послали.
– Откуда инфа-то? – поинтересовался я.
– Я ж спир, – гордо приосанился Рудик. – Нас специально для разведки создавали – подслушивать, подсматривать, поднюхивать. И пока я ждал удобного момента, чтоб начать тебя спасать, заодно информацию собирал. Видишь, пригодилась.
– Благодарю, – кивнул я.
– Не за что, – хмыкнул мутант. – Это я просто тебе Долг Жизни вернул. Один. И еще один остался. Вот верну его – и мы в расчете.
Признаться, я уже не помнил, кто из нас кому жизнь задолжал, но если спир так считает – ему виднее.
– А шмотки твои новые все-таки изрядно пованивают, – повел носом Рудик. – Мое чувствительное обоняние будет весьма страдать до тех пор, пока миазмы того разбойника из них не выветрятся.
– Ну, тут уж извините, ваше благородие, ничем помочь не могу, – сказал я. – Вспомни, чем ты вонял, когда я тебя подобрал по пути в Шереметьево. В общем, если со мной намылился путешествовать, то лезь в грузовик. А если нет, то удачи тебе в поисках чистоты, гармонии и прочей дребедени.
– Ага, чувствую, ваша Зона есть самое лучшее место для поисков вышеперечисленного, – сплюнул спир, направляясь к грузовику. – Душа, блин, просит возвышенного, а вокруг одно бескультурие и хамство. Даже ты, Снар, хоть и писатель, но манеры у тебя как у ресторанного вышибалы.
– Много ты их видел, писателей-то? – хмыкнул я, забираясь в кабину. – И вышибал. И ресторанов, кстати, тоже?
Спир вздохнул, усаживаясь на пассажирское сиденье.
– В старых книгах о них читал. Судя по ним, красивым был мир до Последней Войны.
«Ремингтон» я сунул за сидушку, так, чтоб рукоятка торчала прямо под рукой: понадобится – выдернул и стреляй. Ключ зажигания торчал в замке – судя по всему, «борги» не собирались тут задерживаться надолго. А получилось, что задержались навеки, м-да…
– Это мы куда сейчас? – поинтересовался спир.
– За тем хмырем, что увез мою «Бритву», – сказал я, кладя на колени спиру тяжелый автомат, потому что положить его больше было некуда. – Держи. Если что – стреляй. Я знаю, ты умеешь.
– Так я из короткого умею, а эту дуру хрен провернешь, – заныл было спир.
– Значит, не стреляй, а просто держи наготове, – сказал я, заводя грузовик. – Поехали.
Вообще-то езда по Зоне дело небезопасное.
Аномалии любят сползаться на дороги, поджидая добычу, шастающую по ним.
К дорогам стекаются бандиты, мечтающие о легкой наживе.
По дорогам предпочитают шляться армейские сталкеры, охотящиеся на сталкеров обыкновенных, а также подразделения Службы безопасности Украины, периодически совершающие рейды по Зоне в целях зачистки таковой от мутантов и преступных элементов.
Но в Зоне ездить по бездорожью можно только на танке, и то лишь до ближайшего болота, которое порой не отличить от лужайки, поросшей невысокой травой. Так что дороги остаются востребованными. Причем особенно востребованы они теми, кому до зарезу что-то нужно – причем чем быстрее, тем лучше.
А мне нужно было быстрее.
Привык я к своей «Бритве», и уже как-то не представлял себя без нее. Как нельзя лучше подходит в данном случае выражение «без ножа как без рук». Реально будто часть меня украли и продали ни пойми кому. И ноет тело фантомной болью, и болит душа как у любого бойца, у которого отобрали любимое оружие, не раз спасавшее ему жизнь. Так что ради того, чтоб вернуть «Бритву», вполне можно рискнуть этой самой жизнью. Оно того сто?ит.
Одну аномалию почуял Рудик, который по старой привычке боялся, и оттого все его усы и уши стояли торчком. Вычислил своими локаторами, поворачивающимися сами собой, вне зависимости от движения головы.
– Слева по курсу какая-то пакость, – сообщил он. – Треть дороги заняла уже, и продолжает ползти.
– Ну зашибись, – отозвался я.
– Видишь ее?
– Ни фига.
– Тогда рули вправо, может, успеем объехать, пока она посреди дороги не раскорячилась.
Я в упор ничего не видел. Обычная грунтовка под колесами без каких-то видимых изменений. Может, троллит меня волосатый мутант? С него станется.
Оказалось нет. Я вдруг почувствовал, как грузовик неумолимо потащило влево. Огромный гравиконцентрат? Возможно. И вдобавок совершенно невидимый. Настолько голодный и при этом настолько сильный, чтобы притянуть грузовик?
Впрочем, задаваться вопросами времени не было. Я резко выкрутил руль вправо, одновременно вдавливая педаль в пол. Грузовик натужно взревел двигателем и буквально прыгнул вперед, разбрызгивая колесами грязь во все стороны…
Но его тут же с нереальной силой потащило назад. Твою ж душу! Захватила-таки, паскуда!!!
Я надавил на педаль изо всех сил, впечатав ее в пол и одновременно выкручивая руль. Казалось, я борюсь не с баранкой, а с мутантом, которому пытаюсь свернуть голову,
