зачем мы здесь.
Лорд обернулся ко мне и, приподняв одну бровь, спросил:
— Служанка утром, как ее звали?
Растерявшись от неожиданного вопроса, я не сразу поняла, чего от меня хотят.
— Какая служанка?
— Которой не нравится, как ты одеваешься.
Джеффри и Джойс одновременно посмотрели на меня. А что я? Я ничего!
— Милора. — Уже догадываясь, к чему клонит лорд, я неуверенно покосилась на дверь, желая поскорее удалиться.
Красноречивые взгляды были направлены на меня, словно выражая нескрываемое обвинение.
— Джойс, — холодный голос лорда звенел в ушах, — кто еще был с этой Милорой?
— Грейс и Салли, — немного подумав, ответила кухарка.
— Отлично, вот всю эту чудесную троицу ко мне в кабинет. Немедленно! — Последние слова были адресованы дворецкому.
Недолго думая тот подорвался с места, бросившись из столовой. Уходя, он еще раз взглянул на меня, и его взгляд мне совершенно не понравился.
— Ужин ко мне в покои, — беря меня за руку и направляясь к выходу, сказал лорд. И только в дверях уточнил: — На двоих.
— Что ты собираешься делать? — спросила я, когда мы направились к его кабинету.
— Я тебе уже говорил о своих планах. Так вот, с утра они не поменялись.
— Ты хочешь их уволить? — вспоминая его слова, предположила я.
— Браво, — усмехнулся лорд, открывая двери в кабинет. Войдя внутрь, он махнул мне рукой: — Садись.
Я подошла к одному из гостевых кресел, но не успела опуститься, как лорд поймал меня за локоть, вынуждая подняться:
— Да не сюда садись.
Обойдя вокруг стола, он усадил меня в свое кресло. Не ожидая такого поворота, я растерялась и спросила:
— А ты?
— О, не волнуйся за меня. Я постою. — Он усмехнулся, наслаждаясь моей растерянностью. — Ты написала письмо, которое обещала?
— Весте? Нет, я еще не успела…
— Так. — Лорд раздраженно поджал губы и вытащил листок бумаги из одной из многочисленных стопок. — Тогда пиши сейчас.
Положив передо мной ручку и лист, он сел в свободное кресло для гостей и, откинувшись на спинку, закрыл глаза.
Что мне написать Весте? И как объяснить, почему я так долго не могла отправить письмо… К тому же нужно написать так, чтобы не коснуться лорда и черной магии. А может, вообще сказать, что я работаю в другом месте? Ну просто на всякий случай. Я ведь знаю ее: заподозрив неладное, подруга на самом деле приедет разбираться в моих проблемах и выскажет лорду все, что о нем думает. А зная лорда… В общем, Веста живой из замка не выйдет.
Устало потерев глаза, все же приступила к письму.
«Дорогая Веста, у меня все хорошо. Написать не могла из-за посыльного, его не было в городе, поэтому возникли некоторые сложности с отправкой писем.
Насчет лорда не беспокойся, это все вымыслы и злые языки. Работаю я хорошо, жалованье в пятьдесят фуций тоже платят исправно. Правда, сейчас у меня много работы, поэтому часто писать тебе не смогу. Но за меня больше можешь не переживать.
Перечитав еще раз послание, решила все так оставить. Я никогда не любила врать, да мне и не требовалось. А сейчас на душе становилось противно: обманывать людей, тем более лучшую подругу, так мерзко. Но, вероятнее всего, это единственный способ не привлекать внимания и уберечь Весту от необдуманных поступков.
— Написала? — заметив, что я оторвалась от письма, спросил лорд.
— Да.
— Давай сюда, — потребовал он, протянув руку.
А я недоверчиво покосилась на него. Неужели опять прочитает?
— Только не начинай, — раздраженно вздохнул лорд. — Я читаю все письма, независимо от того, кто и кому их пишет.
— Может, не надо? — недовольно буркнула я, смотря ему в глаза.
Поморщившись, лорд перегнулся через стол и вырвал письмо из моих рук.
— Зачем все усложнять? — спросил он, пробегая глазами по строчкам. Закончив читать, сложил листок, спрятав в карман камзола.
— Интересно? — протянула я, пытаясь унять внутреннее раздражение.
Мне не нравится, когда кто-то лезет в личное. А мое письмо — это самое что ни на есть личное!
— Я ожидал большего, — разочарованно вздохнул лорд и, прищурив глаза, взглянул на меня: — Хотя бы пару строчек обо мне.
