избранниками моей стихии — в нас как будто были заложены общие черты и общие интересы. Мы, как снежинки, были уникальны, но во многом схожи между собой.
Как я и думала, межмировой портал должен был открыться на территории храма, точнее, на его заднем дворе. Когда мы добрались туда, заметили суету и приготовления, даже ребята заинтересовались происходящим. И обрывки подслушанных разговоров подтвердили мои подозрения и обогатили новым знанием: переход начнется в полдень и завершится ровно через три часа. К моему удивлению, ни Иллия, ни братья очередной волной переселения не заинтересовались. Просто пожали плечами, как будто это какое-то рядовое событие, не имеющее никакого значения. Хотя, может, для них так и было.
Но не для меня.
Ребята-таки затащили меня поужинать, настаивая, что мне стоит отведать блюда местной кухни, которые, на мой вкус, оказались слишком острыми. Но зато очень сытными, я наелась с половины одной порции жирного тушенного с пряными травами мяса. Меня окончательно разморило в тепле и теперь клонило в сон.
На ночь я все же сняла себе номер в гостинице, отказавшись от щедрого приглашения Илки переночевать у нее. Я знала, что буду чувствовать себя неловко в ее богатом доме, и мне не хотелось ставить Иллию в глупое положение перед ее семьей.
Я думала, что не смогу уснуть из-за всех переживаний и нервов, но долгая пешая прогулка на свежем воздухе вымотала меня, так что я провалилась в сон, едва голова коснулась приятной, пахнущей свежестью подушки.
Пришедшим с утра ребятам я сказала, что хочу пойти в храм посмотреть на переселенцев. Они вызвались пойти со мной; более того, Иллия с кем-то договорилась, и мне позволили встать недалеко от места, где откроется портал, чтобы я могла все хорошенько рассмотреть.
— Мы уже поняли, ты кого-то ждешь, — девушка погладила меня по плечу и сочувственно улыбнулась. — Все будет хорошо!
Улыбнулась ей в ответ и кивнула. Будет. Обязательно!
Ровно в полдень над внутренним двором храма появилась очень яркая радуга, которая медленно опустилась на землю, превращаясь в арку перехода. Портал выглядел совсем иначе, не как привычное для меня окно перехода, но я почти не обращала внимания на внешние эффекты, впившись взглядом в первых людей, вышедших из разноцветной пленки.
Я не знала их, но они выглядели так привычно и знакомо! Практичные короткие стрижки, обтягивающие серые термокомбинезоны, высокие ботинки с рифленой подошвой, пластиковые браслеты-идентификаторы — всё как в моем детстве. Единственное, что меня напугало, — это абсолютно пустые взгляды. Люди шли сплошным потоком, но двигались будто во сне — медленно, неловко.
Жрецы быстро формировали их в небольшие группы и разводили по локальным порталам, которые были открыты здесь же во дворе. Я воочию видела то самое «равномерное расселение» — новоприбывших отправляли на перевалочные пункты для регистрации и дальнейшего расселения.
Ребятам быстро наскучило однообразное зрелище, и они ушли, сказав, что вернутся к трем часам. Я же каждой клеточкой впитывала происходящее, пытаясь разглядеть знакомые лица среди выходящих.
Время шло, людской поток становился все меньше, но я не теряла надежды.
— Так и думал, что найду тебя здесь, — раздался голос Джера у меня над ухом. Я дернулась, напуганная его неожиданным появлением. Испортила мне сюрприз, между прочим. Я как раз собирался тебя сюда пригласить.
Он встал позади меня и положил ладони мне на плечи, прижимая к себе. Всего мгновение я наслаждалась этой простой лаской, но потом передернула плечами, скидывая его руки, и отстранилась.
— То есть ты знал, но молчал? — возмущенно уточнила я. — Почему?
— Не хотел тебя заранее тревожить, ты бы изводилась лишними мыслями и переживаниями. А существует огромное количество других способов тратить свои силы, и все они куда лучше, чем тревоги из-за событий, на которые ты не можешь повлиять.
Посмотрите, какой умник. Сказал бы лучше честно, что за своими свадебными хлопотами просто забыл мне сообщить. Но я промолчала, принимая его ответ, и снова сосредоточилась на разглядывании выходящих.
— Ге-е-е-е-елла, — протянул он, — не обижайся.
И снова попытался меня обнять, но я молча выкрутилась из наглых рук. У кого-то ни стыда, ни совести!
Услышала, как Джер тяжело вздохнул, но новых попыток «сближения» не предпринимал. А я загнала все чувства поглубже, смаргивая непрошеные слезы. Ну что за день такой? Мне и так тяжело, зачем он пришел? Чтобы меня добить своим «важным разговором»?
Джер просто стоял чуть позади меня, так что через некоторое время я забыла о его присутствии, завороженная мерцанием портала и монотонно идущими людьми. Текли минуты, складывались в часы. Лица смазывались в моем восприятии, сливались в белые, бежевые и коричневые пятна, проплывающие мимо. Но я продолжала ждать.
А потом поняла, что это бесполезно. Будто почувствовала толчок изнутри, заставивший посмотреть на себя со стороны, окинуть быстрым взглядом всю мою жизнь на Эндо.
Мне просто надо сделать выбор.
Перестать ждать, потому что ждать — мучительно.
Просто забыть, начать жизнь заново. Но забывать — больно.
А худшее из страданий — не знать, какое решение принять.
Но я поняла, почувствовала, что времени почти не осталось. Божественные часы тикали.
