Факел в ночи

трех дверей, той, что выходила в блок с тюремными камерами, стоял на страже одинокий легионер. Я поприветствовал его, в ответ он что-то пробурчал, не отрывая взгляда от ножа, который точил.

– Сэр, – окликнул его я. – Я здесь, чтобы узнать о заключенном, пере…

Он поднял голову как раз вовремя. Дико округлил глаза, но в этот самый миг я ударил его кулаком в висок. Не дав ему упасть, я снял с него мундир, забрал ключи и положил на пол. Затем, связанного и с кляпом во рту, запихнул в ближайший шкаф, надеясь, что никто его не откроет.

График дежурств висел на стене рядом с дверью, и я быстро его изучил. Потом отпер первую дверь, вторую и, наконец, третью и оказался в длинном сыром коридоре, который освещало голубоватое пламя единственного факела. Легионер, что сидел со скучающим видом за конторкой у входа, удивленно поднял глаза.

– А где капрал Либран? – спросил он.

– Съел что-то, и теперь его выворачивает, – ответил я. – Я – новенький. Прибыл вчера с фрегатом. – Я бросил украдкой взгляд на его бирку. Капрал Гултар. Значит, плебей. Я протянул руку. – Капрал Скрибор.

Услышав плебейское имя, Гултар расслабился.

– Тебе надо вернуться на свой пост, – изрек он. В ответ на мое замешательство он понимающе улыбнулся. – Я не знаю, как было у тебя на старом месте, но здесь Надзиратель не позволяет трогать заключенных в одиночках. Если захочешь поразвлечься, придется подождать, когда тебя припишут к боксам.

Я подавил приступ отвращения.

– Надзиратель приказал мне привести к нему заключенного к седьмому колоколу, – сказал я. – Но его нет в списке. Ты знаешь об этом что-нибудь? Парень-книжник. Молодой. Волосы светлые, глаза голубые… – Я заставил себя остановиться. Постепенно, Элиас.

Гултар взял свой список.

– Здесь ничего нет.

Я добавил в голос нотку раздражения.

– Ты уверен? Надзиратель настаивал. Мальчишка-то ценный. Все вокруг о нем болтают. Говорят, что он умеет делать серранскую сталь.

– А-а, этот.

Я напустил на лицо выражение скуки. Тысяча чертей. Гултар знает Дарина. Это означает, что парень в одиночке.

– Зачем бы, черт возьми, Надзирателю его к себе требовать? – Гултар почесал голову. – Парень мертв. Уже несколько недель как.

От радости не осталось и следа.

– Мертв?

Гултар посмотрел на меня вопросительно, и я добавил голосу равнодушия:

– И как он умер?

– Отвели в камеру для допросов, и больше он оттуда не выходил. Хорошенько его отработали, этого нахального крысенка. Отказывался называть свой номер на построении. Всегда выкрикивал имя. Дарин. Как будто гордился им.

Я привалился к конторке Гултара, медленно впитывая его слова. Дарин не мог умереть. Не мог. Что я скажу Лайе?

Ты должен был добраться сюда быстрее, Элиас. Должен был найти способ. Ужас собственного провала ошеломил меня, и хотя в Блэклифе нас учили не выказывать своих эмоций, в этот момент я обо всем забыл.

– Чертовы книжники стонали по поводу его кончины несколько недель, – посмеивался Гултар, не обращая на меня внимания. – Их великого спасителя не стало…

– Как ты его назвал? Нахальный? – Я притянул легионера за воротник. – Кто нахал – так это ты, сидишь здесь внизу и занимаешься работой, с которой справится любой идиот-пятикурсник, и еще смеешь болтать о том, в чем ни черта не смыслишь.

Меня охватили ярость и разочарование, не оставив место добродетели. Я крепко стукнул его головой и отшвырнул в сторону. Легионер отлетел и ударился о стену с мерзким звуком. Закатив глаза, он сполз на пол, и я отвесил ему последний пинок. Он еще не скоро очнется. Если вообще очнется.

Выбирайся отсюда, Элиас. Найди Лайю. Расскажи ей о том, что случилось. Все еще вне себя от ярости после известия о смерти Дарина, я затащил Гултара в одну из пустых камер и закрыл замок. Но когда я направился к выходу из блока, снаружи загремел засов.

Дверная ручка. Ключ в замке. Поворот. «Прячься, – вопил разум. – Прячься!»

Но здесь негде было прятаться, кроме как за конторкой Гултара. Я нырнул под нее, свернувшись в клубок, и приготовил ножи. Сердце бешено колотилось.

Я надеялся, что это раб-книжник принес еду. Или пятикурсник доставил приказ. Тот, кого я могу заставить молчать. Дверь открылась, и я услышал легкие шаги по каменному полу. Со лба ручьем струился пот.

– Элиас. – Я оцепенел, услышав тонкий голос Надзирателя. Нет, черт возьми. Нет. – Выходи. Я ждал тебя.

31: Элен

Моя семья или Элиас. Моя семья или Элиас.

Авитас шел за мной следом от самой скалы Кардиум. Я отказывалась верить в угрозы Маркуса, чувствуя, как от одной лишь мысли цепенеет тело. Я не замечала, что Харпер идет за мной, пока не прошла половину пути, ведущего к северным воротам Антиума.

– Оставь меня, – отмахнулась я от него. – Ты мне не понадобишься.