никакого желания. Вот что он может мне сказать, кроме «прости-прощай»? Что это взвешенное политическое решение, которое ничего не поменяет между нами? Бред!
Но я все же полезла в карман пальто, чтобы достать свой блокнот для сообщений. А когда открыла его, оттуда выпал сложенный пополам лист плотной бумаги.
И как я могла забыть?
Отбросив блокнот в сторону, развернула таблицу с графиком переходов, которую мне вручил дед Джера, и попыталась разобраться в обозначениях. Все так же завернутая в одеяло, я прошла в кабинет и устроилась в кресле, просто не веря своим глазам. Разве такое возможно?
Ближайший портал должен открыться в День середины зимы. То есть уже завтра! А где? Просмотрела таблицу и нашла указание на город. Кастан. Город, в который Илка настойчиво звала меня погостить на каникулах.
Получается, судьба старательно толкала меня на встречу с семьей? И они придут при помощи этого портала? Я так долго ждала этого, мечтала о встрече, просила богов, и мое желание вот-вот исполнится? Получается, время — это способ, которым боги проверяют желания людей на истинность. Именно поэтому нам никогда не дают все сразу, хотя богам это ничего не стоит.
Что ж, вот и отлично. Смена обстановки — это как раз то, что мне сейчас надо!
Вернулась в коридор, схватила блокнот, просмотрела сообщения Джера, однообразно спрашивающие, где я, что со мной случилось и почему не действует парный артефакт. Машинально потянулась к браслету, связывающему нас, но обнаружила, что на руке его нет — я сняла его вместе с одеждой, когда вчера вернулась в общежитие. И сейчас мне показалось, что это правильно, как будто финальная точка. Хватит ему лезть ко мне в душу. Могу я хотя бы гордость сохранить и не дать ему прочувствовать, как мне больно от его предательства? Правильно я изначально сомневалась и отказывалась, помня о своей цели.
Написала Джеру, что у меня все хорошо, просто замечательно. А затем перелистнула страницу и отправила сообщение Илке:
«Твое приглашение все еще в силе?»
Оставила блокнот открытым и стала быстро приводить себя в порядок и собираться. Даже если Иллия не подтвердит визит, я все равно отправлюсь в Кастан. Денег на еду и гостиницу у меня хватит, а дальше уже на месте сориентируюсь и узнаю, где именно будет открыт портал. И что-то мне подсказывало, что, скорее всего, он будет в центральном городском храме.
Собрала в сумку вещи на несколько дней, положила деньги, спрятав золото в потайной кармашек, и отправилась на кухню, чтобы собрать «сухой паек».
«Конечно в силе! — написала Илка. — Здорово, что ты решила согласиться. Отметим вместе День середины зимы!»
Накинула пальто, взяла сумку с вещами и вышла из комнаты.
— О, рыбка, а ты куда-то уезжаешь? — весело спросил Крис. Сегодня он был бодр и доволен жизнью — явно окончательно закрыл сессию, расправившись с долгами, и теперь законно отдыхал, сидя в компании других боевиков.
— Да, в гости. Иллия пригласила, — моя ответная улыбка вышла бледноватой, но воздушник не придал этому значения.
— Это хорошо. Передавай Ледышке привет! — усмехнулся он. — И сама развлекись, а то на тебе лица нет. Нельзя столько учиться, — наставительно закончил он, отворачиваясь к друзьям.
А я направилась в портальную и перенеслась на площадь перед префектурой. У меня не было времени, чтобы добираться до Кастана пешком или наземным транспортом, и я решила, что лучше потратиться на перенос, чем опоздать.
Оплатила переход и ступила в портал, чтобы через несколько мгновений пустоты оказаться на другом конце Эндории. Площадь напоминала ту, с которой я только что уходила, отличалась только цветом камня — она была выложена бежевыми и коричневыми булыжниками. И еще тут было ощутимо теплее, отсутствовали ледяной ветер и колючий снег, что очень меня порадовало.
А еще… меня встречали. Илка стояла недалеко от портала и весело болтала с братьями, Тилленом и Лиром. Заметив меня, ребята замахали руками и пошли мне навстречу.
— Ты все же приехала! — радостно проговорила девушка и неожиданно крепко обняла меня. — Я так рада!
Я растерялась от такого бурного приветствия — уже так успела привыкнуть к обычно «ледяной» Иллии, что забыла, что иногда она бывает нормальной.
— А тебе Крис привет просил передать, — ляпнула я.
— Ой, да ну его, дурака! — отмахнулась она. — Лучше расскажи: почему ты передумала и все-таки приняла мое приглашение?
— Иль, отстань от человека, — вступился за меня Лир.
— А то она сбежит обратно в портал, — хмыкнул Тиллен. — Ты ужинала?
Покачала головой — мне, как проснулась, кусок в горло не лез. Да и сейчас от одной мысли о еде становилось тошно.
— Нет и пока не очень хочу. Может, лучше покажете мне город?
Я надеялась во время экскурсии осмотреться и зайти в храм, чтобы уточнить по поводу очередной волны переселения. Если боги контролируют процесс, то логично, что жрецы должны быть в курсе.
Ребята приняли мой план, и остаток дня мы бродили по городу. Мне показывали достопримечательности, рассказывали об основных производственных предприятиях, которых в Кастане было множество. Потом мы плавно перешли на обсуждение алхимии и артефакторики. Потом — на магию Воды… Мне было легко и комфортно общаться с
