На пороге стояла невысокая служанка. Скользнув по мне взглядом, она нерешительно протянула маленькую записку:
— Это вам. Господин Вальтер велел передать.
— Спасибо, — растерялась я.
Выдавив из себя жалкую улыбку, она быстро развернулась и побежала вниз по лестнице.
Хм… она какая-то странная. Да и не только она, вся прислуга, мягко говоря, странная, дерганая, нервная… Хотя чему я удивляюсь? Первую неделю в поместье я была точно такой же.
Раскрыв записку, я сразу же узнала размашистый, уверенный почерк лорда.
«Я буду только утром. У меня возникли неприятности в городе. Лекси, будь добра, поужинай самостоятельно и ложись спать. Хорошо?
Я замерла и внимательно вчиталась в последние слова. «Люблю тебя». Мурашки пробежали по спине. Он никогда ничего не говорил о своих чувствах…
Попытавшись взять себя в руки, я сложила записку и вышла в коридор. В замке все так же стояла тишина, которую не хотелось нарушать.
Не создавая громких звуков, я спустилась в холл. По крайней мере, я попыталась спуститься. Но, заметив около входа Джеффри, тут же затормозила и спряталась за первой попавшейся колонной.
Черт! Ну и как я пройду мимо него? Он меня либо придушит, либо изобьет… как Лорен. Он и так ко мне плохо относился, а уж после последнего инцидента пересекаться с дворецким стало опасно для собственной жизни.
— Ты что делаешь, болезная?
Гордон появился так неожиданно, что я вскрикнула, прижавшись к колонне спиной.
— Ты совсем ненормальная, да? — неуверенно переспросил Гордон.
И, судя по его виду, он реально усомнился в моем психическом состоянии.
Но я на него даже не посмотрела… Моим вниманием завладел дворецкий, который с нездоровым энтузиазмом двинулся в нашу сторону, стоило ему только меня заметить.
— Лекси! — Гордон пощелкал перед моим лицом пальцами.
Совершенно неосознанно я вцепилась ему в руку.
— Я тебя ненавижу! — Джеффри подошел совсем близко и прошипел сквозь сжатые зубы: — Ты меня чуть инвалидом не сделала!
— Ну не сделала же! — пискнула я, пытаясь спрятаться за Гордона, но тот вырвался из моего захвата и демонстративно отступил на шаг.
— Я что-то пропустил? — усмехнулся он, переводя взгляд с дворецкого на меня и обратно.
— Ты! — продолжал злиться Джеффри, тыкая в меня пальцем.
Меня пробила нервная дрожь. Я, конечно, понимаю, что он просто человек, да еще и в подчинении у лорда, так что сделать мне ничего не может, но какое-то нехорошее предчувствие засело глубоко внутри.
— Я… я не специально, — жалобно попыталась оправдаться я и снова дернулась к Гордону. — Я правда не хотела, так получилось.
— Так получилось? — переспросил Джеффри и прищурился.
А мне вдруг поплохело… Кажется, у меня глюки… Он же обычный человек, да? А тогда почему у него глаза светятся? Ой, мамочки!
— Тогда у меня тоже просто получилось! — прошипел Джеффри и в этот же момент выставил вперед правую руку, крепко сжав ее, словно смял в руке небольшой мячик.
Я захрипела, схватившись за горло. Воздух просто перестал поступать в легкие, а шею стянула магическая удавка. Панический страх окутал все тело, и, не удержавшись на ногах, я упала на колени.
Бордовый щит накрыл меня, освобождая от странного удушения. Я вздохнула и тут же закашлялась. Воздух проник вовнутрь, болезненно обжигая горло. Согнувшись пополам, я пыталась отдышаться.
— Вставай, — приказал Гордон, помогая мне подняться.
Как только я оказалась на ногах, опять пошатнулась и, опершись руками о стену, снова закашлялась.
— А ты придурок. — В голосе Гордона прорезались металлические нотки, которых я раньше не слышала. — Еще хоть раз такое выкинешь, останешься либо без башки, либо без работы.
Краем глаза я проследила, как Джеффри развернулся и, стуча каблуками высоких сапог, быстро от нас удалился.
Глубоко вздохнув, я повернулась к Гордону:
— Он же не маг. — Я слегка охрипла, и каждое слово давалось с трудом.
— Он хранитель, — не скрывая раздражения от всей ситуации, пояснил Гордон. — Есть магия, но ее очень мало.
У меня медленно поползли брови наверх.
