меча Жако чуть было не расколол мою каску надвое, чувствительно чиркнув по маске.
Однако больше всего меня удивило отсутствие реакции «волкоголовых» на явное применение магии, ну или магического предмета. И тогда в голову закралась мысль, что, может быть, это я неверно истолковал слова Гая Секстиса о запрете на магию.
Отпрянув назад и пугнув дернувшегося за мной противника быстрым уколом шипа на навершии молота в область забрала, я занял оборонительную позицию. Жако, тряхнув плечами, тоже напружинился, медленно, почти крадучись приблизился и наотмашь ударил по моему щиту своим, раскрываясь так, что грех было бы упускать подобную возможность.
В маске, очках и балаклаве я спокойно проигнорировал едва видимое облачко стеклянной пыли, сорвавшееся с пальцев его левой руки. Да знаем мы все эти сомнительные приёмы, мало вяжущиеся с понятиями рыцарства.
Он совсем дурак? Мне-то какая разница, глаза защищены, да и нос со ртом тоже, а я, спокойно приняв падающий на мою голову меч на свой щит, со всей дури засадил боёк своего молота в единственное не защищённое доспехами место противника. Снизу вверх, прямо под латную юбку.
Мужчина взвыл, теряя оружие и согнувшись, схватился за причинное место. И тут же поймав удар коленом по забралу, и ещё один, сверху, крюком прямо по темечку. Клюв молота, пробив шлем-ведро, глубоко впился в голову несостоявшегося барона, и его тело с гулким лязгом осело на мраморные плиты пола.
– Суд между братьями – свершился! – провозгласил вновь вошедший в круг Гай Секстис.
Камикуру Хина собирала свои немногочисленные вещи. Шёл уже четвёртый день с момента получения страшной вести, когда Игорь бросил её, умчавшись спасать эту Мари. Тот вечер она помнила плохо. Шок оказался слишком силён. Остались лишь смутные воспоминания, как Игорь нёс её на руках, а потом она проснулась в комнате на странном постоялом дворе.
Девушка вздохнула. Вокруг было столько нового и интересного, но её ничего не трогало. Даже когда пришла Татьяна и лично устроила Хину в одной из комнат для гостей герцогского замка, ей было это совершенно безразлично. Она предпочла бы жить пусть в самой старой и грязной халупе, но чтобы он, Игорь, был рядом. Смотрел на неё, особенно в эти страшные дни.
После того поцелуя она была на него очень зла, ведь он был её первым и самым важным в жизни девушки. Но подумав, поняла, что со стороны молодого человека это был не менее важный шаг, ведь с баронессой он себе такого не позволял. А уж когда эта бесстыдница Луна приняла свою вторую форму и начала откровенно приставать, вся злость с парня перешла на соперницу, смеющую козырять своими огромными сис… Девушка с грустью посмотрела на свою грудь.
Да, она не могла похвастать выдающимися размерами, но Игорь не повёлся на достоинства этой… этой… девки! И к концу плаванья они уже вполне нормально общались, и у Хины начала просыпаться надежда, что, возможно, для того, из-за которого она не спит по ночам, она значит нечто больше, чем просто знакомая попутчица. А потом корабль причалил.
И всё рухнуло. Игорь умчался. А она… она осталась одна в совершенно незнакомой стране. Да, её тут никто не обижал, даже наоборот, приходили проведывать Татьяна с Эрией. Выражали сочувствие, утешали, как могли. Но всё это было не то!
И теперь девушка приняла решение вернуться домой. И пусть там остались лишь дальние родственники по линии отца. Пусть там её ждёт смерть от рук триады… Оставаться здесь одной и по большому счёту никому не нужной Хина больше не могла.
Раздался стук в дверь, и почти сразу же она отворилась, впуская красивую женщину. Не человека, альфмацураи, но почему-то одетую в довольно странный наряд. Красные штаны, довольно сильно обтягивающие длинные стройные ноги, белая рубаха без пуговиц и застёжек и красный же странный халат, длиной чуть ниже талии.
На ногах у неё была не менее странная обувь, напоминающая чем-то остроносый узкий лапоть серентийских крестьян, с приделанным в районе пятки стилетом. Вот только выполнена она была словно бы из цельного куска кожи, без швов и плетений.
Да и стояла визитёрша на этой конструкции довольно уверенно. Копна золотистых волос, обрамляя лицо, стекала ей на плечи. Окинув взглядом комнату, она уставилась в глаза Хине, отчего та почувствовала себя жутко неловко.
– Уезжаешь? Точнее, бежишь?
– Я не…
– Соболезную твоей потере, девочка, у меня тоже когда-то отца убили, вот только кое-кто пошёл мстить за него. Хотя я не сразу оценила этот шаг.
– А?
– Вернувшись сейчас родину, ты испортишь всё, что сделал твой отец, – женщина внимательно смотрела на девушку. – Я в своё время тоже чуть было не поступила так же. Ах, извини. Я не представилась. Привыкла за эти годы, что меня все тут знают. Я Тариэнь Нечаева. Как тут говорят – в девичестве Тариэнь Ксянь Пу.
Хина упустила из рук хакаму, которую собиралась сложить в дорожный мешок. Это имя она слышала много раз. Да что там. Эта альфмацураи была кумиром молодёжи, в том числе и для неё. Конечно, девушка ожидала, что может случайно встретиться с ней в этих горах, но чтобы легенда сама пришла к ней в комнату, это было выше понимания.
– Вижу, что ты слышала обо мне. Но, девочка, как говорят там, за Гладью – «не сотвори себе кумира». Я всего лишь удачливая эльфа, которой в своё время не захотелось сидеть и загнивать в нашем болоте. Тебе вот тоже удалось оттуда выбраться, и что ты делаешь? – Тариэнь нагнулась, подбирая упавшие штаны, развернула, посмотрела и с хмыканьем кинула на кровать к остальным вещам. – Горе твоё велико, но похоронить себя заживо… Это ли выход? Это ли наш путь?
– Мой долг, – неуверенно начала Хина, – принести весть о гибели отца в род. И нет причин оставаться тут более. И не для кого. Игорь…
Девушка осеклась, с испугом глянув на навострившую уши в прямом смысле слова эльфу. А та аж подалась вперёд, ловя каждое слово.
