался понять – расположились по родам войск, по возрасту или по званиям, но, похоже, в американской армии нравы демократичнее, чем в европейских, каждый предпочел сесть рядом с другом или добрым знакомым.
Карпентер опустился за стол рядом со мной. Я поднялся и сказал как можно более твердым и уверенным голосом, сейчас это очень важно:
– Господа, обычные атаки террористов стремительно перерастают в крупномасштабные. Часть из них грозит уничтожением целых регионов, но некоторые могут смести с лица земли человечество целиком…
Часть II
Глава 1
Дверь из коридора распахнулась, я увидел там в глубине Дуайта, но вперед шагнула крупная и массивная женщина с неприятно лошадиным лицом и брезгливой гримасой, широкая и уверенная. Генеральский мундир сидит на ней как влитой, что и понятно, если присутствующие здесь мужчины надели то, что получили, то эта долго вымеряла и подгоняла по фигуре, требуя десятки раз переделывать, от чего портные наверняка возненавидели ее не меньше, чем проверяемые ею военные.
Судя по лицам, генералы в зале готовы были встать, как школьники при виде строгой учительницы, но кое-как сдержались, может быть, даже из-за меня, русского, идеологического и прочего противника, что сразу начнет злорадно ржать над такой армией.
Дуайт провел ее в передний ряд, усадил, но не как женщину, а как старшего по званию или положению. Карпентер подвинулся, давая ей место ко мне ближе, тоже по иерархии.
– Потому, – продолжил я прерванную фразу, – мы должны сосредоточиться на борьбе с этой разновидностью терроризма, неизвестного доныне. И здесь не должно быть никаких компромиссов…
Генеральша, что вообще-то генерал Баллантэйн, поинтересовалась со своего места:
– Доктор Лавроноф, мину выбросили у наших берегов для того, чтобы сделать вашу речь убедительнее? Или для каких-то еще целей?
– Мину выбросило землетрясение, – напомнил я.
– Это уже доказано?
Я сказал мягко:
– О землетрясении писали в ваших СМИ. Или вас надо уверять, что землетрясение вызвали не мы?.. Тогда вам стоит проконсультироваться с вашим лучшим океанологом Кеном Шейном, присутствующим в этом зале… Мистер Шейн, покажитесь генеральше… генералу Баллантэйн… Мистер Дуайт Харднетт, как представитель ЦРУ подтвердит, мистер Шейн пока еще не завербован русской разведкой…
Генеральша сказала резко:
– А как проверить, что землетрясение у наших берегов не ваших рук дело?
Я посмотрел на Шейна, тот поднялся и произнес вежливо:
– В мире пока не существует методов, чтобы сдвинуть тектонические плиты, на которых расположены континенты, хоть на миллиметр.
– Даже в Соединенных Штатах? – спросила она и посмотрела на него так, словно уже уличила в работе на Россию.
– Даже в Соединенных Штатах, – подтвердил Шейн. – Генерал… такие методы есть, раз уж плиты чуть подвинулись, но такая мощь пока только в руках Господа.
Он сел, не дожидаясь ее ответа, я открыл было рот, чтобы продолжать о глобальных рисках, но генеральша сказала еще резче:
– Мистер Лавроноф, я понимаю вашу задачу. Даже ту, о которой вы пока не сказали ни слова.
– Ох, – сказал я, не утерпев, – как славно, что генералы в американской армии еще и ясновидящие!.. А телекинезом не пробовали?
Она продолжила непреклонно, похожая на суперлайнер, что упорно прет к своей цели, не обращая внимания на мелкие волны:
– Однако пояс атомных мин у наших берегов, мистер Лавроноф! Это вопиющее нарушение…
В зале одобрительно зашумели, я переждал чуть, ответил тоже резко и непримиримо:
– Давайте без газетных выкриков. Прошу прощения у присутствующих, им придется услышать то, что я говорил, и что они, как мне кажется, уже поняли. В общем, вы окружили нас военными базами и постоянно похваляетесь возможностью «глобального молниеносного удара» с помощью гиперзвуковых ракет, не так ли? Вы создали кольцо нестабильности вокруг России и наращиваете свою группировку войск в Европе буквально у наших границ…
Она смотрела обрекающе тяжелым взглядом, словно наезжает на меня танком.
– Наши базы не нацелены на Россию, – отрезала она.
– Слышал, – ответил я. – А на кого нацелены?
– На случай будущих угроз, – ответила она и плотно сжала губы.
– Хороший ответ, – сказал я. – Надеюсь, вы сочтете хорошей и нормальной реакцией и закладку поясов мин у ваших берегов… Ваши базы – ошибка. Вы слишком были уверены, что не сумеем ответить! Поверили, что наша армия развалена, народ спился!.. Да хотя бы на мировую статистику посмотрите, Россия на седьмом месте в мире по
