Я снова ощутила, что больше не стою на твердой земле, а стремительно проваливаюсь в пустоту. Холод вихрем прошелся по моему телу. Крепко прижимаясь к лорду, я вновь почувствовала под ногами опору. Открыв глаза, узнала кабинет, где не так давно меня заставили воскресить обрывки старых воспоминаний.
— Садись. — Рейес усадил меня в кресло, внимательно изучая мой непрезентабельный вид.
Шмыгнув носом, я сжалась в комочек, кутаясь в его теплый плащ. Он коснулся пореза на шее, и по всему телу пробежал легкий холодок, боль отступала. Спокойный голос заставил вздрогнуть:
— Я восхищен твоей способностью впутываться в неприятности.
— Я не специально, — все, что я смогла сказать.
— Быть изнасилованной в замке с огромным количеством народу — это еще надо постараться. — Тяжело вздохнув, Рейес спросил: — Испугалась?
— Да. Я не думала, что до этого дойдет. Думала, что он просто придурок с завышенной самооценкой, а получилось… — Я не стала продолжать, а лорд и не настаивал.
Мне не было жалко Андриана, в какой-то мере он получил по заслугам. Если он приставал так ко мне, то, возможно, и к другим девушкам тоже. Кто знает, скольких он уже изнасиловал безнаказанно…
Я посмотрела на свою одежду. Серое платье было все в грязи. От ворота до груди ткань порвана, оголяя кожу. Я постаралась получше запахнуть плащ. Лорд проследил за моими движениями и произнес:
— Тебе надо переодеться.
— За это платье тоже я буду платить? Сколько фуций?
Некоторое время Рейес смотрел на меня, потом поинтересовался:
— Почему ты решила, что я вообще возьму с тебя деньги?
— Из-за накидки, — коротко ответила я.
— Какой накидки?
— Которую порвал ворон. Джеффри, то есть господин Джеффри, вычел за нее пять фуций. Я и подумала, что за платье тоже должны что-то вычесть. — Я еще раз всхлипнула, но уже успокоилась и даже немного расслабилась.
— Похоже, он действительно тебя недолюбливает, — внимательно глядя на меня, протянул лорд. — Теперь послушай, что я скажу. Никто ничего не будет вычитать и требовать — это во-первых. Во-вторых: если тебе так нужны деньги, просто попроси необходимую сумму.
— В смысле «попроси»? — Я недоуменно уставилась на лорда.
Я, конечно, все понимаю, но чтобы просить у кого-то деньги — ну уж нет, спасибо!
— Не умеешь просить? — язвительно отозвался Рейес.
— Я не буду у вас ничего просить!
— Опять, — раздраженно выдохнул лорд. После чего очень громко и четко произнес: — У меня! Ты будешь просить у меня! Не у вас!
— Не буду, — злобно буркнула и уткнулась в плащ.
— А на что ты будешь жить?
— На жалованье в пятьдесят фуций.
— А я не буду тебе его платить, — насмешливо заявил лорд, забавляясь ситуацией.
— Вообще-то у нас договор! — Я просто ошалела от такой наглости. Что значит не будет?
— Ты такая наивная, с ума сойти. Если мне плевать на людей, прислугу, всеобщее мнение, думаешь, мне не плевать на какой-то договор?
— Это нечестно! — Я жалобно уставилась на Рейеса.
Лорд смотрел на меня и улыбался, несмотря на строгий тон.
— Зато справедливо, — отрезал он. — Не хочешь просить — я сам буду давать столько, сколько посчитаю нужным. И еще. Я больше не хочу, чтобы ты у меня работала.
Я испуганно подняла глаза. Как это не хочет? Он меня выгнать собирается? Но за что? Что я ему сделала? Увидев мое выражение лица, лорд поморщился, но все же объяснил:
— Ты не будешь работать, будешь просто у меня жить. В то же время будешь учиться магии и всему, что тебе полагается. К тому же…
Я не дала ему договорить и перебила:
— Мне так не нравится.
Жить в доме постороннего мужчины, да тем более за его счет, — это слишком. Одно дело — работать служанкой и получать за это деньги, другое — получать деньги просто так, хотя я очень сомневаюсь, что лорд ничего не потребует взамен.
— Ты, конечно, очень удивишься, но я не спрашиваю твоего мнения. Я просто говорю как будет. И тебе придется привыкать к тем условиям, которые создаю я, а не которые ты выдумываешь у себя в голове.
— Я не собираюсь становиться содержанкой!
— А я тебя и не заставляю.
