я.
– И на какого хассаби думаете? – в меня вперили пристальный взгляд.
– Не вас, – поспешно ответила я.
Пусть первый зам не аристократ, но мы все звали его хассаби из-за должности. Да и титул, судя по всему, дело решенное, судя по недомолвкам, в этом году в дворянское достоинство возведут.
– А вдруг заключение подделал? – коротко усмехнулся Лотеску, одним ртом, не глазами – они-то оставались серьезными. – Легко ведь. Но шутки в сторону. Нашли исполнителя. Его опознал кондуктор.
Видя, что не понимаю, начальство пояснило:
– Незадачливого убийцу Алины, по совместительству, владельца памятного паромобиля. Да, того самого, что вас так испугал в предместье. Второй арестован, дает показания, но ничего интересного, напрямую с заказчиком слежки он не общался. Это по второму трупу. Тут вам делать нечего, это дело полиции. Третий же… Девицу убил Алерно.
Изумленно уставилась на Лотеску. Вот так, без тени сомнения, обвинить Мориса Алерно в страшном преступлении… Я-то строила предположения и так далеко не заходила.
– Вы уверены, хассаби? – осторожно переспросила я.
Лотеску кивнул и включил изопроектор. Сначала он отобразил мои записи из дома Алерно, затем сделанный чужой рукой рисунок цепочки заклинания.
– Ну, найдите десять отличий.
Я не нашла – человек один и тот же, по описанию подходит.
– А кто?.. Я ведь еще не успела съездить.
– Пожалуйста, проверьте, не запрещаю, – пожал плечами Лотеску, из чего сделала вывод: рисовал сам. – С утра ведь некоторым сладко спится, мне доложили.
Покраснела и потупила взгляд. Обсуждать с начальником личную жизнь не хотелось. А проверить я проверю. Не то чтобы я не доверяла Лотеску, просто личная вражда способна застилать глаза. Видимо, нечто такое промелькнуло во взгляде, потому что первый зам нахмурился и процедил:
– Между прочим, это ваша работа.
Кивнула, не став добавлять: «Вас, собственно, никто и не просил». А действительно, зачем Лотеску потребовалось ехать на место преступления? Убили проститутку, не придворную даму, а первый зам сорвался, поехал, да еще и рисунок плетения восстановил. Подозрительно. И ни звоночка мне на диктино! Совсем не похоже на Лотеску. Складывается впечатление, будто начальнику хотелось самому поехать. Не из-за Алерно ли? Если так, Лотеску мог подтасовать карты. Я ведь так и не выяснила, за что первый зам так ненавидит семейство камердинера. Подозреваю, это дело чести. То есть Алерно издевались над приставкой «ишт», называли Лотеску простолюдином, а первый зам очень к такому чувствителен. Имеет право. Мы с ним не ровня, хотя оба «ишты». Родители Лотеску – представители благородных профессий, богатые, образованные, сам он маг, а я… Я обычная горожанка, которая, не получи образования, жила бы всю жизнь в рабочем квартале. Но в отличие от Лотеску, своего происхождения не стыжусь, наоборот, горжусь, что выбралась в люди. Но это так, мои мысли. Дело может оказаться куда серьезнее. В любом случае семейство Алерно – красная тряпка для Лотеску, поэтому подставить юного повесу для него – святое дело. Незаконное колдовство – слишком мало, некромантия же…
Подозрительно уставилась на Лотеску, пытаясь понять, отчего он сердится. Опять-таки вспомнились слова Дейва и таинственное «у». Не этому ли человеку не стоит верить? Иногда люди, шутя, говорят правду, вот и сегодня Лотеску обмолвился о подтасовке экспертизы. А ведь мог. И зачем-то настоял на полной проверке, с почерком. Я этого не просила, я только волос в лабораторию сдавала. Не для отвода ли глаз все проделал начальник? И Невриса до сих пор не уволил – подозрительно. Тот «стучит», «сливает информацию», первый зам в курсе, но ничего не делает. Не в сговоре ли он с той шишкой из Ведомства? Или и вовсе боится полномасштабной проверки Карательной инспекции, в ходе которой всплыли бы нелицеприятные факты о самом Лотеску?
Хассаби… Много ли хассаби я знаю? И со многими ли был знаком Дейв, да еще с магами, владеющими парциленом? И мы оба доверяли тому таинственному некто. Словом, паранойя вновь расцвела буйным цветом.
– Хассаби, – пристально всматриваясь в лицо Лотеску, спросила я, – а когда вы успели съездить? И почему господин ишт Неврис дал мне расшифровку звонка Дейва только сегодня? Вы ему приказали?
– Опять? – брови Лотеску сошлись на переносице. – Вам мало бумажки, которую сегодня забрали?
– Я просто анализирую факты. Простите, но все так подозрительно… Словом, у вас есть мотив, я обязана его учитывать.
– Хорошо, – с шумом вздохнул начальник и налил себе воды, – только нигде и никому! Да, у меня есть причина не любить семейство Алерно, да, я с особым удовольствием упеку Мориса в тюрьму, но строго по букве закона. Свидетели есть, можете проверить, что и как делал. Кто – это уж сами, хватит с вас откровений! Говорю только потому, что сейчас это важно. Итак, я знал, что вы ночуете не одна, и не стал портить утро, благо мне его уже успели испортить. Откуда знаю? От Синглера. Увы, ишт Мазера, ваша личная жизнь сейчас известна многим. С другой стороны, – Лотеску хмыкнул, – вам пошло на пользу, голова заработала. Итак, мне не хотелось связываться с Эламару, который уже выпил достаточно крови из Управления, поэтому и не стал звонить. Тряхнуть стариной иногда полезно. Девица легкого поведения, сняли ее двое молодых людей, один из них – Морис Алерно. Он, видимо, изрядно выпил, раз не замел следы. Их там столько, что даже первогодок справится. Разрезы неровные – с пьяных глаз-то! Но ритуал по всем правилам, сами посмотрите. Теперь Неврис. Мне пришлось вытягивать из него тот разговор, вы наверняка поняли.
Я кивнула.
