промокнув салфеткой уголки губ, вопросительно посмотрел на него.
– Однако каков нахал! Мало того, что вы, юноша, заняли мой столик, так ещё ведёте себя так, что я чувствую себя виноватым за то, что потревожил вас, – с веселым изумлением сказал джентльмен. Путём логических размышлений я смог предположить, что это и есть тот самый «мистер Ван Гор».
– Присаживайтесь, вы мне не помешаете, – великодушно указал я на соседний стул.
Хмыкнув, он отдал прислуге цилиндр, трость и перчатки, после чего присел напротив меня.
– А что если бы я приказал своим людям вышвырнуть вас отсюда? – спросил он, с хлопком расправив салфетку и расстелив её на коленях.
– Ничего более глупого не слышал. Это как головой надо удариться, чтобы попытаться выкинуть вооруженного человека? – изумленно сказал я.
– Неужто вы бы его применили? – спросил он, изучая меню.
– Конечно, не вижу в этом никаких препятствий.
– А как же закон?
– Ну, больше патронов потрачу, – пожал я в ответ плечами.
– Вы такой жестокий?
– Это не я, жизнь такая.
В это время появились два официанта, несущих мой заказ. Тут мы замолчали, я из-за того, что был занят рот, пережевывающий мясо, джентльмен, потому что… да просто молчал, ожидая свой заказ и попивая вино.
– В последнее время в Сан-Франциско приехало столько сброда, что просто теряешься, местный это житель или приезжий.
– Я заметил. Кстати, вы не вписываетесь ни в одну из перечисленных категорий, – ответил я, отпив сока.
– Почему? – в его голосе было слышно отчётливое любопытство с примесью напряженности.
– Ну, во-первых, вы точно не житель города. Тут мало найдётся народу так по-идиотски одетого, это не Лондон. Но вы и не приезжий. Скорее всего, живёте за городом, поместье или что-то подобное. Я прав?
– Возможно. Вы знаете, что вы очень странный молодой человек. Сколько вам лет? Шестнадцать? Семнадцать? – спросил он, остро посмотрев на меня и прикуривая при этом трубку.
– Не всё так, как кажется, – уклончиво сказал я и махнул рукой, подзывая официанта. Расплатившись за обед, кивнул, прощаясь с Ван Гором, и направился к выходу.
Первым делом я сходил в мэрию и нашёл там чиновника, охочего до денег. К вечеру у меня на руках имелся паспорт, выданный вместо утерянного, с новыми данными на Клинта Иствуда, – ну, нравятся мне фильмы с его участием – и заявка на покупку земли. Насчёт неё решение будет завтра, там были какие-то проблемы с тем, что она находится вроде как на территории индейцев, но я показал кожу купли-продажи, и вроде всё разрешилось, но подождать всё равно придётся. Заодно я выяснил, где можно нанять строителей. Так что, решив наведаться к ним завтра с утра, направился в свой отель.
К обеду следующего дня, сойдя вниз, поправив ремень и левую кобуру, нужно шнурок перевязать – бултыхается, я направился в ресторан. После хорошего плотного завтрака, который я запил кофе, расплатился и, выйдя из отеля, направился в сторону конторы, что занималась продажей земель. Через два часа, заплатив в кассу необходимую сумму, кстати, довольно приличную, так как ещё выкупил часть окрестных гор, я стал обладателем документов на владение долиной.
Громкие крики, что я услышал, приближаясь к конюшне, показались мне странными. Вдруг как-то повеяло родиной. Прибавив шаг, я буквально вылетел на шестерых парней, ковбоев, судя по их виду. Стояли они у конюшни и перегораживали выезд двуколке, у которой сломалась ось. Перед передними копытами лошади, запряжённой в повозку, лежал парень с окровавленной головой, и его защищала молоденькая девчонка лет пятнадцати на вид, одетая в платье явно не по размеру, с обломанным лезвием ножа в руке.
А вот слова, что вырывались из её нежных уст, можно назвать только площадной бранью. Я остановился и, чуть прищурив глаза, с удовольствием посмотрел на неё, заслушавшись. И говорила она хорошо, и смотреть на неё было приятно. А вот парни не понимали ни слова по той причине, что ругалась она на русском. Причём на современном мне русском языке.
– Какие-то проблемы, мисс? – спросил я на английском, полностью игнорируя ковбоев.
– Моя не понимать, б…ь.
– Можно и по-русски, я понимаю. Россиянка? Судя по тому, что ты пару раз назвала того лысого Шреком, мы из одной страны, да и времени тоже.
– Русский? – ахнула она, продолжая махать рукой, защищая парня под ногами.
– Русский-русский. Что у вас случилось? – спросил я, щёлкнув курком, чтобы парни не делали глупостей.
Девчонка быстро рассказала, из-за чего случилось это происшествие. Оказалось, Стив, это тот, что под ногами лежал, неудачно сплюнул жевательный табак, попав на одежду одного из ковбоев. Несмотря на то, что одежда у него была грязнее, чем у них всех вместе взятых, он сразу же решил наказать парня и погнался за ними. Ну, дальше понятно, на повороте сломалась ось, парень вылетел и разбил голову, девчонка с трудом удержалась и теперь защищала парня. Кстати, они оказались переселенцами, что стояли лагерем в трёх милях от города.
– Понятно, – кивнул я, после чего обратился к ковбоям. – Вы напали на юную мисс, которая находится под моей защитой. Поэтому вы останетесь живы, но вот заплатить за повреждение транспортного средства и лечение у доктора придётся. Раскошеливаемся!
Последнее я сказал жёстко, положив ладонь на рукоятку правого «кольта» и вытаскивая его из кобуры. Думаю, именно большое дуло «кольта» подстегнуло их послушать меня, чем только что сказанные слова.
