пример с твоего папочки. Оцени гениальную игру. Твоя копия, проекция из условного будущего, временно сыграет твою роль. И твой кавалер будет веселиться с ней на вечеринке и не помешает нашей милой беседе.
Вероника вновь повернула голову в направлении двери и вдруг увидела, как точная ее копия выходит из кабинета.
– Реалистично, не правда ли?
– Никита распознает, что это голограмма. Ведь тогда с повешенным Димой он как-то это понял. Это тоже было ваших рук дело?
– Не рук, а мозгов, – неприятно хихикнул профессор. – Та голограмма отражала очень маловероятное событие, ее было трудно удерживать, да я особо и не старался. Моя цель была просто напугать мальчишку и его папочку. Теперь же наоборот, я проецирую событие с самой высокой вероятностью. То, что, скорее всего, произошло бы буквально через пять минут. Твой парень ничего отличить не сможет. Потому что с ним не другая девушка. Понимаешь? С ним ты. Такая, какая могла бы быть через несколько минут.
Вероника пыталась переварить обрушенную на нее информацию. Но страх и растерянность мешали думать.
– Теперь, когда ты понимаешь, что на помощь своего парня нечего рассчитывать, я надеюсь, мы быстро найдем общий язык?
– Но у меня нет того, что вам надо. Понимаете, нет! – с отчаянием воскликнула Вероника. – Не только вы, другие тоже искали. Искали-искали, но не нашли.
– Они не нашли, потому что твой папочка смог их обдурить. Их, но не меня. Все поверили, что в машине разбились избранный и его преемница. Но я-то знаю, что никакой Алеси не существовало. Что твой папочка, чтобы защитить тебя, с момента твоего рождения дурил всем головы голограммами из условного будущего.
– Алеся – это голограмма?
– Странно, правда? Странно осознавать, что та, кого ты считала сестрой, – это была ты. Вернее, один из вариантов тебя. Какой ты могла бы быть.
Вероника уже давно перестала что-либо понимать. Она опять попыталась подняться. Ей хотелось убежать как можно дальше от сумасшедшего профессора с его сумасшедшими теориями. Но у нее снова не получилось оторваться от чертового кресла.
– Не надо дергаться, – с тошнотворной сладостью в голосе сказал профессор. – Смотри на меня. Хочу понять, ты действительно не понимаешь, как извлечь ключ, или искусно притворяешься. Смотри!
Вероника подчинилась. Она посмотрела прямо в безумные глаза профессора. Пусть убедится, что она понятия не имеет ни о каком ключе.
– Мне жаль, – сказал тот после нескольких секунд. – Ключ спрятан в тебе, но доступа к нему ты, похоже, действительно не имеешь. Я хотел как лучше. Но что ж поделать. Иногда ради спасения всего мира приходится кем-то жертвовать. Не бойся. Тебе не будет больно. Я применю к тебе магию цифрового решета. Твой мозг будет помещен в специальное информационное поле и обработан так, чтобы извлечь из него нужную мне информацию.
– Просеян через цифровое сито? Но я же умру! Такую методику применяют только к электронным устройствам, и то после этого они безнадежно выходят из строя. Нет! Вы же говорили, что вы добрый бог!
– Всегда кем-то приходится жертвовать…
Вероника заметила, как вокруг нее постепенно начал сгущаться слегка заметный сиреневый туман. Закружилась голова.
– Нет! Стойте! Нет!..
– Не бойся! Тебе не будет больно. Немного покружится голова, а через несколько минут потеряешь сознание, и все.
– Нет!
Вероника отчаянно вырывалась из объятий ненавистного кресла. Она пыталась сдвинуться с места вместе с ним. Ничего не получалось. Она чувствовала, что силы покидают ее. Ей все труднее и труднее было бороться. Она перестала слышать звуки. Не могла сфокусировать взгляд. Очертания предметов расплывались и вскоре стали еле различимы. Похоже, все…
Вдруг дверь кабинета резко распахнулась от удара ногой. Внутрь вбежал Никита. Мгновенно оценив ситуацию, он схватил профессора и вместе с ним запрыгнул в сиреневое облако, вытолкнув оттуда Веронику.
Освобожденная из оков сиреневого тумана, она вздохнула полной грудью, потом закашлялась. Еще несколько секунд полуобморочного состояния, и сознание начало возвращаться. Теперь она снова могла слышать.
– Ника, в аквариуме должен быть Бубен, – пробились до нее слова Никиты. – Достань его. Быстрее. Цифровое сито сгущается, я скоро потеряю сознание.
– Разве ты не можешь с помощью магии снять его?
– Не могу. Наши с этим уродом силы равны. Он удерживает поле.
– Но зачем? Разве он хочет умереть?
– Я не хочу умирать! Наоборот, поле держит этот мальчишка, – завопил профессор.
Вероника подскочила к пятисотлитровой громадине и окинула ее взглядом. Почти половину объема занимала громоздкая декорация – коряга с гротом. Если где-то и можно было спрятать артефакт, то только там. Она вмиг залезла туда рукой и обнаружила искомый предмет.
– Вот он! Что дальше делать?
– Это знаешь только ты. Давай нейтрализуй этого негодяя!
– Но я не знаю как!
– Давай, Ника, давай! Ты знаешь! Ты сможешь!
Вероника судорожно вцепилась в Бубен и начала стучать по нему. Она не знала, как это делать. Ее никто не учил. Какой должен быть ритм? Как ей при этом надо двигаться?
