— Ты можешь идти, — приказал он, кивнув горничной.
Лорен сразу же перехватила огромный мешок поудобнее и, прихрамывая, вышла из покоев, не забыв прикрыть за собой дверь.
Я проводила ее взглядом и, когда мы с лордом остались одни, уставилась на него:
— Что у нее с лицом? Ее кто-то избил, да? Изнасиловал? Что с ней? Давай позовем лекаря, может…
— Лекси, — перебил меня Рейес, — ее уже осматривал лекарь. Все с ней нормально, жить будет.
Я вспомнила ее синяки на руках, словно отпечатки чьих-то пальцев. Кто-то очень крепко ее держал… и бил.
— Кто это сделал? — чувствуя закипающую злость, спросила я и сжала кулачки.
Лорд тяжело вздохнул, словно размышляя, стоит мне говорить или нет.
— Гамильтон Джеффри вернулся из незапланированного отпуска, в который отправился по вине одной необученной аристократки.
Я замерла. Джеффри снова в поместье… и это он избил Лорен.
Поморщившись от неожиданного известия, я в упор посмотрела на лорда и воинственно произнесла:
— Плохо я его шарахнула. Нужно было сильнее!
На мои слова Рейес только рассмеялся и прижал меня к себе.
— Лекси, это их отношения, и они сами разберутся, — сказал он, а потом все же добавил: — И разберутся они без тебя.
— Этот… этот… — Я не могла подобрать ему характеристику, а ругаться совсем не хотелось. — Этот нехороший человек избил хрупкую девушку!
— Лекси! — более строгим тоном произнес лорд. — Я тебя предупредил, не лезь в то, чего ты не знаешь.
Я поджала губы, но все же кивнула.
— К тому же, — продолжил Рейес, — у тебя сегодня много дел, и встреча с Джеффри в ближайшее время точно не предвидится.
— Много дел? — удивленно переспросила я, крепче прижимаясь к его груди.
Чувствовать себя под защитой этого мужчины было очень приятно.
— Много-много, — подтвердил он. — Скоро приедет репетитор, который поможет заполнить твои пробелы в образовании. Хотя бы частично.
— Я не смогу выучить все за один день, — адекватно оценивая свои способности, призналась я.
— Выучи что сможешь.
Лорд отстранился, заставляя меня встать.
— Выучи этикет и правила общения, больше от тебя я ничего не требую.
— Хорошо.
— Мне все равно, знаешь ты этикет или нет, — честно сказал он. — Но прежде чем у моей матери случится сердечный приступ от осознания, кто моя избранница, давай создадим хотя бы иллюзию твоей аристократичности.
— Но…
— Без «но», Лекси. Все, — отрубил лорд.
— Почему я не могу просто поклониться? — раздраженно прошипела я.
Терпеть не могу, когда на меня кричат или критикуют! А за сегодняшний день на меня свалилось и то и другое. Плюс ко всему — еще и огромная стена недопонимания.
— Потому что так не принято, — ответила светловолосая женщина с ярко горящими глазами.
Лорд нашел не просто репетитора, а репетитора-мага. А это, знаете ли, две совершенно разные вещи. Так не делай, туда не ходи, здесь не стой, стой тут, туда не смотри, не говори, не ешь, не дыши! Убейте меня!
— Еще раз, — непреклонно приказала магичка, которую звали леди Вилора. — Поклон в низком приседе, и пожалуйста, избавьте меня от ваших комментариев.
Я поджала губы и недовольно уставилась на нее. Кажется, еще немного и у меня просто не останется терпения. После трехчасового изучения вилок, ложек и чайных блюдец у любого нормального человека поедет крыша.
Раздраженно выдохнув, я опустила голову вниз и, прикладывая как можно больше усилий, присела в реверансе… В сотый раз!
— Уже неплохо, но все равно есть над чем поработать, — смерив меня высокомерным взглядом, констатировала леди Вилора.
На вид ей было не больше сорока лет, но складывалось впечатление, что она намного старше. Раз в десять точно!
Закончив с поклонами, приседаниями, этикетом за столом и правилами общения с людьми из высшей аристократии, меня оставили в покое.
Облегченно вздохнув, я с тяжелым стоном упала на кровать. Мысли путались, не желая собраться во что-то единое. Целый день я провела в ужасном обществе, от этого настроение было просто паршивое. Вот интересно, лорд специально нашел такую дотошную женщину? Это же издевательство в чистом виде!
Устало перевернувшись на бок, я вперила взор в стену. Что я скажу его матери? «Здравствуйте, меня зовут Лекси и у меня совершенно ничего нет. А еще моя семья находится в статусе предателей империи, но это ерунда по сравнению с тем, что во мне, оказывается, есть черная магия, о которой я узнала всего месяц назад». И как она на это отреагирует? Господи, о чем вообще думает Рейес? Меня никто всерьез не воспримет! Тем более чистокровная семья черных магов, входящих в Верховный совет!
От нерадостных мыслей меня отвлек стук в дверь. С трудом поднявшись с мягкой кроватки, я протопала босыми ногами к двери и слегка приоткрыла ее.
