Увы, и тут работает еще один жизненный парадокс – когда ты ищешь выгодное дело, оно ускользает от тебя, а когда ты плюнул на эту затею, возможности буквально падают на голову. Точнее, без зазрения совести прутся через весь ресторан прямо к нашему столику. В том, что Висент Сулла по прозвищу Паук не может принести с собой ничего хорошего, я не сомневался.
– Приветствую вас, господин Бел, – изысканно поклонился бандит. – Вы представите меня своей даме?
– Конечно, – кивнул я. – Дорогая, познакомься, это Висент Сулла. Висент, позвольте представить вам Рину Релесан.
– Очень приятно, – изящно поклонился Паук.
– Мне тоже, – шепотом произнесла внезапно напрягшаяся Рина.
Судя по реакции, она прекрасно знала, кто стоит перед ней и разводит политесы. И все же деловая жилка в моей девушке взяла верх.
– Господа, я так понимаю, вам нужно обсудить важные дела, поэтому я удалюсь попудрить носик.
– Хорошо, милая, – мягко улыбнулся я.
Висент лишь еще раз поклонился.
Как только Рина отошла от стола, улыбка тотчас сползла с моего лица.
– Ты что тут делаешь?
– Откуда столько агрессии? – спросил Висент, присаживаясь на стул.
– Из-за твоей бесцеремонности.
– Извини, – миролюбиво поднял руки Паук. – Просто дело не терпит отлагательств.
– У меня отпуск, так что заказов не принимаю, – попытался вывернуться я, уже понимая, что все это напрасно. Мой дар подсказывал, что Висент явился с пресловутым предложением, от которого невозможно отказаться. Но инстинкт самосохранения все же попытался взбрыкнуть.
– Я пришел предложить тебе не заказ, а постоянную работу, – спокойно заявил Паук.
– Какую?
– Помнишь, мы говорили о Гаранте?
– Да, было дело.
– Так вот, он умер десять дней назад.
– И как это касается меня? – попытался я включить дурачка, хотя прекрасно понимал, к чему все идет.
– Самым непосредственным образом. Следующим Гарантом станешь ты.
– И с чего вдруг в твою голову пришла такая дикая идея?
– Не вдруг, – покачал головой Паук, – я начал подготавливать выборщиков еще после нашего общего дела. Если честно, меня подняли на смех, со своими я еще мог договориться, да и законники наверняка согласились бы, но остальные уперлись рогом. А вот когда ты угробил дин Ворса, заткнулись все, даже представителей купцов впечатлило то, как ты рисковал, чтобы отомстить за их коллегу.
– Но ты же понимаешь, что все было совсем не так?
– Я понимаю, – хитро улыбнулся Паук, – но остальным это знать необязательно.
– Висент, мне кажется, что ты все же переоцениваешь меня. Ну какой из меня Гарант?
– Хороший, Ром, хороший, – глядя мне в глаза, заявил мафиози. – Ты просто не замечаешь некоторых нюансов, а люди-то все видят. Ты решил миром дело в «Сонном Тите», хотя мог со своей подружкой завалить там всех. Кстати, мне очень жаль, что ее больше нет.
Я лишь печально кивнул.
– Дальше, – продолжил свою пламенную речь Паук. – Ты спокойно мочканул чокнутого Руваха, а перед этим без возражений отдал взломщику пять кусков гульдов. Честно, Ром, даже я бы его просто грохнул, но не выпустил из рук такую гору золота. Так что как ни крути, но лучшей кандидатуры в Гаранты в городе просто нет.
Сомнения по-прежнему терзали меня, но Висент был прав – с моей профессией все равно придется рисковать жизнью, так почему бы не делать это, устанавливая справедливость и при этом загребая хорошие бабки. Тем более что с помощью Усарика находить и наказывать кидал будет не так уж сложно, нужно только во время предварительных переговоров дать новому помощнику цапнуть немного ауры фигурантов дела. Не знаю, сколько со мной еще пробудет призрачный дракон, но, пока он рядом, любые проблемы станут решаемыми.
– Ладно, – кивнул я, чем вызвал широкую улыбку Паука. – И какие у меня обязанности, правила и ограничения?
– Никаких, – еще шире улыбнулся Висент. – В этом и прелесть статуса Гаранта. – Ты встречаешься с клиентами и устанавливаешь свои правила игры. Правда, по традиции навар не должен превышать десяти процентов, по пять с каждого участника сделки. А дальше только тебе решать, как все пройдет и что случится с тем, кто решится кинуть партнера по сделке и, соответственно, плюнуть на твой авторитет.
– И что будет, если я не справлюсь?
– Значит, мы выберем нового Гаранта, но мне кажется, что все у тебя получится. Конечно, потеряв свой статус, ты потеряешь неприкосновенность и станешь желанной жертвой для врагов, но с твоим редким даром находить неприятности на пятую точку это вряд ли сильно осложнит твою жизнь.
– У меня есть время подумать?
