Лола сидела в растерянности, а перед ее мысленным взором пронеслись годы страданий и безуспешных попыток избавиться от лепестка, будто сросшегося с ней, не отпускающего ни на миг, а заодно проститься с сопутствующим ему огнем. Неужели у нее появился шанс?
– Да, – тихо произнесла Лола. – Куда ехать?
В жилах синьоры Габриелы и вправду текла кровь земляков Цезаря Августа и Юния Брута. Во всяком случае, к этой мысли склонял прямой римский нос почтенной дамы. Во всем остальном чувствовались изрядные примеси варварских нашествий, некоторые, судя по низкому скошенному лбу, – из речной долины Неандерталь. В целом ее облик производил впечатление не то чтобы отталкивающее, скорее весьма странное. Должно быть, эта нелепая физиономия с глубоко посаженными глазами-буравчиками позволяла пожилой синьоре рассчитывать на приток клиентов. Во всяком случае, на первый взгляд она казалась существом не совсем из этого мира. На ее счастье, в Нью-Йорке никогда не действовала священная инквизиция.
Тайлер по привычке окинул даму оценивающим взглядом. Несмотря на такую его неучтивость, хозяйка довольно обаятельно улыбнулась и сделала приглашающий жест:
– Входите, монсеньор хранитель. И ты, пипито[1], входи.
Тадао не слишком обрадовался невысокому титулу, но со вздохом переступил порог гостеприимного дома.
– Вас, как я понимаю, зовут Тайлер Логан, – уточнила синьора Габриела, внимательно рассматривая званого гостя, будто оценивая его во всех деталях: от вместительности черепной коробки до стоимости шнурков на кроссовках.
– Это действительно мое имя. Но откуда оно вам известно?
– Знала бы я, откуда мне что известно, я бы сейчас, возможно, была президентом Америки или еще кем-нибудь в том же духе. Просто в какой-то момент мне стало известно, что рядом с твоим покойным отцом – мои соболезнования, пипито, – находится некий странный мужчина по имени Тайлер Логан.
– Что же во мне странного? – Тайлер невольно поглядел в висевшее в коридоре зеркало.
– Красавчик, можешь не смотреться – с мордашкой у тебя все замечательно, и мускулы ты себе отрастил, как у гориллы. Но все же в тебе есть то, чего у гориллы нет.
– Диплом бакалавра медицинского факультета?
Синьора Габриела задорно рассмеялась, делая жест рукой, будто приглашая на чай.
– Твой диплом ни мне, ни горилле неинтересен. Даже если бы он у тебя и правда был. Меня интересует та странная, нереальная сила, которая с некоторых пор живет в тебе. Ведь ты же не родился с ней, правда?
– Не родился, – подтвердил Тайлер. – Но зачем это вам?
– Можешь не волноваться, тебе это ничем не угрожает. Я пытаюсь разобраться с собой, только и всего.
Все трое прошли в небольшую комнату, посреди которой красовался старый стол с облезлыми ножками, благоразумно прикрытый темно-вишневой плюшевой скатертью. Посреди стола возвышалась статуэтка дракона, держащего в когтях шар из горного хрусталя. Внутри шара крошечными молниями бегали электрические разряды.
– Красиво, – глядя на магический кристалл, усмехнулся Тайлер. – Здесь гадать будем?
– Не обращайте внимания, – прорицательница равнодушно махнула рукой. – Так, антураж. Один поклонник когда-то презентовал. Сказал, что мне по должности полагается. А так и впрямь неплохо смотрится. Только дракон уже облез, все не соберусь подкрасить. Ты что же, и впрямь хочешь, чтобы я тебе погадала?
– Ну, Тэд сказал, что к вам ходят, чтобы узнать судьбу. Так что я думал, вы хотите мне погадать.
– Все это ерунда. Конечно, я могу раскинуть тут карты или достать мешок с рунами, но толку от этого не больше, чем от заячьей лапки в салоне автомобиля. Механизм, по сути, один: я гляжу на человека, задаю вопрос, сама, впрочем, не знаю кому. Получаю нечто вроде ответа. С картами и рунами смотрится убедительней.
Тадао, присевший в сторонке, заметно хмыкнул.
– Пипито, я все вижу, – не оборачиваясь к нему, произнесла синьора Габриела. – Если ты хочешь отыскать убийц своего отца, не отвлекай меня, пожалуйста.
– Ты что же, знаешь, кто его убил?
– Представления не имею. Два каких-то громилы. Я не успела разглядеть их – темный шлейф, который тянулся за твоим приятелем, скрыл их, как в черной туче. Но я чувствую, что ваши пути еще пересекутся.
– Ладно, – недовольно процедил Тадао, ерзая на стуле.
– Ну что ж, мистер Тайлер, присаживайтесь. – Наследница римских жрецов уселась в высокое кресло с резной спинкой и подлокотниками, обитыми потертым атласом.
Логан уселся на скрипучий стул напротив нее.
– Хорошо. Давайте я вам сейчас погадаю, а потом, если не возражаете, постараюсь разобраться с тем, что внутри вас. Может, это тоже будет полезно не только мне. – Она вновь смерила Тайлера чуть насмешливым взглядом. – Вы у нас настоящий викинг, гроза троллей, победитель чудовищ. Так что давайте раскинем древние руны. – Она сунула руку под скатерть и вытащила кожаный мешочек, вероятно, побывавший на борту какого-нибудь старого драккара, распутала завязки и протянула гостю: – Тяни.
Пальцы Тайлера нащупали костяные пластины размером с серебряный доллар. Он начал активно перемешивать содержимое магического реквизита, затем схватил одну из рун и вытащил на свет. Молнии в магическом шаре начали бегать гораздо активнее, видимо, чувствуя приближение тепла человеческого тела.
– О, хорошее начало, – похвалила синьора Габриела. – Руна «Тейваз», знак воина духа. Ты стал на путь духовной борьбы. Серьезное дело, я тебе скажу. Мало кто сейчас готов рисковать ради столь неочевидной выгоды. Дальше, я так понимаю, тебя интересует, с кем ты бьешься?
