глядя в бездонные голубые глаза, что это мой Пэ-и. Связь с аурой заставила воспринимать голубой шарик как что-то свое, родное и близкое. Теперь мне была понятна собственническая реакция Ирмы.
Я вернулась за наш стол, разглядывая свою прелесть и выбирая имя. Соседка играла со своим шариком, и я машинально сравнила их. Мой Пэ-и был совсем не похож на Самсончика: меньше размером, с более короткой и гладкой шерсткой, да и оттенок немного отличался. Мой пушистик был скорее синим, чем голубым. Погладила бархатистую спинку и нажала на теплый носик, вызвав тихое, едва слышное урчание. Поднесла Пэ-и к уху и прислушалась. Я явственно уловила шум волн, будто находилась недалеко от моря, которого не вижу, а только слышу. Решено, будет Мариком.
Процесс вручения Пэ-и затянулся, занятие уже давно закончилось, шло обеденное время, но мы не расходились. Играли с магическими питомцами и ждали, когда лектор наконец объяснит нам назначение Пэ-и. Когда последний шарик был вручен, магистр Аркенлау облегченно выдохнул и откинулся на спинку стула — его явно утомил этот процесс. От резкого движения капюшон мантии слетел с его головы, открывая волосы.
Никто не обратил на это особого внимания, а вот мне уже давно было интересно, какая Стихия ему покровительствует. Огонь… Ну, это многое объясняет.
— Сейчас в своих руках вы держите не просто искусственную сущность, — начал объяснение магистр Аркенлау. — Пэ-и — лучший друг адепта первого года. И не потому, что они такие ми-и-и-иленькие, — передразнил преподаватель воздушницу, сидящую в первом ряду. — Пэ-и — это лучший тренажер для увеличения вашего внутреннего резерва.
Он обвел аудиторию внимательным взглядом и продолжил:
— Внутренний резерв можно сравнить с мышцами. Если регулярно упражняться, давать нагрузку, то мышцы становится сильнее. Так и с магическим резервом: при регулярной практике его объем можно увеличить.
Эту теорию я знала, как и остальные адепты, которые кивали словам магистра. Но при чем тут эти существа?
— Пэ-и дадут вам возможность ежедневно прокачивать свой резерв путем передачи им энергии и забирания ее обратно. Они питаются энергией, так что часть будет теряться в процессе, но зато и ваши возможности будут расти. При регулярных тренировках, естественно, — преподаватель усмехнулся и покачал головой, явно уверенный, что мы будем лениться. Не знаю, как остальные, а вот я точно собиралась развивать свои способности. Погладила шарик, который прильнул к моей ладони, и улыбнулась. Оказывается, он не только хорошенький, но еще и полезный! И убирать за ним не надо… Мечта, а не питомец.
— Магистр Аркенлау, а можно вопрос? — спросила я, вставая с места. Мужчина устало улыбнулся, но кивнул. — Правильно ли я понимаю, что Пэ-и можно использовать и как накопитель? Если отдать ему энергию и не забирать?
— Теоретически можно, но такой накопитель будет постепенно разряжаться. Вы, очевидно, невнимательно слушали, Пэ-и питается энергией, — съязвил он. Но я поблагодарила за ответ и села — нужную информацию я получила.
Магистр попрощался и первым вышел из аудитории. Ирма проводила его взглядом и кивнула своим мыслям. Кажется, она определилась с целью. И мне отчего-то стало смешно. Хотя я понимала ее. Магистр Аркенлау — высокородный и сильный маг, но при этом добраться до него проще, чем до представителей других Великих домов. В своем воображении я уже видела картины, как Ирма намекает ему на дополнительные занятия, просит помочь со сложной темой… За этим будет весело наблюдать.
На обед мы все-таки успели. Но удивительным открытием стало то, что и другим адептам первого года раздали Пэ-и! Они яркими комочками сидели на плечах своих хозяев, катались по столам или летали вокруг. А один зеленый пернатый Пэ-и пытался свить гнездо на голове у избранника Земли! Надо отдать парню должное, он переносил это стоически, спокойно продолжая обед, даже когда пара перьев упала в его тарелку.
Но меня насторожило другое: старшекурсники посматривали на счастливых первогодок со снисходительной усмешкой, кивали друг другу и перемигивались. И тогда я задалась вопросом: а где же их Пэ-и?
Этот вопрос интересовал не только меня: я слышала, как другие адепты пытались выяснить подробности у старших курсов, но ответа не получали. Что ж, поищу в библиотеке информацию про Пэ-и, все равно завтра с самого утра идти туда на отработку.
— Какие планы на выходные? — спросила Ирма, когда мы уже набрали еды и сели за свой столик.
— Три утра подряд отрабатываю в библиотеке, — ответила я и зевнула; спать хотелось ужасно. Я лениво ковыряла вилкой салат, размазывая его по тарелке.
— Завтра будет вечер знакомств. Пойдем? — предложила подруга и весело подмигнула.
Я согласно кивнула, а потом подумала, что поспешила. Все же я пока что считаюсь девушкой Джера, и мне не стоит без него появляться на таких мероприятиях. Тем более это будет вечер знакомств. И хотя мне претила мысль изображать фальшивую невесту, но если учитывать, что именно на деньги хвостатого я учусь в Магистерии… Это практически стопроцентная гарантия, что я соглашусь и дальше продолжать его аферу в любом виде.
Да, я постараюсь со временем заработать деньги и отдать долг… Но, тьма! Пять сотен золотых! Даже представить не могу, сколько лет мне придется работать, чтобы расплатиться за первый год учебы. Хотя, может, все не так и страшно? Если получится начать подрабатывать уже сейчас, совмещая с магической практикой, то к окончанию Магистерии хотя бы третью часть удастся вернуть?
В любом случае, моя задача за этот год — взять максимум и постараться перейти на бесплатное. Несколько лет отработки по распределению — вполне справедливая цена за обучение.
Я так глубоко задумалась, что не сразу обратила внимание на Ирму, которая пыталась меня растормошить.
— Гелла… Ты тут вообще? — она пощелкала пальцами перед моим лицом. — Тебя новость о вечеринке в такой ступор ввела?
Мы встали из-за стола и понесли подносы с посудой к специальной стойке.
