– Ну, не совсем ты. Твоя проекция, голограмма.
– Теперь я понимаю, почему мне иногда казалось, что Алеся читает мои мысли. Я решила перекраситься, а наутро – она уже блондинка. А на самом деле это была я. Ну, то есть не я, а той, какой бы я могла быть. Один из вариантов моего будущего.
– Да эта запутанная история со светлыми-темными волосами тоже помогла мне распутать клубок. Ну, и еще то, что вы были очень похожи и только отец вас мог отличать.
– Одного не могу понять. Зачем папа так поступил?
– Хотел защитить тебя. Он знал, что будут желающие заполучить ключ – инструкцию по управлению Бубном. Хотел, чтобы ключом считали Алесю. И охотились за ней. А потом сделал так, чтобы и его, и Алеси не стало. Он надеялся, что таким альтруистическим поступком защитит тебя.
– Молодые люди, а вы чего здесь сидите? – проскрипел зашедший в Синий кабинет Валентин Семенович. – Там ваши сокурсники уже заняли лучшие места, чтобы шоу на 3D- шпиле смотреть. Самое яркое событие предстоящего года.
– Точно! Всего десять минут до нового года осталось. Бежим! – Вероника соскочила и увлекла за собой Никиту.
Через пару минут они уже были в холле возле елки.
– Где вы были? – к ребятам подскочили одногруппники.
– Сначала один куда-то исчез, потом вторая. А потом оба вместе появились. Что-то тут нечисто, – подмигнул Тимур. – Ну, колитесь, кто спор выиграл?
– Ника, – сказал Никита.
– Нет, – возразила Вероника. Она развернула парня к себе лицом и положила руки ему на плечи.
Никита, уловив ее порыв, притянул к себе:
– Я так долго об этом мечтал… – и в следующее мгновение его горячие губы накрыли ее…
– Что я вам говорил? – самодовольно хмыкнул Тимур. – На выигранные в пари деньги всех приглашаю завтра в кафе.
Стрелки больших круглых часов соединились в одну линию, указывающую на цифру 12. В холле раздался визг, свист и веселое улюлюканье. 3D-шпиль показал каждому что-то свое. Только Веронике и Никите не удалось увидеть самый яркий момент предстоящего года – они не могли оторваться друг от друга.
Наконец Никита ослабил объятия, чтобы шепнуть что-то Веронике на ушко:
– У меня есть для тебя подарок.
– Ого! Давай.
– Он на улице. Пойдем! – Никита схватил Веронику за руку и потянул к выходу.
В холле между тем началась дискотека. Включили композицию группы «Авария».
Ребята выскочили на крыльцо. Снегопад, начавшийся днем, продолжался. Все те же красивые величественные хлопья.
– Ну и где подарок? А-а-а, я поняла – ты написал мне астрологическое послание, но его из-за снегопада не видно.
– Нет. Лучше, – усмехнулся Никита. – Тебе понравится.
– Ну что же тогда?
Никита повернулся к Веронике спиной:
– Хватайся за шею.
– Крепко держишься?
– Да!
Они взмыли над заснеженной тайгой. Это волшебное чувство полета. Это когда разгоняешься со всей скорости на коньках до свиста в ушах… Только еще безумнее, еще свободнее, еще прекраснее…
– Никита, хочу быстрее!
– Ну, держись!
Эпилог. Где-то он его уже видел
Зал быстро заполнялся зрителями. Аншлаг был прогнозируемый. Эту премьеру ждали миллионы. Через несколько минут начнется показ самого скандального, самого непредсказуемого, самого захватывающего триллера этого года.
Валентин Семенович занял свое место заранее. Он хотел наслаждаться своим триумфом. Ему нравилось наблюдать, как с каждым очередным зашедшим зрителем нарастает ажиотаж, усиливается волна трепета. Сейчас терабайты информации будут выплеснуты с экрана на зрителей и в обратном направлении.
Каким же глупцом в эту минуту казался ему предавший его партнер. Мертвый партнер. Гонялся сначала за информацией, потом, когда ее расшифровал, – за девчонкой. Нет, Валентин Семенович не так глуп. Он знает другой способ оживить Бубен. Засунув руку в кожаную сумку довольно внушительных размеров, он с трепетом провел по деревянному
