принято давать сдачи. Покажи, что ты достойный противник, и тебя признают. Только так.
План в голове сложился сам собой. Может быть, у меня и мало сил, зато с изобретательностью все в порядке.
Так что я благодарно улыбнулась Теду и вернулась к огневичкам.
— Меня пригласил именинник. И как у его родственницы, у меня гораздо больше прав находиться здесь, чем у вас, — мило улыбнулась я, шурша свертком.
— И что за мусор ты притащила? — рыкнула одна из них, выхватывая подарок у меня из рук.
— Наверняка там какая-нибудь дешевка! — ехидно усмехнулась Терлина.
— Стоимость — не главное для подарка, — ответила я, протягивая руку вперед. — Отдай, это не тебе предназначено.
— Попробуй отбери.
Вокруг нас постепенно стал собираться народ, выкрики троицы привлекли всеобщее внимание. Но ребята не вмешивались, наблюдая за развитием событий. Девушки перекидывали друг другу сверток, пытаясь меня разозлить; я же делала вид, что мне ужасно обидно, и все ждала, когда тонкий бумажный пакет порвется.
Есть!
Когда сверток оказался в руках Терлины, ленточка развязалась, и амулет начал действовать! Сначала раздался мелодичный звон, заставивший огневичек замереть от неожиданности, а затем каждой из них на голову полилась ледяная вода!
Я же замерла на месте и тихо рассмеялась. Они выглядели ошарашенными, не понимали, что произошло: их прически смыло водой, платья прилипли к телу… Зато и огненные всполохи удалось потушить. Я же радовалась, что все получилось, что удалось-таки проверить мой подарок в действии.
— Что тут происходит? — в наступившей тишине громко прозвучал вопрос Криса. Воздушник спускался по невидимой сейчас винтовой лестнице, что смотрелось очень эффектно.
— Девушки решили вскрыть твой подарок, — весело ответила я. — Не повезло им.
— То есть это мне предназначались три ведра ледяной воды?
Я снова рассмеялась, а затем взяла из рук все еще ничего не понимающей Терлины сверток и достала свой подарок.
— Это «Музыка ветра». Повесь около входа в комнату, и ведро воды получит каждый, кто придет к тебе с недобрыми намерениями, — объяснила я. — Проверила только что, отлично работает. И успокоительный эффект превосходит ожидания, — я махнула рукой на все еще ошарашенных девиц и снова рассмеялась, но теперь мне вторили и другие голоса.
— Отличный подарок!
— Молодец!
— Где купила?
— Наш человек!
Со всех сторон неслись одобрительные выкрики. Тед оказался прав. И хотя до того, чтобы действительно стать в этой среде «своей», мне было еще далеко, первый шаг был сделан.
Отдала подарок подошедшему Крису, чмокнула его в щеку и поздравила. Кто-то вручил мне бокал вина, предлагая присоединиться к общему веселью. Народ выспрашивал, где я купила такой отличный домашний амулет; я же либо загадочно улыбалась, либо говорила, что увидела его на ярмарке и купила последний. Даже выпив пару бокалов, понимала, что нельзя говорить о том, что сделала артефакт самостоятельно, — могут и донести…
— А как он все-таки работает? — спросил Крис, подсаживаясь на облако рядом со мной.
— Распознает эмоции того, кто к тебе пришел. Тебе же часто приходится иметь дело с разгневанными девицами, — хихикнула я. — Теперь они поостерегутся с тобой ругаться.
— Еще бы. После такой впечатляющей демонстрации, — улыбнулся воздушник и приобнял меня за плечи.
Я расслабилась и пригрелась, начало даже клонить в сон. Сквозь полуопущенные ресницы я разглядывала веселящийся народ, впитывая ощущение праздника. Я ловила чужие взгляды, но среди них уже практически не было враждебных и презрительных. В основном на меня смотрели с любопытством, многие как будто только сейчас впервые увидели, заметили, что у них появилась новая соседка.
Я зевнула, прикрыв рот рукой, и извинилась перед Крисом:
— Иди, веселись. Я что-то устала за сегодня, пойду спать.
— Давай провожу. Заодно наложу звукоизоляцию на твою дверь, а то у нас скоро танцы начнутся. — Он подмигнул и спросил: — Точно не хочешь остаться?
Я снова зевнула, вспомнила, сколько домашних заданий мне еще надо за выходные сделать, и покачала головой.
А среди ночи проснулась от того, что мне приснилась гениальная идея. И как я раньше не сообразила?
Глава 15
