за кого ратовал.
При этих словах сидящее на собачьей голове ушастое существо многозначительно заявило:
– Фьють!
Контрразведчики хмуро переглянулись, и Рентген мрачно произнёс:
– Мы не можем похвастаться таким подвигом. Нам нечем гордиться.
– На вас двоих пришёл отдельный запрос, – неожиданно ответило Существо с кроваво-красными пылающими глазами. – Ты же отправлял кодовое послание с просьбой о помощи? Ответ пришёл. Тем, кто выдал на вас запрос, требуются толковые контрразведчики. Которые теперь понимают истинный смысл понятия «служба Родине».
Сидящее на собачьей голове ушастое существо авторитетно подтвердило:
– Фьють!
– Пришла пора сделать выбор, – прорычало пылающее взором Существо.
– Я пойду! – вскинулся Рентген, и его глаза вспыхнули лихорадочным блеском.
– Я тоже, – негромко поддержал его Кварц. – Пора перестать играть в прятки с Совестью.
– Я пойду, – произнёс молчавший до сего времени Байкал. – Всегда хотел сделать что-то достойное. Такое, что не вызывало бы сомнений у самого себя.
– Я иду, – присоединился Базальт.
– И я. – Капкан шевельнул рукой, удивлённо косясь на свою совершенно невредимую кисть. В последнем бою, перед смертью, когда его накрыло миномётами, руку оторвало по локоть.
– Я тоже, – произнёс Шорох.
– Там шоколада нет, – немедленно встрял Медведь.
– Как это – нет?! – изумился Шорох, переводя ошарашенный взгляд на пылающее кроваво-красным взглядом Существо. – Шоколад есть везде… Разве не так?..
– Не так, – подтвердил рычащий бас. – Но там есть лакомства поинтереснее. Тебе понравится.
Шорох бросил на Медведя мстительный взгляд, но здоровяк увлечённо разглядывал далёкое небо и не вступил в обмен зрительными выпадами. Он покосился на Шороха, убеждаясь, что тот оставил его в покое, и спросил:
– Оттуда можно вернуться сюда, чтобы отплатить некоторым той же монетой?
– В этом мире вы погибли, – прорычало Существо. – Для вас в нём места нет. Твой выбор?
– Я иду, – решительно ответил Медведь. – Только… могу я взять её с собой? – Он указал на Бэмби.
– Мне без него нельзя, – Бэмби насторожённо прижалась к Медведю, – но я не солдат…
– Вы неделимы. – Горящий взор Существа полыхнул ещё сильней. – Вы засчитываетесь за одного.
Прожигающий взгляд пылающих кровавым огнём глаз обратился на Айболита.
– Я пойду! – немедленно откликнулся тот и неожиданно замялся: – Только… я военврач. Мне бы людей лечить… но могу сражаться, если других вариантов нет.
– Там тебе найдётся удел по умениям и стремлениям, – ответило Существо с пылающим взором.
– Фьють! – со знанием дела подтвердило ушастое Существо, восседающее на собачьей голове.
– Мы тоже пойдём, – Туман переглянулся с Лавандой, – вдвоём.
– Вдвоём, – подтвердила она. – Куда нужно идти? В тот портал? – Она перевела взгляд на энергетическую завесу позади лежащей в позе сфинкса Собаки. – Это ведь канал транспортировки?
– Фьють! – Ушастое Существо одобрило правильность догадки.
– Болт, ты с нами? – Медведь обернулся к стоящим чуть поодаль гражданским.
– Я останусь. – Болт с улыбкой покачал головой. – Я тут вырос, это мои родные края. Приглядывать за ними надо, пока всё не наладится. Опять же, вдруг помощь моя кому потребуется? Без «газика» сюда не попадёшь. Тут всем подряд не место, но не может такого быть, чтобы все хорошие люди закончились. Рано или поздно кто-нибудь ещё найдётся.
– Мы тоже останемся. – Кнопка с Водяным взялись за руки. – Кристину с дедом вызволять надо. И Раса разыскать. – Она улыбнулась: – У нас для него невеста подрастает.
– Я во сне видел, что он в Эпицентр ушёл, – помрачнел Медведь.
– Найду! – решительно отрезал Водяной. Он сунул руку в оттопыривающийся карман чистенького камуфляжа и извлёк оттуда пару кристально прозрачных водных шариков. – Я теперь куда угодно пройти смогу. И Раса разыщу, и батю его найдём. Родовая кровь у них крепкая, раз он сына спустя двенадцать лет зомбирования узнал. Обоих вытащу. Дайте только время…
Что-то неуловимо изменилось вокруг, и Водяной умолк, будто вслушиваясь в налившийся тяжестью воздух. Туман замер, пытаясь уловить это незримое нечто, как вдруг в его сознании явственно зазвучало шипение радиоэфира.
– Подсолнух-13, я Подсолнух-1, – раздался рокочущий бас, – приём!
– Я Подсолнух-13! – прорычало в ответ Существо с кроваво-красным взором.
