– Почему он?
Лисгард выжидательно уставился на меня гаюиновыми глазами, синее пламя полыхнуло длинными языками. Лицо строгое и требовательное, будто я снова взяла белый камень.
Меня затрясло, в затылке заворочалось странное, неизвестное ощущение. Будто кто-то методично пытается пробраться до середины головы и долбит в черепушку. Я сцепила пальцы и подняла взгляд на Лисгарда.
– Не, не знаю… – пробормотала я.
Сзади хрустнул песок, Варда быстро выступил из-за спины, мягко оттолкнул меня в сторону и с силой впихнул Лисгарда в портал.
– Доброй дороги, высокородный, – крикнул он вдогонку. – И спасибо за, гм, все.
Лисгард потерял равновесие и навзничь провалился в сияющую дыру. Последнее, что успела увидеть, – изумленные синие глаза. Губы что-то прошептали, но я не успела разобрать.
Поверхность портала поплыла мелкой рябью, цветные искры рассыпались в разные стороны. Пустошь озарилась вспышкой, и сияющий вихрь погас.
Я секунду таращилась на место, где только что стоял Лисгард и крутился портал. Теперь там только красный песок и выжженная земля. Из трещин в почве торчат сухие травинки, каким-то чудом уцелевшие при разрыве посоха.
Взгляд медленно переполз на Варду, постепенно дошло, что случилось.
– Ты что сделал! – завопила я на странника. – Ты все знал!
– Что знал? – спросил странник невозмутимо.
Я еще больше взбесилась.
– Высокородный нужен был как щит от огня! Ты специально его взял!
– Это ты его взяла.
– Что-о? – изумилась я.
– Сама знаешь что, – проговорила он, прищурившись, словно кот, которому поставили миску со сливками.
– У меня в памяти дыра! – закричала я.
Странник пожал плечами и сказал спокойно:
– Знаю. Не страшно.
– Даже не попрощалась, – всхлипнула я, опуская плечи.
Странник отмахнулся и решительно шагнул ко мне.
– Попрощалась, – проговорил он с улыбкой.
Я гневно посмотрела на него. В глазах рыжего скачут веселые гоблины, или лешие, или не знаю.
Варда присел, одной рукой ловко закинул меня на плечо. Затем развернулся на месте и двинулся в сторону Чумного леса.
Я беспомощно задрыгала ногами и стала колотить его кулачками по широкой спине.
– Ты, ты самодовольный, напыщенный Варда! – завопила я. – Ты грубиян! Ты, ты…
Мои удары только развеселили странника, послышались сдержанные смешки. Он подкинул меня и переложил повыше. В живот уперлись чешуйчатые наплечи.
– Грубиян напыщенный, и все, что хочешь, – с нежностью произнес он.
Я устала колотить по доспехам, руки слабо повисли на спине.
– Талисман не работает, – проговорила я обессиленно.
Варда ускорил шаг, из-под пяток полетели блестящие крупинки, на песке образовалась цепь остроносых следов.
Странник чуть оглянулся и сказал:
– Сделаем, чтоб работал.
