– Жду.
Вероника спрятала смартфон в сумочку.
– Никита, я ухожу. Наташа просит помочь подготовиться к контрольной, – сказала первое, что пришло ей в голову. Она не знала, что именно так сильно встревожило подругу, и на всякий случай решила действовать конспиративно.
– К контрольной – это очень важно, – согласился Никита, хотя прекрасно знал, что впереди никаких контрольных не намечается. Тем более завтра – воскресенье.
Вероника выскочила на улицу и почти бегом понеслась в сторону своего общежития. А Никита подозвал официанта и попросил упаковать ему с собой нетронутые пирожные. Затем, рассчитавшись за ужин, помчался догонять Веронику.
– Ты быстро бегаешь, – сказал парень, поравнявшись с Никой. – Еле догнал. Наверно, у Наташи очень большие пробелы в знаниях образовались, раз потребовалась настолько экстренная помощь.
– Не надо было догонять. Продолжал бы себе спокойно ужинать, – ответила Вероника, ехидно сощурив глаза.
– Вот, возьми, – не обращая внимания на ее язвительность, сказал Никита и протянул ей прозрачную пластиковую коробочку с двумя аппетитными пирожными, – шоколад способствует мозговой деятельности.
Вероника приняла презент и не смогла сдержать благодарной улыбки. Хоть она и понимала, что этот жест Никиты имеет единственное основание – желание выиграть пари, но все равно ей было приятно, что он позаботился, чтобы у нее с подругой сегодня вечером все же была возможность насладиться прекрасным десертом. В тот момент Вероника еще не знала, что вскоре ей в точности так же, как и Наташе, станет не до пирожных.
Дорога заняла у молодых людей даже меньше десяти минут. На пороге общежития Вероника бросила Никите на ходу: «Пока!» и взлетела по лестнице на второй этаж. Она решила не тратить время на переодевание, поэтому, не заходя в свою комнату, сразу же постучалась к Наташе.
– Нат, что-то случилось? – сбивающимся от быстрой ходьбы голосом спросила Ника, не успев переступить порог.
– Да я сама пока толком не поняла, – растерянно произнесла подруга, алые веснушки которой выдавали такую крайнюю степень взволнованности, свидетелем которой Веронике еще не приходилось быть.
– Ну, рассказывай, не тяни. – Ника присела на кровать рядом с Наташей и взяла ее за руку, чтобы помочь сосредоточиться.
– Понимаешь, та лабораторная… ну, по астрологии… сообщения эти дурацкие… – сбивчиво начала подруга.
– Что? Димка какую-то гадость тебе послал, да? – догадалась Вероника. – Что-то обидное? Вот же гад! Да ты не обращай внимания. Это он, видно, из-за Егора взбесился – не понравилось, что тот к Леночке пересел. А сорвал злость на тебе.
– Да нет, не обидное… Это его сообщение… я как прочитала… ужас… понимаешь, это что-то среднее между предсмертной запиской и криком о помощи.
– Что? – Вероника вдруг резко выпрямила спину. Неприятное покалывание между лопатками, чувство-индикатор, всегда подсказывающее девушке, что происходящее таит в себе какую-то угрозу, в этот раз имело такую амплитуду, что напоминало боль от воткнутого в спину ножа. И все же Вероника решила побороться со своими недобрыми предчувствиями и предприняла попытку успокоить себя, а заодно и подругу:
– Но, может, это просто глупый розыгрыш.
– Не знаю, – растерянно пожала плечами Наташа.
– А что конкретно было написано?
– Ну, во-первых, Дима просил, чтобы я никому ничего не рассказывала. Но ведь ему явно нужна помощь, а как я смогу помочь, если никому-никому не скажу, даже тебе.
– Мне можно. – Вероника стиснула руку подруги. – Что еще было в послании?
– А дальше так: «Мне и дорогому для меня человеку грозит опасность. Я устал жить в страхе. Я не знаю, что делать. Наверно, мне лучше умереть. Может, это спасет жизнь тому, кто мне дорог».
Вероника задумалась. Нет, на розыгрыш это полное отчаяния послание не было похоже. Наташа, пожалуй, дала верное определение словам, которые прочла по звездам, – это была почти предсмертная записка. Почти, потому что видно было, что автор послания сомневается.
– Ты пыталась позвонить Диме?
– Пыталась. Не берет трубку.
– Пойдем, надо его найти – предотвратить непоправимое.
– Я уже искала. Никто не знает, где он. Вахтерша общежития сказала, что парень с занятий еще не возвращался. Его друг Егор сейчас в соседней комнате, у Леночки. Оба понятия не имеют, где Дима.
– Черт! Неужели мы опоздали? – Вероника соскочила с кровати и заметалась по комнате. – Слушай, надо пойти попробовать проследить его сегодняшний путь с момента окончания занятий. Возможно, это поможет нам его найти. Начнем с фойе Университета. Ведь Дима должен был одеться, прежде чем выйти из здания. Может, гардеробщица что-то запомнила: один ли он был, как себя вел и так далее.
– Правильно! Только надо взять кого-то себе в помощь. Егора, например, он же его друг, – предложила Наташа.
– Нет, нельзя. Если бы Дима хотел помощи Егора, он бы его об этом сам попросил. Но он не попросил. Это может означать, что опасность как раз исходит от друга.
– Ну, хорошо, тогда Никиту.
– Никого нельзя. Мы не знаем, чего боялся Дима. Но доверился он почему-то тебе, значит – нельзя никого больше привлекать.
