— Так кто же знал, что Раннулф устроит убежище именно там, — буркнула я, состроив максимально раскаивающийся вид.
— Ваш декан прав, студентка, — строго вмешался Кириан. — Вы знаете, сколько молодых магов гибнет только по неопытности и неосторожности? Нас и так мало, а безрассудно рисковать собой точно не стоит. Да и с архивампиром стоит держаться настороже. Вам очень повезло, что вчера Танатос со вторым некромантом предпочли не начинать драку, а сразу скрыться, в противном случае вас бы просто убили. И, уверяю вас, Адриану Вереантерскому было бы все равно, что с вами произошло.
Последняя фраза уязвила меня гораздо сильнее, чем ректор мог себе представить, но я никак этого не показала, а только кивала, показывая, что воспитательная беседа имеет свое действие.
— Простите меня, — только и сказала я, когда Кириан замолчал, а потом, не удержавшись, спросила: — А что будет дальше? Как маги планируют решать проблему с Арлионом?
Лица магистров стали кислыми.
— Пока никак, — хмуро сказал Вортон. — Съезд глав государств и магов пока окончен, и теперь все будут думать, что делать дальше. Но уверяю вас, — тут в голосе боевого мага зазвенела сталь, — вас к происходящему никто и на полет стрелы не подпустит. Хватит приключений. Завтра отправляйтесь домой, а с осени возвращайтесь на учебу. Все.
— Хорошо, магистр.
— Пойдем, Вортон, — велел заместителю Кириан. — У нас еще дел по горло. В частности, надо решить, кто теперь займет место Танатоса…
Архимаг и магистр вышли из библиотеки, и я устало опустилась обратно в кресло. Ух! Вроде все оказалось не так страшно. Хорошо, что они все списали на мою самонадеянность и любопытство, иначе разговор был бы гораздо неприятнее…
— Корделия, — осторожно позвала Бьянка, когда мы остались одни, — а что я пропустила? Арлион Этари? Танатос? Адриан Вереантерский? Что происходит?
Я мрачно посмотрела на нее, понимая, что от очередного объяснения мне не отвертеться. Ладно, в конце концов, она имеет право знать.
— Вчера я наконец-то поняла, что означали города, которые Раннулф выбирал для жертвоприношений…
О нападении олльфаров я не стала рассказывать, но зато честно призналась, каким образом Адриан узнал об Атламли. Всю историю Бьянка выслушала с приоткрытым ртом, а под конец вскочила на ноги и заходила взад-вперед по комнате.
— Поверить не могу! Как Танатос мог? И еще притворялся, что хочет помочь! — А затем вдруг недоуменно нахмурилась. — А почему ты не рассказала о своих догадках магистрам? Ты боялась, что и они могут оказаться предателями?
— Нет. — Не ожидая такого правдоподобного объяснения, я не успела вовремя отреагировать. — Просто… мы еще в прошлом году вместе сталкивались с Раннулфом, и мне показалось, что будет правильнее в первую очередь рассказать Адриану.
— Наверное, — не стала спорить подруга, но смотрела она на меня странно. К счастью, больше никаких вопросов Бьянка не задавала.
Остаток дня прошел без происшествий, и после ужина я поднялась в свою комнату. Достала из шкафа дорожную сумку и принялась складывать вещи, рассудив, что утром будет уже не до того. Вообще надо будет постараться завтра поскорее разобраться со всеми формальностями, по возвращении в академию в течение часа покинуть ее и отправиться на север, в Вереантер. А уже через несколько дней наконец-то встретиться с друзьями, которых я так давно не видела, обсудить все последние события, обдумать поездку в Селендрию… Вернуться к привычным мыслям и заботам, к проблемам, которые часто причиняли беспокойство, но все же оставались понятными и не вызывали никаких вопросов, как на них надо реагировать. Не то что сейчас…
Словно в ответ на мои мысли в дверь постучали. Однако! За все время практики у меня, наверное, посетителей было больше, чем у кого-либо еще из студентов. Пригладив слегка растрепавшиеся за время сборов волосы, я отправилась открывать и не очень удивилась, увидев Адриана.
— Ваше величество. — Я присела в реверансе, чувствуя, как у меня дрожат руки. Боги, и как мне теперь себя вести? Что говорить, что делать? И зачем он вообще пришел?
— Здравствуй, Эржебета, — поздоровался он, заходя внутрь и оглядывая разложенные на кровати вещи. — Собираешься?
— Да. Мы завтра возвращаемся в академию.
— Как я и говорил, Совет окончен, — сообщил Адриан. — Найти решение всех свалившихся проблем пока не удалось, но и затягивать визит смысла нет, так что завтра гости покидают Оранмор.
Я кивнула, рассматривая бледно-лиловые узоры на обоях за спиной архивампира.
— Послезавтра я отправляюсь в Дион на переговоры, — внезапно сказал Адриан, и я, позабыв об узорах, посмотрела на него. Язык чесался спросить, был ли связан этот визит с Кэллахилом, который Вереантеру не удалось заполучить в прошлый раз, но я промолчала. — Не думаю, что они затянутся надолго, дней через пять-шесть я вернусь в Вереантер и уже буду думать непосредственно о том, что делать с Арлионом, Раннулфом и всем остальным. В Бэллиморе в дворцовой библиотеке можно найти множество книг о Кровавой войне и, в частности, информацию об обоих архимагах. И, если ты все еще хочешь сама приложить руку к тому, чтобы остановить некромантов, возможно, ты могла бы приехать и лично изучить эти книги.
Испытывая смесь самых разных чувств, я открыла было рот и снова закрыла, не зная, что сказать. Дело же вовсе не в книгах и даже не в Арлионе, это было совсем другое приглашение. Неужели я для него все-таки что-то значу? Я интересна ему настолько, что он предлагает как-то развить наши отношения?
Или это лишь очередное предложение стать чьей-то любовницей? Я повнимательнее взглянула в лицо Адриана, ожидавшего моего ответа. Нет, не может быть. Либо я совершенно не умею разбираться в людях, либо это все же что-то большее, чем простое увлечение. То, как он смотрел на меня сейчас… Это было совершенно не похоже на то,
