— Ты знала, что в Магистерии есть семейное общежитие?
Я чуть тушеными овощами не подавилась, услышав вопрос Ирмы.
— Чего? Нет, конечно!
Из-за изменений в расписании мы теперь меньше пересекались на занятиях, но обедать всегда старались вместе. Иногда подсаживались к другим избранникам Воды, а иногда, как сегодня, ели вдвоем.
И чем ближе был день из предсказания избранницы Эфира, тем более задумчивой становилась Ирма.
— А я вот узнала. Магистерия поддерживает адептов, создающих семью во время обучения. Их переселяют в другое общежитие, помогают обустроиться… Даже в учебе поблажки делают.
Интересный подход. У магистрата, похоже, пунктик по поводу влезания в чужую личную жизнь.
— И с какой целью ты этим интересовалась?
Подруга криво улыбнулась.
— Сама понимаешь, если предсказание сбудется, то уже через несколько дней я стану замужней дамой.
При этих словах она скривилась, заставив меня притворно удивиться.
— Ты же сама этого хотела, — хмыкнула я. — В первый же день мне об этом заявила.
— Хотела, да. И до сих пор хочу. Но не думала, что это может случиться настолько быстро! Гелька, ты же умная! Скажи, что мне делать?
Я пожала плечами.
— Может, и умная, но точно не в этих вопросах. Сама знаешь мою непонятную ситуацию…
— Ой, да все у тебя понятно! — отмахнулась подруга. — Шикарный мужик, смотрит на тебя голодными глазами. Оглянуться не успеешь, как обзаведешься его маленькими копиями. А вот у меня какая-то мутная лотерея намечается.
Я нахмурилась, но не стала спорить с Ирмой. Какие дети, мы только-только встречаться начали! И в договоре, который я таки подписала, ни слова на эту тему. Там просто было написано, что либо я подписываю данный документ, либо прекращаю все взаимоотношения личного характера с вышеозначенным субъектом договора.
— Завидую я тебе, — продолжила Ирма. — Я, может, тоже хочу, чтобы появился кто-то, кто будет на меня смотреть с таким светом в глазах, будто я — все, что он искал на протяжении жизни.
— Ну так и жди этого момента. Или ты все еще собираешься замуж по расчету? — уточнила я.
— Я забила на планирование, — отмахнулась подруга. — Из-за него жизнь превращается в сплошное ожидание. Так что разберусь с этим предсказанием, а потом… Будь что будет!
При этом подруга явно посмотрела на кого-то, сидящего в столовой, но я не успела перехватить ее взгляд — Ирма слишком быстро отвернулась. Было любопытно узнать, кто же задел ее сердце, но я не стала лезть с вопросами.
— Так что там с семейным общежитием? — напомнила я.
— А то, что брак учебе не помеха. И я смогу остаться в Магистерии, даже если выйду замуж. И ты, кстати, тоже.
— А я-то тут при чем?
— Если поженитесь — вас вместе поселят, — хмыкнула Ирма. — Намекнуть, что ли, твоему магистру, а то у него, кажется, все мозги напрочь отбило.
Девушка весело рассмеялась, глядя на мое растерянное лицо.
— Нет никакой любви, — рассердилась я. — Все совсем не так!
— А почему ты так сопротивляешься этой мысли? — с любопытством спросила Ирма. — Чего боишься?
Я оглянулась по сторонам, чтобы удостовериться, что никто к нашему разговору не прислушивается, наклонилась к подруге и тихо ответила:
— Боюсь влюбиться и узнать, что он уже «перегорел». Сама знаешь, избранники Молний очень легко и быстро переключаются в своих чувствах и решениях.
— Но он тебе нравится? — уточнила Ирма, а я кивнула.
— Очень.
— Тогда перестань анализировать, наслаждайся жизнью и учись ценить то, что есть, — тихо посоветовала подруга.
После этих слов она встала из-за стола и понесла поднос с грязной посудой к раздаче. Я поняла, что она не хочет продолжать начатый разговор, поэтому тоже отнесла пустые тарелки и молча догнала подругу уже на выходе из столовой.
Следующими двумя занятиями были лекции по Основной магической теории, которые вел магистр Аркенлау. После памятного наказания я старалась на его занятия не опаздывать и безупречно выполняла все задания, писала эссе и отчеты. Наш преподаватель оказался помешан на правилах и дисциплине и нещадно наказывал нарушителей, раздавая отработки направо и налево. И фантазия в этой области у него была богатая. Я даже пришла к выводу, что мне, в общем-то, еще повезло с уборкой библиотеки.
Мы с Ирмой пришли минут за десять до начала лекции, сели за уже привычный стол у окна, но больше не разговаривали. Я видела, что подругу что-то гнетет: она полностью погрузилась в свои мысли, не держала на лице обычное выражение превосходства, игнорировала других адептов, не отвечала на приветствия.
Аудитория постепенно заполнялась народом, все галдели, смеялись, общались, но, когда в помещение зашел магистр Аркенлау, все как по команде замолкли и расселись по
