наказать стрелочника, а самим выйти чистенькими из воды. Кивала, соглашаясь. И с Алиной, и со мной поступили несправедливо строго: увольнение до окончания служебного расследования, домашний арест. Да, нас обязаны отстранить от работы, но не уволить! Увы, видимо, кое-кому очень хочется не запятнать свое имя. Вдруг его величество раздумает, с дворянством повременит? Но это проза жизни. Мелкие сошки получают все шишки, никто и не вспомнит, что кое-кто кое-что не сделал. Не поленился бы Лотеску, распутал голос, как обещал, или хотя бы спецам отдал запись, все могло сложиться иначе. Это не снимает с меня ответственности, но… Словом, смотри пункт первый.
В морг взяла детоскоп, благо никто не запрещал. Пока все тщательно не проверю, ничего подписывать не стану, хватит уже с меня оплошностей.
Снова ожили прежние подозрения, снова везде мерещился пристальный взгляд в спину и вкрадчивый голос Тайрона: «Я пришел за тобой». Даже присутствие ликвидаторов не дарило уверенности. Марк, он ведь сильный был, знал, куда идет, а его как мальчишку… Смахнула навернувшуюся на щеку слезу и поспешила устроиться на заднем сиденье паромобиля.
Ехали довольно быстро, играли в салочки с полицейскими. Подозреваю, парни делали это для того, чтобы немного приободрить меня. Я не возражала: скорость действительно помогала забыться.
После я толком не поняла, что произошло. Мы ехали, лавируя в общем потоке. Это зимой после заката пустынно, а сейчас жизнь бурлит, благо на часах всего одиннадцать. Нэвиль полнился огнями, зазывали к себе ночные заведения. Вдруг, будто из ниоткуда, посреди дороги вынырнуло что-то. Я не успела заметить что, просто уловила краем глаза движение, темное пятно. Человек, животное? Водитель ругнулся, резко затормозил. Наш паромобиль почему-то отшвырнуло влево, кажется, уходя от бокового удара, иных причин не вижу. В итоге мы врезались в дерево, едва не задев прогуливавшуюся по тротуару даму с собачкой. Если бы не пристегнулась, вылетела бы через лобовое стекло, а так только больно приложилась носом о переднее сиденье. И грудину сдавило ремнем. Кровь… Нос я, кажется, расквасила. Голова кружится.
Глянула на ликвидаторов и отчаянно замахала догнавшим нас полицейским: обоим срочно нужен врач. А еще пора выбираться из паромобиля, пока двигатель не взорвался, он ведь может – ишь, как дымит! Весь перед всмятку, дверь со стороны водителя покорежена. Значит, действительно был боковой удар.
Сидеть сиднем я не собиралась. Жива, здорова, если не считать мелких повреждений и легкого головокружения, а рядом раненые коллеги. Да, меня уволили, но я как-то не свыклась с этой мыслью. Столько лет отдала Карательной инспекции, изредка бегала к мальчикам из карательного… Теда и вовсе хорошо знаю. Помнится, именно он бодался в свое время с Марком за сладкий презент. Ох, Марк, бедный Марк! Умоляю, выживи. Знаю, ты был при смерти сутки назад, знаю, шансов нет, но пожалуйста! И вы, мальчики, тоже.
Выбросила грустные мысли из головы и сосредоточилась на реальности. Сейчас встану, благо переломов нет, хотя бы перевяжу бедняг – должна же быть где-то аптечка! Только, чтобы добраться до бардачка, нужно скинуть с него Теда: бедняга без сознания, навалился окровавленной головой на лобовое стекло. Оно, разумеется, вдребезги, осколки по всему салону. Меня тоже порезало. Несильно, немного лицо и руки. Если бы сидела на переднем сиденье, если бы не пристегнулась… А ликвидаторы не пристегнулись. Вот спасибо бывшему начальнику за рефлекс! На заднем сиденье тоже ремни есть, и я по привычке щелкнула креплением.
Как же нас угораздило! И сколько же крови!
Полицейские быстро залили пенной смесью мотор, предотвратив взрыв. Запасливые, возили с собой огнетушитель. Мы – нет. После стражи правопорядка помогли оказать пострадавшим первую помощь, начали осторожно перекладывать раненых к себе в паромобиль, чтобы отвезти в ближайший госпиталь. Контроль надо мной временно ослаб, впрочем, сбегать я не собиралась, стояла рядом с покореженным транспортным средством.
Кажется, рядом притормозил то ли паромобиль, то ли огнемобиль. Неужели нашелся сердобольный горожанин? Кто конкретно, я не видела: стояла спиной, но быстро поняла, что ошиблась, помогать Теду и его напарнику никто не собирался. Совсем наоборот, именно этот субъект все подстроил. Поняла это, когда меня швырнули лицом на сиденье.
Судя по тому, как вдавило в обивку, а после скинуло на пол, набив еще один синяк, я в огнемобиле, и стартовал он с нехилой скоростью, будто на гонках с паровозом.
– Ну, здравствуй! – улыбнулся с водительского места Тайрон и поспешил успокоить: – Не убивать везу. Ты, конечно, предала, заслужила смерть, но я тебя люблю. Пусть наказанием станет то, что отныне ты преступница, сообщница некроманта. Но я мертв, а ты подстроила аварию, рванула руль. Сбежала, когда узнала, что любовник мертв, а от суда не отвертеться.
– Как, спрашивается? – зашипела я. – Все видели, как нас…
– Никто, кроме тебя и ликвидаторов не видел, – глумливо улыбнулся некромант и пояснил: – Магия. Зато все видели, как я тебя увез. Побег, да и только.
Шайтан! Глянула на оцарапанную руку и облизала вмиг пересохшие губы.
Самое поганое, Тайрон прав, по всему выходит, что я сбежала. И не пострадала почти: пара ушибов, царапины. Полицейские в погоню, возможно, и бросились, но парциленов у них нет, пистолет заряжать долго, а старенький паромобиль быстро ездить не может. В результате Тайрона и след простыл.
– Извини за надпись, не сдержался, – некромант одной рукой держал руль, другой пристегивал меня. Тайрон сменил внешность, превратился в брюнета с небольшой бородкой, даже цвет глаз иной, только вот голос… Знаю, хотел бы, и его изменил, но я тогда бы не признала в затянутом в коричневую кожу гонщике некроманта. – Неприятно было оттого, что ты с другим мужчиной.
Этого еще не хватало – ревность! Только неправильная какая-то, человеческая. Я ожидала угроз маньяка, удара по лицу, злорадного смеха, а тут будто второй Гарет.
– Неприятно! – зло усмехнулась я, гадая, не устроить ли аварию. Внутри закипала злость, такая, что руки дрожали. – Если кому-то неприятно и мерзко, так это мне.
Не удержавшись, попыталась-таки спровоцировать аварию и сбежать от Тайрона. Рука ухватила руль, вывернув его до упора. Некромант зашипел и ударил по тормозам. Я охнула, ударившись лбом и коленями. Тайрон смотрел на меня, нехорошо так смотрел, потом вздохнул и покачал головой. Разумеется, догадался, чего я добивалась. Обидно, что не вышло: огнемобиль тут же продолжил движение, а меня временно сковало оцепенение.
