общем-то, ему было только на руку, что не пришлось взламывать двери в вотчину ректора – за него это сделал кое-кто другой. Но кто? Рядовая, ничем не примечательная студентка Вероника Двинская. Вот это был сюрприз! И она не только проникла внутрь кабинета, она готовилась к взлому сейфа. Девчонка, конечно, делала это из глупого подросткового любопытства, она не имела ни малейшего представления о том, что хранится в черном ящике, а главное, что может произойти, как только она откроет его двери. Поэтому Матвею Тимофеевичу не составило труда с помощью методики сделать небольшой трюк. Как только Вероника открыла сейф, информация, минуя ближайший носитель, то есть память девушки, направилась прямиком в память профессора. Но буквально через секунду, не обнаружив новых знаний в своей голове, Матвей Тимофеевич догадался, что рядом есть кто-то еще, кто вмешался в игру, применив параллельную методику и перехватив информацию. Тогда мир вокруг померк, проректор понял, что теперь тот, кто послал его на это задание, разгневанный неудачей, выполнит свои угрозы – навредит сыну.
Матвею Тимофеевичу пришлось исчезнуть, чтобы попытаться спасти того, кто ему дорог больше жизни. Профессору нужно было срочно вычислить, кто перехватил информацию. Но каково же было удивление проректора, когда тот человек, которого он искал, сам вышел на него. Этот крысеныш начал шантажировать Матвея Тимофеевича, потому что был уверен – информация у проректора. Итак, круг замкнулся. В момент открытия сейфа в кабинете ректора было три человека. Двое их них не получили того, за чем пришли, значит, этим обладает третий? Выходит, все-таки Вероника? Получается, она совсем не та, за кого себя выдает. Целенаправленно вскрыла сейф, и подростковое любопытство только прикрытие. Неужели девчонке удалось обхитрить двух умудренных опытом профессоров?
– Ну, Вероника, прошу. Демонстрируйте, – Матвей Тимофеевич протянул подошедшей к доске студентке листочек.
Вероника взяла его и положила на ладонь. Было видно, что она старается изо всех сил приподнять листок хоть на пару миллиметров, но тот будто приклеился к пальцам. Профессор, внимательно наблюдавший за неумелыми действиями студентки, читал в ее взгляде отчаянное желание справиться с заданием. Оно казалось настолько искренним, что Матвей Тимофеевич должен был признать – если Вероника притворяется, то делает это очень искусно.
– Жаль, что у вас не получилось справиться даже с таким простым заданием, – попытался спровоцировать студентку профессор. – Можете садиться. Вынужден поставить вам неуд.
Вероника независимо вздернула подбородок и собиралась вернуться на место, как вдруг листочек плавно приподнялся над ее ладонью и завис.
Глава 24. Почему не работает магия
– Ну, вот что, молодые люди, сегодня я добрый. Поэтому предоставляю вам выбор. – Кондрат Степанович снисходительно поглядел на Веронику и Никиту, которых назначили в его полное распоряжение на пять часов общественно-полезных работ. – Предпочитаете чистить крыльцо главного корпуса от снега или чистить аквариум в Синем кабинете? – добродушно уточнил завхоз, какой именно выбор есть у проштрафившихся студентов.
– Крыльцо! – не задумываясь, выпалил Никита.
– Аквариум! – одновременно с ним воскликнула Вероника.
– Какое единодушие, – усмехнулся Кондрат Степанович. – Тогда идите за мной. Один получит лопату, второй – ключ от кладовки, где лежит аквариумное оборудование.
– Да нет, не надо лопату, – спохватился Никита. – Я тоже предпочитаю уход за рыбками.
Студенты последовали за завхозом, и тот, вручив им ключ, проводил в Синий кабинет, в дальнем углу которого, задрапированная обоями, притаилась дверь в кладовку. Крошечная комнатка использовалась для хранения многочисленных приспособлений для ухода за аквариумом – ведер, шлангов, сифонов, губок и скребков.
– Тут есть инструкция, как правильно почистить эту пятисотлитровую громадину. Читайте внимательно – рыбки не терпят неумелых действий, – назидательно произнес Кондрат Степанович и даже указательный палец поднял вверх, чтобы подчеркнуть важность своего предупреждения. – А если с рыбками что-нибудь случится, Павел Борисович вам головы открутит, и мне заодно. Вообще-то, – завхоз перешел на таинственный шепот, – я сам должен ухаживать за аквариумом. Но, честно говоря, не нравятся мне эти мелкие тварюки. Я их только в виде ухи люблю. Так что я рад, что вы предпочли работе на свежем воздухе чистку аквариума. Но не напортачьте!
– Не беспокойтесь, Кондрат Степанович, я умею обращаться с рыбками, – успокоила Вероника, которая представить себе не могла добродушного оптимиста, преподавателя астрологии, откручивающим головы студентам и завхозу.
– Вот и ладненько, – обрадовался Кондрат Степанович и вышел из Синего кабинета, оставив молодых людей наедине с непочатым краем работы.
– Зря ты вызвалась с аквариумом возиться, – поморщился Никита, с опаской разглядывая содержимое кладовки. – Чистить крыльцо гораздо приятнее.
Это была чуть ли не первая фраза за сегодня, обращенная к Веронике. Никита упорно целый день строил из себя ботана, единственной целью которого было тщательнейшим образом конспектировать лекции, а на переменах заниматься их зубрежкой. И это несмотря на то, что соседка по парте всеми силами пыталась привлечь внимание к себе, обрушивая на него неиссякаемый поток острот и колкостей. Возможно, Вероника и дальше продолжала бы язвить, но решение Никиты остаться с ней чистить аквариум, когда он мог бы заняться более приятным для него делом – разгребать снег, смягчило ее.
– На самом деле ничего сложного в уходе за аквариумом нет, – пояснила свой выбор Вероника и, взяв из кладовки необходимое оборудование, очертила круг предстоящих работ: – Сначала откачаем часть воды, потом почистим стенки скребком, промоем фильтры и дольем свежей воды. Вот и все.
– Вижу, у тебя есть опыт, – хмыкнул Никита.
– Да. У нас дома был аквариум. Он появился давно, когда мне было лет девять. Отец научил меня ухаживать за рыбками. И я делала это регулярно, раз в неделю.
– По очереди с Алесей?
– Не совсем. Когда мы были маленькими, то постоянно жили порознь. Алеся почти все время была у прабабушки в деревне. А я с родителями. Мы виделись редко. И только когда нам исполнилось по четырнадцать лет, Алеся стала чаще появляться дома. А с пятнадцати начала жить с нами постоянно.
– На это была причина?
