– Дитя, – сказал Тенадруин мягко, – тебе стоит привести себя в порядок. Нехорошо разгуливать по городу в одной набедренной повязке, и… что это вообще такое?
Он кивнул на тряпку, которая стягивает мне грудь.
– Сегодня будет собрание в главном зале, – продолжил казначей. – Сам король изъявил желание присутствовать. Не упустите возможность лично представиться его величеству.
Я на секунду оторопела, послышался напряженный вздох Лисгарда. Казначей закрыл глаза и положил голову на спинку.
– Больше не задерживаю, – подсказал он.
Лисгард коротко поклонился и выволок меня из комнаты, дверь аккуратно закрылась сама.
Молча двинулись обратно по запутанным коридорам. Лисгард хмурится, почти слышно, как шевелятся мысли в высокородной голове. Любопытство засвербело во мне хуже занозы, я немного выждала, пока отойдем на достаточное расстояние от покоев Тенадруина, затем предупредительно покашляла.
Белокожий не обратил внимания, идет, уши торчат, взгляд задумчивый.
Я приблизилась к Лисгарду и толкнула в локоть, сын казначея вздрогнул.
– Твой отец недолюбливает короля? – спросила я.
Шаги белокожего стали громче, он засопел и вытянул уши.
– Король – сводный брат Тенадруина по отцу, – объяснил Лисгард с неохотой. – Матерью нынешнего правителя была эльфийка из знатного рода, как и положено по законам иерархии. У них родился наследник. Но королева чем-то не устраивала деда, поэтому он наведывался к шаманке на окраине Эолума.
Я ушам не поверила и сказала:
– Мне казалось, высокородные… Ну… во всем высокородные. Чем все закончилось?
Белокожий недовольно покосился на меня, но продолжил:
– Не трудно догадаться. Тенадруин родился ровно в полночь, в полнолуние. Королева узнала об этом и приказала убить шаманку и эльфенка. Но старый король не позволил. Он всенародно признал сына, гарантируя, таким образом, ему полную неприкосновенность. Королева не унималась. Не имея возможности дотянуться до Тенадруина, она решила выместить месть на шаманке.
– Ого.
Сын казначея кивнул.
– Видимо, она плохо понимала, кто такие шаманы, – проговорил он. – Мать Тенадруина покинула город до того, как явились наемники. С тех пор ее никто не видел. Шаманка не знатного рода, и ее крови нет в аметистовом хранилище.
Я попыталась представить, что за хранилище. Воображение нарисовало пещеру, обязательно с факелами и огненными колодцами, дальше решила не представлять, чтобы не пугаться, а потом не злиться на себя же за слабость.
Я спросила:
– Твоего отца любили?
Лисгард покачал головой и произнес:
– Принцев воспитывали вместе, но королева была против.
– Почему?
– С каждым годом шаманские замашки проявлялись сильнее, – сообщил белокожий. – Это ее пугало.
– Значит, ты тоже шаман? – не удержалась я.
Лисгард покачал головой:
– К сожалению, я не унаследовал этого дара.
– А как же полыхающие входные врата?
Он посмотрел на меня так, будто спросила, почему вода мокрая.
– Все солнечные эльфы в определенной мере обладают магией огня, – пояснил он. – Раз вы спросили, могу я закончить рассказ?
Я поджала губы и кивнула. Взгляд высокородного на секунду остановился на мне, словно проверяет, не вру ли. Затем он снова уставился вперед.
– Королева пыталась настроить деда против собственного сына, – продолжил Лисгард. – Тот отмахивался. Когда король больше не смог вести дела, он оставил трон. Правление по закону возглавил его старший сын. Лишь тогда она успокоилась и больше не лезла в дела города.
Я внимательно выслушала. В голове засела четкая мысль – в сиянии и блеске Эолума скрываются интриги и зависть. За ней пришло понимание: оставаться в городе, где постоянно ждешь ножа в спину, не намерена.
Мы подошли к покоям, Лисгард толкнул дверь и пропустил меня внутрь.
Я обернулась и спросила:
– А где королева и старый король сейчас?
Лисгард посмотрел в даль коридора и вздохнул.
– Там, откуда не вернулся еще ни один эльф, – произнес он.
