Свобода стала для Расты вином! Она теперь никому не подчинялась, наоборот – все подчинялись ей. И это было приятно. Особенно, когда один из наемников, сумрачный мутант Орво, стал испытывать к своей обворожительной хозяйке некое чувство. Быть может, это пришла любовь. Да, наверное, Орво любил девушку-кио, но любила ли она? Скорее всего, это было просто легкое увлечение, флирт, от которого Раста, опять же, получала удовольствие.
Однажды в ее шайке оказался один молодой человек – Ратибор, Рат, и вот в него-то взбалмошная девчонка едва не влюбилась по-настоящему. Наверное, и влюбилась бы, но почему-то тогда не срослось. Тем более, Рат уже был влюблен. И ладно!
То, что произошло здесь, в Марьиной Роще, окрасило жизнь Расты новыми красками! Этот молодой человек, красивый дикарь, человек в образе нео. Как он ей нравился, чего уж там говорить! Начиная с того момента, когда спас от Зова…
Милый, милый Дарг! Карие с зелеными чертиками, глаза. Мускулистый, белокожий, с красивым лицом, обрамленным белокурыми волосами, с темной щетиной на подбородке и щеках. На правом плече – татуировка в виде взмывающей в небо ракеты… да, его предки создавали космические корабли.
Как они гуляли вместе… как поцеловались в первый раз, как… И вот – ее снова похитили! Тупо, но, надо сказать, вполне успешно. Просто ударили током, вырубили и теперь держали в ванне с питательной средой. Раствор тоже был под напряжением, так что пленница не могла шевельнуть ни рукой, ни ногой. Хотя, скорее, это вовсе не в растворе дело – кто-то контролировал ее сознание. Нейромант, такой же, как Дарг. Как говорил Дарг, местные нейроманты работали на маркитантов – управляли охранными роботами, могучими «Маунтинами» и «Аконкагуа», хищными «Рапторами» и «Рексами», мощными «Спайдерами».
Зачем маркитантам Раста? Хм… зачем? Конечно же, выгодно продать! Все тому же Мозгу. А он заплатит за изделие дорого, сколько запросят. Саморазвившийся, вышедший из подчинения киборг, конечно же, нуждается в самом тщательном изучении. Как говорят люди – «разберут по косточкам». Нет, не уничтожат – просто поменяют блоки. Выбросят чувства, воспоминания, эмоции. Все на помойку, как ненужный хлам! Слишком уж умной стала Раста, слишком уж человеческой, слишком индивидуальной. Уже даже дошло до сострадания и – страшно сказать! – любви! Нонсенс для боевого киборга.
Конечно, все уничтожат. Девушка слабо улыбнулась – разве что одними губами она сейчас и могла шевелить. Хотя, нет, не только губами… но и глазами… и мозгами – тоже. Последнее – самое главное.
Питательная среда… все-таки, да – под напряжением. Полукруглый прозрачный контейнер. Какой-то небольшой полутемный зал, скорей, каморка, освещенная желтоватой электрической лампочкой. Крашенные в серый цвет стены, такой же потолок, овальная, кажется, металлическая, дверь с круглым дисковым запором – как на подводной лодке.
Ага! Вот диск дернулся… повернулся. Бесшумно распахнулась дверь, и чья-то темная тень возникла на пороге.
– Я вижу, мы очнулись. Это хорошо.
Раздавшийся голос звучал довольно спокойно, и все же Раста уловила в нем некие торжествующе-издевательские нотки. Мол, мы тебя все же поймали, так что плавай теперь нагой в большой чашке и помалкивай в тряпочку.
Длинные ресницы пленницы дернулись – что-то защекотало в мозгу.
– А ты лучше, чем я предполагал, – издевательский тон стал более явным. – Не в смысле твоих внешних данных… хотя, и это тоже. Твои нейросети восстановились быстро… и ты, верно, собралась бежать? К этому твоему… как его? Каргу, Маргу… Так вот – не выйдет, девочка. Повторяю по слогам – не вый-дет! Не пытайся даже. И, вот тебе, чтоб лучше запомнилось…
Тысяча солнц взорвалась в мозгу, и страшная запредельная боль вдруг пронзила все тело. Раста кричала, билась головой о прозрачные стенки контейнера, корчилась в судорогах…
А тот, в дверях, откровенно смеялся. Громко хохотал, запрокинув голову и уперев рук в бока.
– Не-ет, не-ет! Хва-а-атит!
Раста не могла кричать – пускала пузыри словно пойманная и брошенная в ведро рыба. Дикая боль пронзила ее мозг и теперь выжигала душу.
– Ну, пожалуйста… не надо… нет…
– Не надо, говоришь? Что ж…
Боль резко оборвалась, словно кто-то выключил рубильник.
И снова смех. И голос:
– Я буду навещать тебя, милая. Так что лучше ни о чем не думай.
Лязгнула, закрываясь, дверь. Мигнула под потолком тусклая желтая лампочка.
«А он нейромант! – сжав губы, подумала Раста. – Очень сильный нейромант, очень».
Стены вдруг задрожали, дернулись, и пленница почувствовала движение. Словно бы то помещение, где она сейчас находилась, куда-то поехало всем домом, переваливаясь на неровностях.
«Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша», – вспомнив забавную древнюю поговорку, девушка неожиданно для себя улыбнулась. Нейромант, конечно, сильный, да. Но, ведь и она, Раста, – не дура. Не лыком шита, не погулять вышла… как еще говорили в старину? Надо дождаться подходящего момента – и нанести удар. Быстрый. Безжалостный. Беспощадный. Нанести – и тут же уйти в Марьину Рощу… к Даргу. Милый, милый Дарг…
Девушка улыбнулась и вдруг подумала, что хорошо бы подать любимому знак. Передать хоть какую-то весточку – послать мысленный импульс. Дарг же нейромант, должен почувствовать, должен… Пусть знает, жива его Раста, жива! Только вот находится неизвестно где. Однако же, не может быть, чтоб слишком уж далеко… Хотя – кто знает?
