— А вы?
— А я пойду искать того, кому это счастье надо вернуть.
Поиски я начала со столовой и правильно сделала. Знакомый по зимней прогулке ловец с аппетитом наворачивал пирог, запивая его вишневым компотом.
Мысленно желая ему подавиться, я пошла на разборки.
Ловец жевал, не замечая меня, пришлось покашлять, и перед моим носом оказался стакан компота.
— Вы подавились? Выпейте!
От душа из вареных ягод его спасло то, что вишневый компот я очень любила и не могла позволить себе такое расточительство. Закрыв глаза, я маленькими глоточками начала цедить компот, делая глубокий вдох после каждого глотка. Хорошо…
— Впервые вижу, чтобы вишня оказывала на людей успокаивающее действие, — заговорил ловец.
— Сейчас все, что занимает мои руки и не дает схватить вас за горло, оказывает на меня успокаивающее действие.
Ловец побледнел и пошел еще за компотом, похоже, он планирует купить сразу весь пятилитровый бак. Ну, логично, сначала я буду пить компот, потом хотеть в туалет, и мне будет точно не до него.
Передо мной поставили запотевший графин. Разговор, похоже, будет долгим. Первый стакан я прикончила за две минуты и, облизываясь, потянулась к ягодам на донышке. Отправив вишенку в рот, я наконец соизволила поднять глаза на ловца.
— Излагайте, но учтите, у меня в руках оружие.
— Это? — ловец пренебрежительно кивнул на ложку.
— Я метко плююсь косточками, а по словам Эверо, я — ядовитая тварь, так что плевок косточкой — это страшное оружие. А этим… — я провернула в руках ложку на манер ножа-бабочки, — можно выковырять глаз. А еще можно разбить стакан и вооружиться осколками.
— Я уже не хочу ничего с вами обсуждать.
— Тогда я вам продемонстрирую аэродинамические свойства подноса.
Угроза оказала воздействие. Как выяснилось, смерть Родерика сыграла решающую роль в карьере Димитрия. Видно, ментальное воздействие на меня явилось тем чудесным поводом пощипать ловцов, которого так ждала верхушка, контролирующая наркотики. При всей моей ненависти к родственникам почившей графини, дело свое они знали. Тряхнули слободу они качественно, головы летели только так. Зато после чистки рядов ловцы дрожат над каждым попаданцем.
Я чуть вишней не подавилась! То есть этот цирк, который он устроил при нашей встрече, это, в его понимании, «трепетное отношение»? Жалко мне его детей, он им психическую травму еще в младенчестве организует.
Но ловец предпочел организовать психическую травму мне.
Когда он занял свой пост, то решил не изобретать велосипед и продолжить славную традицию эксплуатации бедной меня. Может, пора заикнуться о процентах? Я тут изгаляюсь как могу, чтобы выполнить их обязанности, то есть убедить попаданцев работать, а не пытаться паразитировать на обществе. Причем изгаляюсь бесплатно! А почему? Может, мне за это прибавка к зарплате полагается? Я тут же прощупала почву для роста моих финансов. Но моим надеждам вырастить денежное дерево не суждено было сбыться.
— Грамота? Ну, знаете ли! У меня нет дырок на обоях, чтобы их грамотой прикрывать, и халявная рамочка мне даром не нужна, — возмутилась я таким поощрением моих заслуг.
— Копите и сдавайте как макулатуру, — огрызнулся ловец. — У нас теперь финансирование государственное полностью. Причем с вашей помощью.
— В таком случае, на премию зарабатывайте сами.
И, скрежетнув ножками стула по полу, я встала из-за стола.
— Приятного пищеварения!
А девицу выставить надо. Ну не считают нужным попаданки работать. Меня просто умиляет их святая уверенность, что герцоги, графы и принцы будут падать к их ногам. Не вопрос! Для этого нужны заговорщики, придурок-сынок и бутылка вина. Стопроцентный результат! Дарю рецепт.
И когда эта девица по собственной дурости окажется в постели знатного юноши, кто виноват будет в организации борделя? Естественно, ректор Академии! Сам в открытую с любовницей живет и на работе дом свиданий устроил. А ведь Эверо — тоже знатная добыча.
И тут я открыла для себя еще один неприятный момент. Я ревновала… Как представила, что молоденькая девчушка будет крутить задницей перед графом, так сама захотела за меч схватиться. Какое глупое и мерзкое чувство… И главное, необоснованное. В храме мы с графом не венчались, брачные контракты не подписывали. С чего мне считать его своей собственностью? Не с чего, поэтому к пинку под зад я должна быть готова в любой момент.
Но, как оказалось, изображать из себя самодостаточную и независимую женщину я поторопилась, ибо в этот день мне выдали зарплату. Я пересчитала монеты, и у меня возникло дикое желание взять трудовой договор и перечитать. Я вообще в Академии работаю? Или на паперти стою? Полученной суммы с трудом хватило бы на оплату квартиры и покупку запаса крупы. Про мясо, овощи и прочие ступени пищевой пирамиды я в этом месяце могла забыть.
Я сидела за своим столом с горкой монет и листком бумаги и пыталась выкроить еще хотя бы медяк на расходы. Увы, иного выхода, как вскрывать копилку со сбережениями, я не видела.
— На обед не хватает? — раздался над ухом голос Идена.
