Боевые маги подавленно молчали, ожидая продолжения.
— Проведем разбор ошибок? Какая задача стояла перед вами?
— Пройти маршрут максимально быстро и с минимальными потерями, — четко ответил воздушник. Видимо, он был за главного, пока ведущий группы висел без сознания.
— И вы считаете свои потери минимальными?
— Да. Мы выполняли задачу. Пожертвовали самым слабым членом группы, как в магическом, так и в физическом плане. Операция по спасению вполне могла оказаться ловушкой, а так мы выигрывали время, — пояснил адепт.
И вроде все логично звучит, но до чего противно. И обидно! Да, я, может, и слабая, но точно не бесполезная!
— Минимальной потерей была бы твоя голова. Мозгов там явно нет, — пробормотал Джер. — А теперь давайте посмотрим, что вы выиграли, — уже в полный голос предложил магистр. — Потеряли одного члена команды, настроили против себя целителя… Сколько времени занимает оказание первой помощи одному пострадавшему? — неожиданно спросил он у Ликса, который встал и подошел ближе к группе.
— От двух до десяти минут, в зависимости от тяжести повреждений, — четко ответил он.
— Это с учетом работы помощника или без?
— С помощником — в два раза быстрее, — прикинул он. — Или даже в три. Если работать с уже готовой структурой и только напитывать энергией для исцеления… — начал объяснять Ликс, но Джер жестом прервал его.
— Итого: получив серьезные раны на финишной прямой, вы бы потеряли все выигранное преимущество во времени.
— Но мы не получили… — начал спорить избранник Огня.
— Сейчас получите, — пообещал магистр и скомандовал: — Десять плетей каждому. Вас явно мало в детстве пороли, надо это исправить. Зато точно урок усвоите. Спасение. Человеческой. Жизни. Стоит. Потраченного. Времени.
От каменных лиан отросли тонкие гибкие плети и со свистом синхронно опустились на зад… э-э-э… пониже спин боевиков.
Ох, ничего себе наказание! Больно, обидно, унизительно… но вполне справедливо. Боевики поступили эгоистично и по-детски безответственно, бросив члена группы без обоснованной причины. Даже если бы это была не я, а кто-то другой, навязанный им в сопровождение, они поступили бы так же.
— Вылечи их потом, — Джер кивнул Ликсу и пошел в мою сторону.
— А где Гелла? С ней все в порядке? — крикнул целитель вслед, удивив меня до крайности. Он, оказывается, знает мое имя.
Джер кивнул целителю, а затем хмуро посмотрел в мою сторону, делая последний шаг к защитному кругу и исчезая из поля зрения боевой группы.
— А знаешь, в чем на самом деле была их ошибка? — спросил Джер, открывая передо мной люк. — Они не обеспечили вас артефактами связи. Из-за этого поздно заметили твое похищение и реально не знали, как поступить. И в итоге приняли решение ничего не делать — худший из возможных вариантов.
Я только плечами пожала. Какая сейчас разница? Не знаю, поможет ли боевикам полученное наказание осознать свои ошибки. Буду надеяться, что так. Не хотелось бы попасть в реальной ситуации в группу, которая бросит тебя при первой же возможности… Хотя вообще в любую боевую ситуацию попадать не хочется.
Мы спустились в тоннель, Джер снова взял меня за руку и повел в неизвестном направлении. Я не особо волновалась: по моим ощущениям, с группой мы пробегали часа два, потом похищение… Значит, до конца практического занятия и начала обеда остается еще около получаса.
Джер молчал, задумавшись о чем-то своем, я же решила уточнить, куда мы идем.
— К финишу. Хочу посмотреть на результаты остальных групп, я только промежуточные видел.
Понятно: потом он меня похитил, и ему было не до слежения за остальными. Мне даже приятно стало от такого внимания с его стороны. Ведь это что-то значит?
— А как дела у остальных целителей? — полюбопытствовала я.
— Они не пострадали, если ты об этом, — улыбнулся Джер. — Вы всегда за своих переживаете?
— Мы за всех переживаем, — поправила я. — Специальность такая.
Хвостатый довольно улыбнулся, а потом поделился проблемой, которую обдумывал:
— Почти у всех боевых групп сегодня выявили одну и ту же особенность. Своей слаженной командой они хорошо работают, а при добавлении новых участников резко теряются и не знают, что делать. И в основном совершают глупости.
— Что, все бросили товарищей? — ужаснулась я.
— Не, я только тебя похитил, — он хитро улыбнулся и подмигнул, но потом снова стал серьезен. — Но были и другие не особо приятные инциденты.
Джер быстро поцеловал меня в щеку и ушел к своим практикантам, чтобы разобрать сегодняшнее занятие, а я не стала задерживаться. На финише дождалась появления Ликса, поблагодарила его за заступничество и вернулась в Магистерию, использовав портальный ключ.
На обеде столовая гудела. Все обсуждали новый формат практических занятий, изменения в программе коснулись практически всех факультетов. И я каждый раз вздрагивала, уловив краем уха слово «война». Слухи уже пошли, адепты, даже не располагая полной информацией, строили предположения, гадали… но практически все были в восторге. Как дети, которым пообещали незабываемые приключения и самые дорогие игрушки.
Мы обедали вместе с Ирмой, и ее настроение зеркально отражало мое: она то хмурилась, то мечтательно улыбалась, но в основном задумчиво молчала, так же как и я
