А я посмотрел на часы и увидел, что до прилета магистра времени много, а вот до конца этой ночи слишком мало.
– Лакис, – обратился я к другу, который просидел весь разговор с репортером за обеденным столом. – Ты нашел место, где мы с гномом сможем залечь? И кстати, где его носит?
– Я все нашел, Ром, а Кравай уже пару часов как сидит у себя. Просто мы не хотели тебя будить, – ответил на мои вопросы орк и тут же ухватился за мою оговорку. – Что значит «мы с гномом»?
– То и значит, – по-доброму посмотрел я на орка. – Ты с нами не пойдешь.
– Так не пойдет, Ром, ты не…
– Лакис, – оборвал я возмущения друга, – ты забываешь, что живешь не один и теперь сестра есть не только у тебя. Мы давно стали семьей, очень необычной, но все же семьей. Поверь, за безопасность Несты волнуюсь не только я, но и это бородатое недоразумение.
– Неста не маленькая девочка… – все же попытался дальше гнуть свою линию орк, и было странно смотреть, как звероподобный здоровяк замолкает от одного жеста человека, который на три головы ниже его и на полсотни килограммов легче.
– Для тебя она всегда будет маленькой девочкой, и в бою ты будешь постоянно дергаться. – Заметив, как перекосило орка, я добавил: – И мы тоже будем дергаться, так что облегчи нам работу и займись безопасностью сестры.
– Хорошо, – вздохнул орк, – мы с ней спрячемся в…
– Стоп! – крикнул я. – Мне не нужно знать, где вы будете прятаться, и гному тоже.
От моего крика орк поморщился и скрипнул зубами – он прекрасно понимал, что значат мои слова. Понимал и то, что я прав: тот, кто ничего не знает, не сможет предать друзей даже под самыми страшными пытками.
– Я понял, Ром.
– Ну, тогда зови гнома в кабинет и скажи Несте, пусть собирается. И кстати, как будем решать со взломщиком? Времени мало, и, скорее всего, мы поедем к нему без тебя.
– Таверна «Сонный Тит». Гном знает, где это. Спросишь Магистра.
– Магистра?
– А какая еще может быть кличка у недоучившегося мага, который решил податься в криминал? – фыркнул орк.
– Логично. И что ему сказать?
– Я черкну пару строк, а что сказать, решай сам.
Взяв из ящика буфета письменные принадлежности, Лакис быстро черкнул что-то на листке бумаги и передал его мне.
Через пять минут, когда я уже полностью экипировался, в кабинет ввалился Кравай, также в полном обвесе и с небольшим ящиком в руках.
– Вот, достал, – заявил гном, грохнув ящиком о столешницу.
– Это бомбы? – запоздало спохватился я.
– Да, они, родимые.
– Так чего же ты ими стучишь, как вагонеткой с рудой?!
– Спокойно, – со снисходительностью знатока заявил гном, откидывая крышку ящика. – Они пустые.
– В смысле – пустые? – не стал успокаиваться я. – Кравай, или объясняйся, или получишь в морду.
– Все под контролем, – отмахнулся гном. – Это чуть глюканутые огненные бомбы, зато они достались нам бесплатно.
Некоторое время я ошарашенно смотрел на этого придурка.
– Ты издеваешься?! Зачем нам порченые бомбы? Или ты решил, что поход в логово мага слишком опасен и лучше грохнуть нас всех прямо здесь, чтобы не мучились?
– Заткнись! – заорал в ответ гном, но, поняв, что криком ничего не решить, перешел на спокойные объяснения: – Бомбы с изъяном, но это полезный для нас изъян. Мы ведь в любом случае будем их взрывать?
– Ну да.
– Вот я и ухватился за предложение моего кузена. Эти бомбы не могут держать заряд дольше двух руанов. А до утра мы все равно оттуда уберемся. Если активировать зарядку прямо сейчас, то, когда мы доберемся до места, они накопят достаточное количество сырой энергии.
Чуть успокоившись, я уже по-другому посмотрел на бронзовые сферы в ящике. В гнездах из мягкого материала расположились пять бомб – четыре размером с яблоко и одна не меньше страусиного яйца. На тускло поблескивающих боках сфер красовались гномьи руны. Активирующие кнопки находились сверху.
– Те, что поменьше, испепеляют все в радиусе полутора метров и поджигают все на десять метров, – прокомментировал демонстрацию артефактов гном. – Большая испепелит все на десять метров от эпицентра и подожжет сто метров пространства вокруг.
Мысль о гномьих бомбочках возникла благодаря воспоминаниям об уроках моего учителя-шамана. Шаман рассказал мне о воздействии драконьего огня на тонкие магические конструкты. Духи не горят – они бессмертны и неразрушимы, но если опалить их концентрированным магическим огнем, то можно избавить пленные души от любых уз. Этим я и собирался воспользоваться. В чем бы ни был заперт призрак друга моей напарницы, мы его освободим.
Когда я рассмотрел бомбы, у меня появилась еще одна мысль.
– Лакис! – заорал я, потому что услышал, как орк всего секунду назад протопал в комнату Этны.
